中青报·中青网记者 张渺
当干燥的大风，卷起裸露地表的沙尘，并疯狂吹向城市，此时就是一幅漫天黄沙的景象，严重时可被称为沙尘暴。由此带来的是空气质量恶化、交通运输受阻，还可能会引发健康问题，让人出现诸如喉咙干痒、呼吸困难、咳嗽等症状。
刚刚过去的这一周，我国北方地区再次遭遇大范围沙尘天气。
中央气象台环境气象室主任张碧辉告诉中青报·中青网记者，3月19日至23日的沙尘过程，是2023年以来强度最强、影响范围最广的一次，影响20个省（区、市），影响面积超过485万平方公里。其强度达到强沙尘暴级别，是2000年以来3月第3强。
这样的沙尘侵扰，仅仅是一次偶然的天气过程？在已经实施天然林保护、建立三北防护林的今天，沙尘天气为何仍然侵扰不断？在大风扬沙的日子，人们又应当怎样防护？面对又一轮的沙尘来袭，不少人抱有这样的疑问。
风云三号气象卫星监测今年以来强度最强沙尘过程的图像。中国气象局供图
风云四号气象卫星监测今年以来强度最强沙尘过程的图像。中国气象局供图
此轮沙尘天气是否异常，风沙从何而来？
3月19日，这一轮的沙尘天气在新疆初露端倪。
20日到21日，大风卷着沙尘，自西向东，影响到了甘肃、青海北部、内蒙古中西部、宁夏、陕西中北部、山西地区。到了22日，沙尘主体抵达内蒙古中东部、河北、北京、天津、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南等地。当日6时，中央气象台发布了大风降温预报和沙尘暴黄色预警。
“今年三月以来，我国已经出现4次沙尘天气过程，对于三月来说属偏多情况，但如果针对整个春季来说，还需要关注未来四月、五月的天气情况。”中央气象台首席预报员张涛说。
23日，沙尘转而向南，开始侵扰至湖北、安徽、江苏、上海、浙江北部。24日，南下的冷空气给南方带来了强对流天气，给华南地区带来明显的短时强降水、8级雷暴大风和冰雹天气。
在整个沙尘过程期间，新疆南部、甘肃中部、内蒙古、河北北部、山西北部、北京、黑龙江西部等地，部分地区出现沙尘暴。新疆西南部、内蒙古中部和东南部、河北北部、北京、黑龙江西南部局地出现强沙尘暴，最低能见度不足100～200米。
张涛提到，本轮冷空气造成的大风和降温，主要影响我国西北、内蒙古、华北、东北、黄淮等地，带来6℃至8℃降温，特别是内蒙古和东北部分地区，降温幅度可达10℃。
在北方，一些网友晒出黄沙漫天的街景照片时，南方一些网友同时晒出了鸡蛋大小的冰雹照片。
“之所以出现大风沙尘天气，是因为当前大地回暖，日晒使得地表松动，春季又恰好是冷空气大风频发的季节。”张涛表示，当强风经过蒙古国和我国内蒙古西部、甘肃等地的沙源地时，会将沙尘卷到空中，随着低空气流向东向南传输，影响内蒙古以东以南等区域。
在接受中青报·中青网记者采访时，张碧辉解释道，3月是沙尘天气高发期，一旦降水偏少、气温偏高、多大风天气，加之植被尚未返青，配合裸露的沙源地地表条件，就容易出现大范围沙尘天气。
具体到这一次，张碧辉说，今年3月中上旬，蒙古国和我国西北沙源地气温较常年同期偏高5～8℃，基本无降水，地表无积雪覆盖，导致大范围地表裸露，加之今年蒙古气旋强度偏强和冷空气活动较多，在气旋及其后部冷空气东移过程中，强烈的大风卷起沙尘，通过高空输送，南下东移，在我国东北地区、华北、西北地区以及黄淮、江淮地区沉降形成沙尘暴、扬沙、浮沉等天气。
北方植被覆盖率提升，为何沙尘天气仍难以根治？
有关此次沙尘天气，社交平台上不少人提出疑问：我们建的三北防护林为啥没挡住沙尘？森林覆盖率从5.05%提高到13.57%，沙尘天气为何还是难以根治？
