在中国，凤凰是经常出现在古籍和民间传说中的动物，被誉为百鸟之王，和龙一样，在我们的文化中凤凰也是吉祥和谐的象征。
但同样也和龙一样，在过去是否真的存在凤凰有许多争议，有人怀疑它只是传说，有人认为它只是灭绝了，也有人认为它是以某种现存动物为原型逐渐艺术化的生物。
这种争议让凤凰存在许多神秘感，而在互联网时代这就是所谓的“自带流量”，所以有许多人打着目击凤凰来博眼球。
现在传播最广的可能是2016年黑龙江的一次凤凰目击事件，在网上还流传出一张号称没有ps痕迹的凤凰照片。
图：一位作者的文章截图
就是上面这张，虽然这张照片拍摄得不是特别理想，连这只鸟是什么颜色都看不出来，但是从它飞行的身姿就不难看出，这应该是一只非常漂亮的鸟。
很多人认为这是一种未知的鸟类，很可能确实就是传说中的凤凰，有人因此写了一个2016年黑龙江凤凰目击事件的故事，并附上了这张照片。
图：这些内容都是造谣，后面还有好几页
这张照片确实不是ps的，它是真实拍摄的，但它和黑龙江凤凰没啥关系，照片中的鸟真实存在，只是它们不在中国。
黑龙江凤凰照片中的鸟类是什么？
为了找到这张“凤凰照片”的出处，我在网上搜索了很多内容，但我并没有看到任何官媒报道过2016年黑龙江凤凰目击的相关报道，它只存在于一些以猎犬内容为主的网站上。
然后，我用百度图片搜索的功能，找到了这张图片最早被百度收录的时间，它是2014年在百度贴吧（肥城吧）出现并被百度收录的。
图：这张照片的最早收录时间是2014年
这个时间很可能就是这张图片第一次出现在国内的时间，它根本就不是2016年拍摄的，最早也不是在黑龙江传播，而是山东肥城。
然后，我又阅读了大量包含这张图片的相关内容，我竟然在一个外文网站上找到了这张图片的原作者，这个作者是澳大利亚筹伯大学一位研究人员Alex Maisey。
图：Alex Maisey和琴鸟尾羽
到了这里，我已经完全知道，这张照片中的鸟类是什么了。它其实是琴鸟，而Alex Maisey就是专门研究琴鸟的科学家，网上可以找到很多他和琴鸟的合照。
图：照片的原出处
琴鸟的体型并不算很大，这张照片应该是拍摄的角度问题，才显得比较壮观。
琴鸟分布在澳大利亚的少部分地区，因为在求偶的时候雄性琴鸟会把尾羽竖起来，呈现古典竖琴状，因此得名。
琴鸟在其原产地也算是传说中最美丽的鸟类了，非常罕见，它们的体型和普通家鸡一般大小，羽毛以红棕色为主，尾羽非常漂亮。
停在树上的琴鸟©Fir0002
另外，它们有一种非常有趣的能力，就是会模仿大自然和人造的声音。
为了寻找琴鸟，1789年欧洲的几位科学家组织了一次探险活动，他们深入澳大利亚新南威尔士山区，历经千辛万苦，总算找到了这种传说中鸟类，并第一次描述了它。
求偶时的琴鸟©fir0002 flagstaffotos
那么，琴鸟会不会可能就是凤凰呢？
当然，琴鸟的颜色还算比较符合凤凰的红色（如果你不是很挑剔的话），飞行时也有几分凤凰的姿态，但它是土生土长的澳大利亚鸟类，绝对不会是凤凰原型，或者就是凤凰。
凤凰是否真的存在？
现在凤凰经常和龙一起出现，龙经常形容男性，而凤凰经常用来形容女性，因此凤凰给人的感觉就是一种只有雌性的动物。
这个其实是秦始皇之后的文化，因为皇帝喜欢把自己比作龙，而皇后和后宫嫔妃们就喜欢以凤凰自称了，时间久了凤凰就雌性化了。
