地球是我们人类共同的家园,然而我们人类对地球上的生命认识只停留在表面,极为肤浅,远远不如我们对海洋、大气甚至是宇宙的认识。因为深层地下是人类没有去过的地方堪称“黑暗世界”,地壳把地球包裹的很严密,让我们人类无从下手,探索地球内部——地壳是极其困难的事情,那么有人不禁会问道:“地壳深处,是否又会存在生命呢?”
图为地壳层次图
探索地壳深处:死寂“黑暗世界”,充满各种奇特生命
在浩瀚无边的宇宙中,地球是一颗与众不同的星球,因为在这颗蔚蓝色星球中孕育出很多生命。自从地球上有了人类的诞生,探索地球一直都是人类前进的目标。地球表面能够孕育出不计其数的生命,那么在地球深处,也就是地壳中,是否也会孕育出生命呢?
在历史中,关于探索这个问题,前苏联还制定了“挖地心”计划,希望通过某些机械工具挖到地球深处,探索内部是否会有生命的存在,然而这个计划在进行到一半时,就被迫终止。原因很简单,一来深挖地壳施工设施有限,深入挖掘难上加难,而且整个工程耗资巨大,苏联在实施这套计划中途不得不停止,不过相关科研团队,对地球有了新的认识。因为在挖掘地下深处时,苏联科研人员发现地壳深处确实有生命存在,这些生命只是一些微生物。
图为苏联地心计划
随着科技的发展,人类逐渐有了探索“死寂黑暗世界”的能力,如果参照地球的生态圈,我们很难想象到在地球深处几千米甚至几万米之下,竟然会有生命存在。地下深处长期处于黑暗,不但没有阳光照射,而且还充斥着高温高压没有氧气,这些生命体是靠什么生存的呢?科学家们对不同深度的地下抽了很多地下水,通过研究后,惊奇地发现在地壳深处还有一个“黑暗生物圈”,里面具有各种奇特生命,令我们大开眼界。
举个例子,在非洲地区有一个叫“姆波内格”的矿区,整个矿区已经勘探到地下2800米深处,整个地下环境是常年高温,就连地下水温也在平均60多摄氏度,由于长期没有阳光照射,没有氧气,这里的压强极其大,但科学家却在这里发现一种非常有趣的生命体,这个生命体就是金矿菌。
1、地下奇特的生命体金矿菌,主要靠什么生存呢?
“金矿菌”是一种微生物,是细菌家族成员,长期处于与世隔绝的状态,与地球中其他任何生命体都是“老死不相往来”,换句话说这种细菌体是独立存在的。不像我们人类吃穿住行都密切相关,外出少不了交通工具,吃饭少不了餐具等等,金矿菌所有的东西都是由自给自足实现的。它能够在极端恶劣的生存环境下独立生存,即便地下深处的温度已经达到了六十多摄氏度,没有光线和氧气,对于金矿菌来说也是无所谓,依旧可以在恶劣的环境下生存。那么金矿菌靠什么获取能量呢?
要知道在地球中所有生命的本质过程都是通过能量转换完成的,而且地球生命的能量转换基本方式分为两种,其中一种是光合作用,比如植物还有一些藻类包括有些细菌,通过二氧化碳转化为碳水化合物最后释放出氧气,这个能量转化的过程是化学能,还有一种能量转换方式是有机物化学能转换,这些都是地球生物赖以生存的根本。而金矿菌既不是光合作用,也不是利用有机物化学能,它是通过第三方能量进行转换。换句话说,金矿菌它主要是利用辐射分解矿石后产生的硫和水,直接吸收硫和水产生的硫酸盐和过氧化氢,在吸收过程中慢慢的就产生了赖以生存的能量,金矿菌利用这些小分子相互反应产生的能量,合成有机物,相关科学家认为,这种微生物可以在火星中生存。
图为金矿菌
2、如果把金矿菌放在地球表面又是否能够长期生存呢?
在充满阳光和氧气的空间内,金矿菌是无法生存的。因为我们在前面提到金矿菌属于另类生物,它的生存完全是一种与世隔绝的状态。科学家们把这种生物称为“无机自养”生物。这就好比鱼儿生存离不开水,我们人类生活在地球中需要不断呼吸,吸取氧气才可以生存,维持我们的生命。那鱼儿在水中,就是靠吸取水中的溶解氧才可以生存。它们也需要呼吸,需要新陈代谢。如果我们非要把鱼儿放在陆地上饲养,离开水的鱼儿短短几分钟之内就会必死无疑,因为水资源是鱼儿生存的根本条件,同样道理,对于金矿菌来说它们的生存根本条件是深层地下中的“与世隔绝”。
在地壳深处,到底存在多少种生物呢?
