中新网江门2月23日电 题：江门东艺宫灯制作技艺传承人李仰东：打造侨乡风情宫灯
中新网记者 孙秋霞
在广东省江门市蓬江区长堤历史风貌街，一间古色古香的工作室挂满了颇具宫廷气派的六角宫灯，红木雕刻的骨架上镶嵌着各式玻璃画，寓意福寿延年、吉祥如意等。江门墟顶老街、开平碉楼等地的侨乡风景也纳入画中，这是江门东艺宫灯制作技艺传承人李仰东的创新探索。
图为李仰东向记者展示东艺宫灯 陈骥旻 摄
东艺宫灯随南宋末代朝廷流入江门一带，南宋宫廷艺人、御师将宫灯制作技艺在江门传承发扬。自此，宫灯流入江门寻常百姓家。在海外华侨华人圈，东艺宫灯成为春节、元宵、中秋等佳节必备之物，不仅有祈福许愿之意，更寄托着对家乡和亲人的思念。
“我将江门的风土人情画进宫灯里头，身在海外的华侨华人看到熟悉的旧居，就会想起家乡的事情，并将这些故事讲给后代听。”近日，谈及自己创作的初衷，李仰东这样说。
李仰东是一名美籍华人，十余年前在美国纽约时代广场专为游客画素描、彩虹画等。2005年，李仰东的同族前辈李发找到他，并告之东艺宫灯即将停产，问他是否有兴趣做下去。那时，东艺宫灯市场需求量相对不足，正当李仰东犹豫之际，江门“开平碉楼与村落”于2007年6月被列入《世界遗产名录》，这给予他极大鼓舞。
2007年，李仰东回到家乡江门，从前辈手里接过宫灯文化传承的“接力棒”。他说：“东艺宫灯有700多年的历史，也需要传承与保护，当时我下决心一定要做好它，让海外华侨华人过节的时候有宫灯可以挂。”
图为融入侨乡元素的东艺宫灯 陈骥旻 摄
东艺宫灯制作工艺复杂，一般先用细木制骨架，做成八角、六角或四角形，然后在骨架之间镶上绢纱和玻璃，并绘制各种图案，是灯具和工艺美术的完美结合。
李仰东向记者介绍，传统的六角宫灯骨架用红木雕刻，开料不能粗，龙头一定要生猛，骨架做好之后再打磨、上漆。另一个重要的工艺是玻璃画，玻璃画是在内壁作画，要求作画人画得精致、工整。
多年来，李仰东不断改进工艺，培育新人，还在宫灯中融入了诸多侨乡元素。在李仰东的推动下，2012年2月，江门东艺宫灯制作技艺入选广东省第四批非物质文化遗产名录。
“东艺宫灯不只是一个工艺品，它还代表中国传统文化，是华侨华人的精神寄托。海外中文学校的孩子们喜欢自己动手安装宫灯，宫灯里的祈福语除了中文外，还会翻译成当地的语言，让他们知道宫灯的寓意。”李仰东说。
图为李仰东正在画玻璃画 陈骥旻 摄
目前，李仰东开设的工厂每年大约可以生产3万多盏宫灯，70%以上出口到欧美、东南亚等地区。他告诉记者：“今年春节期间，我们的宫灯销得很旺，很多款式都断货了，卖出了几千个宫灯。随着海外的订单渐渐恢复，预计今年生意会更好。”
为了打开中国年轻人市场，李仰东正在开发一系列宫灯文创产品，目前已制作出宫灯日历、卡片、书签等。“我们打算将电视剧《狂飙》在江门的取景地和宫灯结合起来，让游客到江门可以买到相关的文创产品，既促进旅游业发展，又能将宫灯带到更多地方。”李仰东说。