半导体产业是当今世界科技竞争的焦点,是国家高度重视并重点保护的战略性产业。近几年来,伴随着中国半导体产业的迅速发展,美国等西方国家纷纷对中国实施各种限制与制裁,以遏制其在芯片领域的发展。
近期,荷兰政府已宣布与美国一道,计划实施新的半导体技术出口限制,这个消息顿时在全球范围内激起了各方猜测。这对中国第一大芯片代工企业——中芯国际的冲击,可谓是相当巨大,严重阻碍了他向芯片先进制程迈进的步伐。
目前世界上只有荷兰有能力生产极紫外及深紫外光刻机。要知道,越是先进的光刻机,越是对芯片的制程水平与集成度的影响大。在极紫外及深紫外光刻机的这两种技术中, ASML占有绝对优势,其极紫外光和深紫外光的市场份额分别为100%和70%。
受美国出口控制政策的影响,我们中国不能从阿斯麦获得极紫外光刻机,只能购买部分深紫外光刻机。这就意味着中国不能生产7 nm以下制程的高端芯片,而且14 nm以上制程的制程也会受到限制。这对像中芯国际这样的中国本土芯片代工厂而言,无疑是一次巨大的挑战。
而且最近有来自外媒的消息称,荷兰政府计划将限制“最先进”半导体技术的出口,并在其中加入了深紫外光刻机。这就意味着,像中芯国际这样的企业将会遇到更多的困难,并且会被台积电和三星这样的竞争者拉得更远。
为何荷兰会做出这种选择?外媒称,美国政府曾在一月份与日本,韩国,荷兰有过一次秘密的会晤,并达成了一份协议。这份协议的目的是为了阻止中国在半导体行业的崛起,并且要求有关国家联合起来限制对中国的关键技术,如高端晶片设备,材料,设计软体的供应。
此外,荷兰国内一些议员、媒体也提出,荷兰应坚决支持美国在中国的政策,以维护西方国家的价值与利益,这也是荷兰政府面临的一大问题。与此同时,荷兰也担忧中国半导体产业的崛起将对荷兰本土产业构成竞争,并对荷兰本土产业构成威胁。
3月9日,当地时间3月8日,一条重磅消息从荷兰传来,荷兰政府正式宣布,加入美国组建限制中国半导体的联盟。这一消息已在一封荷兰贸易部长致议会函中得到了证实,而且信函中还透露了,在今年夏季之前,荷兰在半导体技术出口方面有新的限制措施出台。
随后,阿斯麦与中芯国际对荷兰政府这一决定的反应都很迅速。阿斯麦最先对外作出声明,明确解析了新规,特别是重点指出,此次新规限制的是型号为2050i和2000i浸没式光刻机,并明确表示,1980Di这款浸没式DUV 光刻机不在限制之列。
由此我们可以知道,阿斯麦要表达的的言外之意是,目前正在使用成熟制程工艺的客户不受新规影响,新规也不会对其2023年的营收和长期情况产生影响。换句话说,此次新规对目前的中国无影响,因为中芯国际目前正在使用的就是型号为1980Di的光刻机。
紧接着,中芯国际方面也回应了,目前没有收到任何来自荷兰阿斯麦方面的消息,公司一切如常地开展中。
从荷兰阿斯麦和中芯国际的反应,此次荷兰方面作出的选择,所产生影响似乎并未如美国预期那样,进一步限制中国半导体发展的脚步,在新规下,中国起码目前在成熟制程工艺方面的发展还是挡不住。也难怪外媒会说:挡不住!
不过,虽然在成熟制程工艺上,中国芯企的发展不受影响,但是在芯片的先进制程工艺方面,我们还是没有追赶上来,要想最终突破西方国家对其半导体技术供应链的封锁,后面的路对我们而言还很漫长。