如果说“无机自养”生物金矿菌能够在地壳深处长期生存,那么一定还会有其他微生物。按照碳基生物的构成,没有阳光和氧气,微生物在地壳中可以长期依靠于矿物质生存,比如二氧化硫等等,研究表明地球深度每增加一千米,温度就会上升20-30摄氏度。而地下微生物可以利用高温产生的放射能获取更多的能量。我们都知道地球表面大部分是海洋约占近70%左右,平均深度近4000米左右,而陆地生物圈的深度只有在一百米内的厚度,以此来估算,地下5000米以上就有微生物存在的环境,地下微生物的总重量约占近240亿吨左右。换句话说这相当于地球上人类总质量近四亿吨。由此可见,地壳中的死寂黑暗世界存在的生物圈是非常庞大的,超乎了我们的人类想象。
在死寂黑暗世界中生存的生物,极限耐热温度是多少度?
地球深度不断增加,温度就会不断上升,有人不禁会问道:“地下的微生物难道不怕高温吗?”其实并不是,在目前已知的生物中,最耐热的生物能够在近121摄氏度的温度中正常生存,科学家们把这种生物称为“菌株121”。
菌株121被称为“地球耐高温之王”,这种菌株在100摄氏度的高温中生长速度和繁殖速度都是最快的。这种细菌具有超强的生存能力,即便是人类用100摄氏度的热水煮沸,也无法将其灭活,所以这种细菌也称为超级细菌。超级细菌是非常可怕的,打个比方虽然现代社会人类已经进入了“抗生素的时代”,但是在长期乱用抗生素中,一些超级细菌就会产生抗体,不耐药(无药可救)从污染的地下水和土壤侵入到动物、人类的身体中,传播速度越来越快,后果不堪设想。
图为“菌株121”
科学家们把菌株121称为“极端生物”,这种极端微生物是能够在极端环境中进行繁衍生存的。比如在众多极端微生物中有耐高温的菌株121,还有耐辐射的奇异球菌可以承受最强辐射,以及耐酸的微生物,它们耐酸度很强。
我们人类吃五谷杂粮难免会有生病的情况,那么极端微生物一直都很强大吗?它们没有出现过受损的情况呢?其实不得不说,这些极端微生物具有超强武艺,犹如八仙过海,各显神通,它们有自己铁打的金钟罩,不管生存环境多么恶劣,它们能够顽强的生存下去,即便是基因受损,它们也会“术业有专攻”,各自进行自我疗伤修复基因。总之在地壳中存在着各种各样的极端微生物,它们的数量和繁殖速度会随着生存环境的改变而改变。目前,随着地球内部深度的增加,我们人类了解程度就会越少,因为受到科技的限制,目前我们还无法大规模勘探地球内部,去探索更多的微生物。
地球内部是否还存在另一个文明?有没有演化高等生命?
在很多科幻片中,我们看到过关于蜥蜴人的存在,半人半兽的蜥蜴人高达两米,红眼绿鳞遍布全身,跟我们人类似乎是一样,可以直立行走。而且它们经常会在地下出没,那么地球内部深处是否又会存在蜥蜴人这种高等生命物种呢?蜥蜴人之谜是当今世界四大未解生物之谜其中之一,就目前科学家探索研究表明,高等生命的生存必要条件是充足的阳光、水资源和氧气。而地壳深处“死寂黑暗世界”是没有光线的,长期处于黑暗,而且压强很大,没有氧气,在这种极其恶劣的生存条件下,几乎不可能演化高等生命,也不会存在另一个文明。
总体来说,地壳中存在各式各样的微生物,根据目前现有的科学技术,人类可以找到微生物的最大深度是地下5000米,这是地球上最大的微生物群之一,它对人类能够带来哪些影响,我们是无法估量的。但是这些庞大微生物群是不需要裸露在地表中的,因为对它们来说,长期生存在死寂黑暗世界的地壳中才是最好的选择。地球内部的世界充满了许多奥秘,埋藏在地壳中的生命离我们很遥远,相信在不久的将来,科技更加发达后,我们会找到更多未知的地壳生命物种。