我国有好几个“省市同头”的省，省名的第一个字和省会第一个字相同。比如广东省广州市、贵州省贵阳市、福建省福州市、海南省海口市，以及台湾省台北市。这个“省市同头”的名单，以前还有好几个，比如安徽省安庆市，吉林省吉林市。
有个故事，说某人打电话，说我在吉林吉林，朋友一头雾水：“吉林省有个吉林市？我怎么没听说广东省有个广东市？”吉林省吉林市，这真不是段子，吉林市是全国所有地级行政区划中，唯一和本省省名相同的。如果说到吉林，一定要在后面加上省或市，以示区分。现在的吉林省会已经迁至长春，如果省会还在吉林的话，吉林省会吉林市，全国找不到第二家。
和辽宁、山东、浙江等省差不多，吉林省也是双子城的省，也就是省内有两个规模差不多的大城市。吉林省的城市，论起规模，除了现省会长春，也就是前省会吉林市了。
吉林市位于东北平原和东部长白山区的过渡地带，辖区面积约2.7万平方公里。说到吉林市，就不能不提松花江，武汉人称江城，离不开长江的滋润，同样称为江城的吉林市也一样。发源于长白山区的松花江，一路曲折朝西北方向流去，在形成了松花湖（500多平方公里）之后，来到了吉林市主城区。
松花江在吉林市主城区形成了一个“耳朵”型，就像母亲温暖的怀抱一样，把吉林市揽在怀里。将松花江称为吉林市的母亲河，是再恰当不过的。吉林人把这一地形称之为“由江而来，沿江而走，依江而展，为江而美。”而吉林市能成为吉林省的前省会，也和松花江有着直接的关系。
以前的吉林省比现在大得多，清朝的吉林将军辖区，含黑龙江下游，包括现在的吉林省、黑龙江省大部分地区，以及俄罗斯远东数十万平方公里（含库页岛）的地盘。当然，入关后的清朝为给自己留条后路，不允许汉人进入东北开发，所以吉林将军和黑龙江将军辖区的人口非常少。顺治时，清廷在宁古塔（黑龙江省牡丹江市宁安县）设置机构，康熙时改称宁古塔将军。康熙十五年（公元1676年），宁古塔将军的驻地迁到了吉林（今吉林市），改称吉林将军。
就地理位置来说，宁古塔处在吉林将军辖区的中部偏北，而吉林市位置偏南一些。宁古塔相对吉林市最大的劣势，是地处长白山区深处，虽有牡丹江（河流）北上通松花江，但牡丹江（河流）的规模不如松花江。在没有铁路的年代，内陆的交通主要靠马或者船只，尤以船只为便。
吉林市在地理上有两大优势：一是处在长白山区的边缘，往西就是广阔的平原，以马为主的陆地交通较为方便。二是吉林市就濒临古称混同江的松花江，这条大河的河面宽阔，比牡丹江（河流）更适合水运。清廷将吉林将军驻地迁到吉林市，也是看中了这一点。
清朝在东北“祖宗龙兴之地”有三大将军：黑龙江将军、吉林将军、奉天将军（辽宁）。吉林将军驻地迁到吉林市，去黑龙江将军驻地齐齐哈尔，走松花江即可。如果去南边的奉天将军驻地盛京（沈阳），骑马经平原地区，同样省时省力。
到了清末，已失去外东北的清朝，于光绪三十三年（公元1907年）设置吉林省，省会依然放在吉林市。但吉林市的省会地位在1898年就不是那么稳固了。为什么呢？沙俄控制外东北后，于1891年开始修建西伯利亚铁路。但从赤塔到海参崴，需要往北沿着黑龙江（河流）以北，再沿乌苏里江向南至海参崴，费时费力。如果从赤塔和海参崴之间取一条直线修铁路，能节省大量成本，同时还能增强沙俄对“内东北（我国东北地区）”的渗透力度。沙俄占领外东北只是第一步，他们最终的目的是完全控制东北地区。
图-东北亚铁路线
清末国势衰败，根本无法阻止沙俄修中东铁路。中东铁路修建的同时，还有一条铁路开始修建，就是从大连到哈尔滨的哈大铁路。中东铁路建成后，哈尔滨处在“丁字路口”，从哈尔滨往南直通大连。在这种情况下，吉林市就远离了“火车一响、黄金万两”的铁路，而且是两条铁路都不靠，优势顿失。修建铁路前不显山不露水的长春，正好处在哈大铁路线上，这相当于京广铁路不走当时的河南省会开封，而走郑县。郑县有了京广铁路的加分，逐渐发展成现在的国家中心城市郑州，开封则落寞了很多。因为哈大铁路，长春发展的速度非常快，日本占领东三省后成立伪满洲国，伪首都自然就放在了长春，因为吉林市没有铁路优势。
图-长春
也是因为铁路的原因，1954年，吉林省的省会正式从吉林市迁到了长春。