中元节是中国传统的文化节日，和除夕、清明、重阳节均为中国传统的祭祖大节，诸多民俗活动被赋予了“鬼魅”和“迷信”的色彩，但背后体现的是“慎终追远”思想，其文化核心仍然是敬祖尽孝，和迷信活动不能一概而论。
“道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存”，农历七月十五是中元节，也被为“七月半”、“盂兰盆节”等。中元节和清明节、下元节是我国的三大传统祭祖节日，在民间也被称为“三大鬼节”。
中元节在北魏时期才被设立，主要源于“三元说”中的“地官中元赦罪”，因地官所管辖之处为地府，所以据说到了中元这日，地府大门会敞开，众鬼会离开冥界，回到阳间的家中与亲人团圆，若是没有家的就会在人间游荡，寻找吃食，等到地府之门关闭前再回去，故而便有了“七月半，鬼门开”、“七月半，鬼乱窜”等俗语。
听起来令人生畏的中元节，其实它的文化核心就是敬祖尽孝，毕竟大家口中常讲到的“鬼魂”也都是别人朝思夜想，所逝去的祖先、亲人。所以对于到来的中元节，大家以敬畏、敬重之心对待就好，尊重老传统。中元节的传统习俗较多，其中要记得“做3事、忌3事、吃2样”，祈福纳祥，不触霉运，日子越过越顺。
中元节做3事
一、祭祖
七月半在最初诞生之时，并非现今所说的“鬼节”，它原本就是一个专门祭祖的节日，主要源于上古时代人们对祖灵的崇拜。
农历七月进入初秋，很多农作物成熟喜迎收获，为了庆祝丰收、酬谢大地和祖先的照拂，人们就会在这天进行祭祀祖先，在祖先的牌位前摆上新的稻米，向祖先报告秋天的收成，算是把丰收的喜悦分享给祖先。
后来，中元节的说法盛行，民间百姓开始认为，每逢农历七月十五，逝去的先人、亲人也就会重新回到阳间，探望自己的后辈子孙，和家人团圆。
故而大家在七月十五的前一晚就会开始准备，提前摆好供桌，到了七月十五的早上把祖先的牌位请出来，再把茶饭、水果等供品摆到供桌上，并点燃香火。这天的一日三餐都要供奉好饭菜、茶水，让先人吃好喝好再将其送走。
二、烧纸
在中元节，祭祖之后的有个传统习俗就是烧纸，当然现在为了环保是不鼓励大家这样做的。据民间流传，阳间的纸到了阴间可以当作钱用。因此人们为了让逝去的先人在冥界能有钱花，就会提前几日准备些金银色的锡箔纸叠成元宝的样子，等到了七月十五这天到先人墓地前祭拜完，压下一些黄纸，再专门把之前准备的金银元宝、纸钱等烧给先人，等所有纸钱彻底烧尽了才可以离去。
若是不方便去墓地的，则会在晚上到十字路口画上圆圈，把准备的纸钱放在圆圈内进行焚烧，让逝去的亲人在另一个世界也不缺钱，能够吃饱穿暖、不受罪。烧纸这项传统习俗虽带有些迷信的说法在其中，但也表达了后辈对逝去的先人、亲人的一种怀念、孝敬之情。
三、放河灯
“火里莲花水上开，乱红深绿共徘徊”，中元节里最美丽的民俗景象就是大家共放莲花灯，因是放在流动的河水之中，所以又被叫做放河灯。莲花灯以荷花作为灯底，荷花在我国传统文化中除了代表着洁身自好、清正廉洁等高尚品质外，还有团圆美满的美好寓意，而灯盏、蜡烛则有着驱除黑暗，智慧照亮人生之意。
将莲花灯放在河中飘荡，是为了表达对逝去亲人的缅怀、悼念，能帮助他们的灵魂照亮来世的路。同时也是对活着的人们表达祝福，祈祷大家能够幸福安康，事业、学业都能一帆风顺，也犹如莲花般出淤泥而不染，具有高洁的品性和智慧。
中元节忌3事
一、忌夜游
到了中元节这天，若是没有特别重要的事情急着处理，尽量早早地回家待着，别在夜间外出活动。根据老一辈的说法，这天是鬼门大开的日子，尤其是到了晚上，阳气减弱，阴气上升加重，很多鬼魂会游走在街巷，要是出去跑动，很可能会冲撞到“脏东西”，触到霉头。