在秦始皇之前，中国文化中关于凤凰的描述还是比较多的，许多记载都有提到凤凰也有自己的性别，只是两性间长相有较大差异，因此用凤凰中的“凤”来表示雄性，而“凰”为雌性，合称凤凰。
在鸟类中，雌雄异形是比较常见的，特别是那些长得漂亮的鸟类，雄性为了吸引异性会越来越五彩缤纷，色彩越来越鲜艳，而雌性则更容易保留朴素的色彩。
另外，凤凰在《山海经》中有较为详细地描述，它们生活在南方的山里，形态和家鸡差不多，身上五彩色以红为主，比较罕见，但它是可以抓来吃的，它的蛋也是可以吃的；
还有其它的一些描述，包括它们喜欢领着自己的雏鸟去觅食（凤引九雏），喜欢站到树上栖息，喜欢吃植物种子（非梧桐不栖，非竹实不食）等等。
其实，雉科的许多鸟类都有这样的行为，和人类的生态关系也基本如此（被人吃），而且这个科的鸟类还经常带有漂亮的尾羽，身上的颜色也经常比较鲜艳。
图：不同时期的凤凰形象
所以，我认为凤凰是真的存在的，很可能就是某种雉科的鸟类，只是后面被神化了而已，不同时期的人们都对它进行了符合当时文化的艺术加工，因此导致大家连它的原型是什么都难以达成一致了。
凤凰最有可能是什么？
现在，关于凤凰最有可能的原型或者最早的描述对象，主要的“候选鸟”有三个，分别是红腹锦鸡，孔雀和极乐鸟。
极乐鸟©Andrea Lawardi
极乐鸟现在主要生活在新几内亚和其附近的热带岛屿上，极乐鸟在外观上和我们描述的凤凰确实非常相似，最主要的是它和我们的凤凰的叫法也相似，在当地它被称作风鸟。
不过，这种鸟主要生活在南半球靠近赤道的地方，中国文化的发源地离赤道还是有点远的，所以我个人认为不太可能。
但也有些人以古时候大象生活在河南来反驳，认为古时候的中国许多地区都符合极乐鸟的生存条件，只是随着气候变化，极乐鸟和大象一样逐渐回到热带地区。
红腹锦鸡©Christian
图：来一张它飞起来的样子
在外观上，红腹锦鸡应该是最符合凤凰标准的鸟类了，因为很少能找到有这么大片羽毛是赤红色的鸟类了，最重要的是它是咱们本土的物种，而且现在的分布也和凤凰重叠。
雌性红腹锦鸡©David Castor
但是，雄性红腹锦鸡没有肉冠，雌性红腹锦鸡也不咋漂亮，估计以凤凰的罕见程度，古人看到雌性红腹锦鸡引着雏鸟觅食的话，会被当作两种动物，很难会有“凤引九雏”这样的描述。
孔雀应该是凤凰“候选鸟”中呼声最高的一个，在这里要说明一点，中国确实有自己的孔雀，那就是比大熊猫还要稀有的绿孔雀。
其实，我们平时动物园里看到的基本是蓝孔雀，绿孔雀只分布在云南少部分地区。
图：左绿孔雀，右蓝孔雀
蓝孔雀的颈部是蓝色光滑的羽毛，而绿孔雀的颈部则是绿色鳞片状的羽毛，这种颈部是比较符合凤凰的“蛇颈”描述的。
绿孔雀©Candra Firmansyah
但是，无论哪种孔雀，颜色上确实和凤凰差别有点大，而且大部分古籍中都是会有意区分孔雀和凤凰，点明这是两种鸟。
和蓝孔雀不同的是，雌性绿孔雀也很漂亮©cuatrok77
不过，也有人认为，在过去神州大地上可能存在一种孔雀亚种，可能就是绿孔雀的近亲，而它们的颜色就是赤红色为主的，只是这种孔雀灭绝了，毕竟人们会抓去吃。
最后
谣言不可信，但是凤凰值得我们去探讨，也值得我们去传承。
因为不管过去凤凰曾经是否存在，现在的凤凰都是中华文化的一部分，是我们祖先智慧的结晶。