从小到大谈到大雁排队飞行的时候,最著名的说法就是头雁破风帮雁群节省体力。这一点是确实的,甚至由于过于著名,已经难以找到原始的研究论文了。由于对省力原理的具体描述需要涉及复杂的流体力学计算,因此我们在这里不展开介绍了,大致的说法是前方大雁飞行时,翅膀尖端会产生翼尖涡流,为后方大雁提供升力。感兴趣的读者可以看看下方的参考链接。
但是雁群排队飞行不是只为了省力。雁群在长途迁徙的过程中,经常由经验丰富的老雁领头,以防迷路或被天敌袭击。领头的老雁由于经历过迁徙,更不容易迷路;遇到天敌时也可以指挥雁群避险。幼雁则基本处在队伍中,既节省体力,也能受到成年大雁的保护。