这些虽然只是民间传说，但还是要有着敬畏之心为好，早点回家休息。另外，也不要去别人家串门，在家中切勿吵架，尽早入睡不要熬夜。如果要出门，也不要乱跑乱踩，特别是别踩到送给亡灵的纸钱，看见画圆圈的地方要避开走。
二、忌吃祭品
中元节家家户户都会摆很多供品来祭祀祖先，以表敬意，像各种猪肉、鸡肉、点心、水果、饭菜等。按照民间的说法，这些祭品通常是不能乱吃和乱动的，逝去的先人在这天会回到家中团圆，供品是献给他们的食物，如果被吃了，那就会惹怒先人，他们就不会再保佑家中平安幸福，从而招来厄运。
家中有小孩子的，他们年纪小不懂事，一定要提醒、看护好他们，不要乱动或偷吃祭品，以防惹得祖先不快。
三、忌拍人肩膀
中元节这日很忌讳拍别人肩膀，因为在民间有一种说法称“每个人的身上都有三把火，分别在头部和两个肩膀上”，如果到了“鬼节”这特殊的一天，随便去拍别人的肩膀或头，就代表会熄灭掉身上的火，火一旦弱下来或者熄灭，就很容易引来鬼魂。而且，这天在背后拍别人，单单是这个举动就很容易吓到对方，让别人的心理产生不好的影响。
中元节吃2样
一、吃鸭肉
俗话说“七月半吃只鸭，世间万物不用怕”，在中元节这天有一项食俗便是吃鸭肉，因为“鸭”和“压”是谐音，只要这天吃了鸭子，就可以驱邪，压住“魂灵”，不会沾染到不好的东西，给自己带来霉运。
另外一个说法是，鸭子会游泳能够渡河到“阴间”，可以作为“奈何桥的使者”，把要给逝去的先人送去的衣物、钱财等祭品带给他们，等到祭祀结束后，把鸭子吃掉也有“散福”之意。总之很多地方在这天都有吃鸭子的习俗，而且性凉的鸭肉也正适合秋季食用，营养滋补不上火，分享给大家一道莲藕老鸭汤的做法，可以在中元节这天做着食用。
推荐菜谱:【莲藕老鸭汤】
1、半只新鲜老鸭清洗干净，放入盆中加水，放一勺料酒和一勺食盐，抓揉后浸泡20分钟，泡好后冲洗干净。莲藕洗净削皮，切成莲藕块放入水中浸泡，以免氧化变黑。
2、洗净的半只老鸭直接放入冷水锅中，加两勺料酒和一些姜片，开大火将水烧开后，继续煮5分钟，之后捞出把水倒掉，将锅洗净。枸杞清洗加水浸泡备用。
3、把老鸭重新放进砂锅里，倒入足量的开水，放入姜片，用小火慢炖半小时，之后把藕块从清水中捞出放入砂锅里，再倒入泡好的枸杞，继续煮20分钟。
4、莲藕炖熟后，往锅中加小半勺的胡椒粉和适量的盐、鸡精，搅拌后盖上锅盖再煮3分钟，让调料融化入味即可关火出锅。
二、吃扁食
“七月半扁食香”，在我国很多地方到了中元节都有吃扁食的习俗，据说吃了扁食就能够消除掉负能量，吸走“脏东西”，并让人远离霉运。扁食和饺子形状相似，但扁食的皮更薄一些，看起来晶莹剔透，馅料也更为丰富一些，然后用高汤煮熟食用，其实更像馄饨，不过馅料会包得更多，味道也有咸有甜。
不过，扁食虽然和饺子、馄饨略有区别，但如今也有很多人会用饺子、馄饨来代替扁食在这日食用。分享给大家鸡汤元宝馄饨的做法，中元节吃了保佑家中和谐纳祥，驱走霉运。
推荐食谱：【鸡汤元宝馄饨】
1、鸡腿冲洗干净剁成块，放进锅中，加料酒、花椒、八角、干辣椒、红枣、泡发好的干香菇，加水慢炖半小时，炖好后加盐调味搅匀关火备用。
2、鲜虾洗净去壳去头去虾线，胡萝卜洗净去皮切末，五花肉冲洗干净切块剁碎，加少许葱姜、虾肉、胡萝卜碎继续一起剁肉馅。
3、肉馅剁好后，放入两勺生抽、一勺蚝油，加适量盐拌匀，打入一枚鸡蛋搅拌融合上劲，把拌好的肉馅放在馄饨皮底部，卷上一圈，馄饨皮两侧蘸水按紧即可。
4、鸡汤加热煮沸，把包好的馄饨下入鸡汤中，煮五分钟即可关火，碗中放紫菜、葱花将馄饨和高汤盛入碗中即可。