宋元明时期,皇室尤喜夜明珠,其中成吉思汗夜明珠,在台湾曾被偷盗,后被台湾警方破案,物归原主。元明曾派官员到斯里兰卡米买到红宝石夜明珠和石榴石夜明珠。明代内格曾有数块祖母绿夜明珠,夜有光明如烛.清慈德太后凤冠上有九颗夜明珠已被发现四颗,死后口中所含夜明珠,公元1928年军阀孙殿英东陵盗宝后,将其赠与宋美龄。
20世纪80年代初,我国首先发现了萤石夜明珠,其后又有不断发现。最近几年我国又发现了珍贵的钻石夜明珠以及水晶夜明珠、俚辉石夜明珠等等,国内外夜明珠被炒得沸沸扬扬。公元2002年1月,一颗重达14350克的萤石夜明珠在深圳和上海亮相。自20世纪80年代开始夜明珠的不断发现引起了国内外宣传媒体的极大重视,记者和报刊也不断进行采访报道。公元1982年河南郑州车广岭先生在收购水晶时,首次发现了具有重大经济价值的萤石夜明珠。同年,广东省霍先生在广东某矿山,首次发现了萤石夜明珠产地,广东有色金属研究院通过对该萤石夜明珠的科学测试和研究,其发光(磷光)奥秘已被揭开。萤石夜明珠发光机理同成分中掺入三价稀土元素有关。公元1995年,广东中山大学、北京大学以及中国地质大学又对萤石夜明珠进行测试研究,证实其发光确与稀土元素有关,指出“萤石本身就是一种发光物质,适当稀土杂质的掺入改善了矿物发光性能,当然这种不多不少恰倒好处的稀土掺入量与成矿环境有关’成矿环境是地质工作者最为关注之事,有利于开发夜明珠资源,已知新发现的各种矿物或宝石夜明珠均为我国所产。