1998年
14名飞行员通过层层筛选
入选我国首批航天员
如今23年过去了
在这14名航天员中
有一人没有执行过飞天任务
又仍在现役
他就是邓清明
20多年来
他坚持做一件事追一个梦
1998年1月5日，中国人民解放军航天员大队成立，邓清明成为14名首批航天员之一。那一天，他庄严宣誓，“英勇无畏，无私奉献，不怕牺牲，甘愿为祖国的载人航天奋斗终生。”
这句誓言，是身为航天人坚定不移的信念。邓清明一直在坚守，目前已23年。
△中国航天员大队首批14名航天员
微小的差距
他多次与梦想擦肩而过
2010年，邓清明被选入了强化训练队，成为神舟九号飞行任务备份航天员。
作为一名航天员，备份和主份训练的科目、时间、内容、强度以及考核标准，都是一样的。要想具备独立执行载人航天飞行任务的能力，航天员需要通过8大类、上百个课目训练的严格考核。邓清明说道：“在训练过程中，必须始终保持非常优异的成绩，最佳的状态，最后才能够进入去执行任务的梯队。”
遗憾的是，邓清明落选了。“神九”发射升空后，邓清明在地面按照手册，跟天上的航天员一起把所有程序都走了一遍，做到哪一步就打一个勾。他说：“作为备份的任务，不是从基地回来了，任务就结束了。我的战友安全回来了，这才是做备份的结束。”
△资料图
“神九”落选，邓清明相信他下次还有机会。他把“神九”的这次经历当作是一次积累，觉得自己离飞天梦想又近了一步。
然而神舟十号任务，邓清明最后因为微乎其微的分差再次与梦想擦肩而过。“就这样一个很小的差距，让你失之交臂，让你止步发射塔前。”
那一年，邓清明47岁，他并不知道“神十一”会是什么时候。
不管飞天之路有多难
他从未想过放弃
2013年体检的时候，邓清明身体里查出一个非常细小的结石。对于普通人来说，这种小结石通常是不用管的，但航天员不行。为了能够继续追寻航天梦，邓清明毅然选择接受手术。
没想到的是，第一次手术时结石没能完全取出，后来医生只能在他肾脏里埋了一根管子。一个多月的时间，邓清明一直带着管子，也尿血了一个多月。直到第二次手术邓清明的结石才被成功取出，“我的梦想重新又点燃了”。
△资料图
2014年，航天员大队有五名航天员因为年龄原因停航了。停航停训仪式后，同是“神九”“神十”飞行任务备份的陈全对邓清明说：“不管主份备份，都是航天员的本分。老邓，你要努力，不要放弃。”
邓清明说，这辈子，他都忘不了这句话。不管飞天之路多么艰难，他从未想过放弃。每一次任务过后，他都必须在最短的时间内让自己“归零”，抛开过去，以积极的心态去迎接新的挑战。
宁可备而无用
决不用而无备
2016年神舟十一号任务，邓清明再次作为备份航天员来到酒泉卫星发射中心。这次，是他离飞天梦想最近的一次。
从受领任务开始，在备战的三年里，邓清明完成了和主份同样数量、同样标准的训练。在“神十一”最具挑战的33天模拟验证试验中，他和另一名航天员陈冬住进了不到10平方米的密闭舱内，与外界完全隔绝。灯一直开着，机器的震动与噪声环绕不歇。不能出去，不能洗澡，无聊时只他能与陈冬两两相对。
发射前一天，总指挥部召开会议，宣布由景海鹏、陈冬执行神舟十一号任务。邓清明说当时听到结果的时候，的确懵了一下，他感受到整个大厅的目光都集中在自己身上。“当时什么都说不出来，停了一会儿，我转过身面对海鹏，紧紧地抱住了他，说了一句：海鹏，祝贺你！海鹏也深情地回了一句，谢谢你，兄弟！”
接近两分钟的时间里，整个问天阁大厅非常安静。这一幕，令在场的许多人流下了泪水。
如今，55岁的邓清明依旧坚持训练，时刻准备着。“任务的成功即是我的成功，我宁愿做一块默默无闻的基石，也绝不容忍自己在号角催征时，还没有准备好。”
值得一提的是，受父亲的影响，邓清明的女儿邓满琪也成为了一名航天人。他们父女正在一起努力，在为祖国的航天事业奋斗着。邓满琪曾给邓清明写过一封信，在信中她说：“爸爸是我见过最敬业的人、最无私的人。你永远是我心目中最伟大的英雄！”
△邓满琪与父亲在北京航天飞行控制中心飞控大厅合影。/资料图
在叩问苍穹的飞天梦里
有无数个“邓清明”
虽未披甲征战，已是鞠躬尽瘁
他们从韶光年华到鬓发染霜
数十年始终默默坚守和拼搏
正是因为有了他们的付出
中国离实现航天强国的梦想越来越近
向中国航天致敬！
向中国航天人致敬！