新华网南京8月19日电(庞雪汀)近日,有媒体报道称在8月19日晚上,“五星连珠”和“水火相容”的奇观将在天空上演,届时金星、木星、水星、火星和土星这五颗行星会同时在夜空中出现。那么今晚我们是否真的可以一睹这一“奇观”呢?
中科院紫金山天文台科普主管王科超表示,“五星连珠”的说法并不准确,因为此时五颗行星相距很远,最东边的木星与最西边的火星黄经相差164度,可谓一东一西;而且水星和火星距离太阳很近,即使借助天文望远镜也很难看到,所以报道中所述的“天文奇观”实际情况是大打折扣的。
“五星连珠”?更准确的说是“五星并现”
王科超表示,所谓的“五星连珠”或者“五星会聚”,古文献虽然没有定量化的定义,但学者观点一般认为其彼此距离应小于井宿的黄道广度(约33度)或者条件放宽至50度-60度才能称为“五星连珠”或“五星会聚”,超过这个限度就只能称为“五星并见”。8月19日晚最东边的木星与最西边的火星黄经相差164度,因此,这一天象只能称为“五星并见”而不是“五星连珠”。
今天晚上,金星、木星、水星、火星和土星这五颗行星确实会同时在夜空中出现。“水火相容”实际是指水星与火星相合,当它们的赤经相同时即为“合”,这次相合时,两星的角距离小于0.1度,确实非常近。不过它们的呈现效果并不理想,因为水星和火星距离太阳很近,实际肉眼并不可见,借助望远镜也很难观测到。金星和水星、火星在天空西边低空,而木星土星在东边低空,它们相聚很远,“五星连珠”的说法不准确。况且也并非只有今晚,从今天起一直到10月8日,五颗行星都在太阳的东边,晚上都会出现,但是相离很远。
近期可观测“木星冲日”“双星伴月”景观
“尽管看不到‘五星连珠’,但是我们可以很轻易地观测到金星、木星和土星。”王科超说,“8月20日,我们将迎来一次木星冲日,这是观测这颗大行星的好时机。”
据介绍,所谓“冲日”就是指行星与太阳的黄经相差180度,此时地球位于木星和太阳之间,木星与太阳也位于天空相对的位置。日落后,木星就从东南方升起,彻夜常明。冲日时候,木星距离地球最近,并且木星整个被照亮的盘面都可以看到,木星最明亮,为负2.9等,望远镜中可以看到四颗大卫星在木星两侧。
↑木星大红斑与四颗伽利略卫星合成图。
除了肉眼观测,感兴趣的公众还可以使用天文望远镜观测木星的条纹和大红斑,其中,大红斑是木星表面的特征性标志,是木星上最大的风暴气旋。
此外,21日,接近满月的月亮将出现在木星和土星之间,三者都位于摩羯座,可谓拉长版的“双星伴月”。天黑之后,它们一起出现在东南方天空,从东到西依次是木星、月亮、土星,木星亮度负2.9等,土星0.2等,人们肉眼就可以欣赏。如果借助望远镜,还可以看清月球环形山、木星条纹、土星环等精彩细节。