抹香鲸是鲸鱼家族里的明星，身长18米，重达50多吨，是体型最大的齿鲸，价值连城的龙涎香是它的分泌物。2008年英国与日本的生物学家发现抹香鲸的睡姿也是与众不同，奇特而又神秘。
抹香鲸们以鲸头为中心围在一起，集体头部朝向海面立在海里，犹如一个个灰褐色的石柱或石棺，仿佛在进行某种神秘的仪式，在深邃海洋的衬托下，又生出几分莫名的惊悚感。
抹香鲸为何集体垂直睡觉？
其实发现抹香鲸奇特的睡姿实属侥幸，因为抹香鲸行踪飘渺难定，它在大洋里南北洄游，时速高达十几海里，又是潜水能力最强的哺乳动物，潜深可达2200米，潜水时间长达2小时，犹如神龙见首不见尾。另外，抹香鲸的寿命可达70多年，但睡眠时间约为7%。如此觉少，无疑增大了发现的难度。
至于抹香鲸群集体垂直睡觉的原因，科学家们目前不能完全确定，但有以下猜测。
抹香鲸前半身巨大，仅头部就占三分之一，还有呼吸的肺部等部位，而后半身多为肌肉与骨骼。抹香鲸前半身比后半身的浮力更大，睡着时在浮力的作用下，头部就会朝向海面。
可能与抹香鲸头部上千升的脑油有关。脑油为无色透明物质，曾被人们用来制作鲸蜡，它是抹香鲸调节上浮与下潜的调节器。抹香鲸利用局部血液热量融化脑油，当密度小于海水时，拉动上浮；吸入冰冷的海水将脑油凝固，带动下潜。
抹香鲸需要到水面上呼吸，在水下处于憋气状态。为了醒来更方便地到水面呼吸，抹香鲸提前将脑油调节为上浮状态。另外，头部垂直向上，也能防止抹香鲸睡着迷糊时游向深海。这样不仅离水面更近，也能更好地感知光线，确保能够最快最准地游向海面呼吸。
抹香鲸
抹香鲸们睡觉时会不会被其它动物偷袭？
或许有人会问，抹香鲸们集体垂直睡觉，没有哨兵警戒，不担心被其它动物偷袭吗？
成年的雄性抹香鲸除了人类，几乎没有天敌，但幼鲸与瘦小的雌鲸有可能遭到虎鲸的袭击。1997年，在美国加利福尼亚州海域，35头虎鲸围攻9头抹香鲸。其中最大的雌性抹香鲸以牺牲自己为代价，帮助其它较小的成年、亚成年抹香鲸与一头幼鲸打开生路。研究者推测至少还有3头抹香鲸会因伤重而亡。
虎鲸
抹香鲸实际进行的是一种特殊的单半球慢波睡眠，既一半大脑进入睡眠状态，另一半大脑保持清醒。这样做好处颇多，既能防备偷袭，又能注意氧气是否足够，还能保持运动状态。
抹香鲸需要不停地运动。抹香鲸们通过运动保持着彼此的相对位置，以防被水流冲散。另外，水的散热能力远大于空气，尤其是冷水海域。抹香鲸是哺乳动物，为了维持体温，需要不断运动产生热量。为了保证热量充足，抹香鲸的睡眠时间很短，每次仅为20分钟左右。
生物们在进化的道路上有着自己的特性。你认为抹香鲸垂直睡觉的现象，还有哪些原因？