三北防护林工程，是指在我国西北、华北和东北地区建设的大型人工林业生态工程，从1979年开启，预计到2050年完成，历时73年。如今，这一工程已经进行了40多个年头，累计完成造林面积超过3000万公顷。
据国家气候中心气候预测室研究员丁婷解释，近年来，我国北方植被大为增加，生态环境明显改善，总体上有利于侵袭我国的沙尘次数逐步减少。但蒙古南部的戈壁沙漠也是影响我国沙尘的重要源地，2022年植被生长季，蒙古降水较近20年同期偏少，沙源地植被覆盖较差，地表裸露缺乏植被保护。
此外她认为，今年沙尘天气主要和近期大气环流异常有关。今年春季前期气温明显回暖，三月初出现了一次极为罕见的回温天气，导致前期的冻土层沙土出现快速融化。
“3-4月本就是北方大风高发季节。在一定的大风条件下，造成沙尘源地的沙尘多次输送至我国，这是今年多次出现严重沙尘天气最直接的原因。”丁婷说。
那么，近些年我国沙尘天气变化的大趋势如何？
丁婷给出一组数据：2018—2022年期间，我国北方平均的沙尘总次数和沙尘暴次数都比2013—2017年平均多，但这并不能认为是沙尘暴出现了明显变多的趋势。
“从更长时间尺度来看，21世纪前十年，沙尘总次数和沙尘暴次数均明显多于近十年。这表明，现阶段仍处在影响我国沙尘减少的大背景下。”丁婷说。
她同时提到，沙尘频次还受到中高纬度大气环流的直接影响，因此会呈现出一定的年际变化特征，例如2017年和2022年春季沙尘暴次数均仅有一次。
“沙尘天气是长期的气候背景、地理背景以及短期的气候变化等各种综合因素共同作用形成的。”张碧辉说，从我国所处的地理环境来看，我国北方地区以及邻近国家和地区都有比较大面积的沙源地存在，在沙源地存在的先天条件下，再结合气候因素，尤其今年春季前期的温度明显偏高，有利于地表解冻，再加上地面大风作用，会非常有利于沙尘卷扬，并在气流输送之下，大量的沙尘粒子向下游地区传输沉降。
张碧辉告诉记者，在气候变暖的背景下，北方沙源地春季前期气温偏高，非常有利于沙源地沙土变得疏松，增加了沙尘天气发生的可能性。
中国气象局预计，接下来的两个月，蒙古国南部至内蒙古中西部沙源地降水偏少，气温较常年同期偏高，且有蒙古气旋阶段性南下影响，利于形成沙尘天气。预计我国北方地区沙尘过程次数较近十年同期偏多，沙尘强度总体与近十年持平。
在大风扬沙的日子，我们应当如何应对？
几乎每一次沙尘天气过后，都会使空气、水源受到污染，土地质量下降，甚至造成生态环境的破坏。
张碧辉建议，4-5月我国北方遭遇沙尘天气的风险较大，需密切关注天气预报，及时做好防护，降低沙尘天气对交通、农牧业、人体健康及城市运行的影响。
“加大科技攻关和部门合作，加强对沙尘起源、沙尘输送动力等机理研究和沙尘天气数值模式预报技术的研究，提升预报预警服务水平。进一步加强沙源地生态治理、沙尘天气监测预报预警评估和沙尘灾害应急处置之间的联动和互动，为防灾减灾和科学精准治沙提供支撑。”张碧辉说。
气象专家还提到，预防沙尘暴，需要全社会的共同努力。除了加强环境监测和预警，改善土地利用方式之外，也需要所有人共同努力，减少对环境的破坏。
气象专家建议，要做好防风加固、交通安全管理和人体健康防护工作，并注意防范森林草原和城乡火灾。针对沙尘天气的具体防御措施包括做好防风防沙准备，及时关闭门窗；注意携带口罩，纱巾等防尘用品，以免沙尘对眼睛和呼吸道造成损伤；做好精密仪器的密封工作；把围板、棚架、临时搭建物等易被风吹动的搭建物固紧， 妥善安置易受沙尘暴影响的室外物品；由于能见度较低，驾驶人员应控制速度，确保安全。