水灯节是泰国仅次于宋干节（即泼水节）的第二大传统节日，是泰国民间最富有意义，且多含神话的节日。印度、缅甸、越南等国亦有民间放河灯、飘水灯的习俗。
水灯节的举办时间是泰历十二月十五日（公历11月份）满月的当天和后一天。此时雨季结束，河水高涨，满月清辉。按照泰国传统习俗，泰国人在水灯节当天将亲手制作的水灯放入河流中，以寄托心中美好的愿望和祝福。
关于水灯节的起源众说纷纭，莫衷一是，而又含有很多民间流传的神话故事：有人认为水灯节源自婆罗门教的升灯笼仪式，也有资料认为水灯节是为了报答河神赐水的恩泽及祈求水患不再发生。
其中一个流传最广的版本认为：在很久以前，暹罗有一个体弱多病的公主，在菩提树下遇到佛祖释迦牟尼。
佛祖对她说，如果要赶走身上的病魔，就在佛历十二月月圆之夜，把自己的指甲碎和头发放在一个莲花形的灯座里，再点上蜡烛，拿到河里去放。这个故事流传开以后，众人仿效便发展成了今日的水灯节。
泰国 的水灯全部是手工制成，而且造型多样，但最常见的就是莲花灯了，因为泰国的国花就是莲花。在莲花灯上放满鲜花和彩色的小纸旗，点上蜡烛和香以表示礼佛。如今还有各种食品做的水灯，祈福过后水中的鱼虾也可以吃掉，非常环保。
人们有时还会在水灯里放置一些其他的物件，寓意各有不同。 比如 ，在水灯里放上一些自己的指甲、头发，代表着送走不幸和厄运，迎接新的幸福生活。也有在水灯上放数枚硬币表示布施。
每逢水灯节的夜晚，人们都涌向湖滨、河畔或港渠，双手将水灯举在额头前，闭上眼睛默默祈祷之后将水灯放逐河流之中，人们相信，随着水灯的渐行渐远，所有的烦恼与霉运也会被全部带走。
数千支蜡烛在河灯上化为满河灯海，烛光摇曳，那画面会让你沉醉。
如果说4月份的宋干节是泰国人湿身的狂欢，那么11月份的水灯节则是体现了泰国人的柔情与浪漫。无数男女都会在这天约会，所以水灯节也成了泰国的情人节。
情人们相约河畔，挽手互诉衷情，放下承载了双方爱意的小船，开始为他们幸福的未来而诚心祈祷。水面上闪亮着的一片烛光，辉映着一对对青年男女们的幸福靓影。
一、曼谷水灯节活动
在曼谷，水灯节活动是全天候进行的，包括水灯设计比赛、水灯小姐选美、歌唱比赛，泰国传统的“箜”剧及古典戏剧表演等，热闹非凡。
在湄公河畔的许多酒店、码头和大桥下也都挤满了人群，同样举办着水灯节歌舞盛会。可以说是处处歌声飘扬，鲜花飘香，一片歌舞升平的欢乐景象。
二、素可泰水灯节活动
关于泰国水灯节的起源，有一种说法认为，水灯节始于八百多年前的泰国第一个王朝——素可泰王朝。当时一位王妃用香蕉叶折叠成了一盏莲花形的灯船，并插上鲜花点着香烛漂放在水里，以表示对佛祖和河神的感谢。
素可泰古城（即素可泰国家历史公园）是素可泰最大规模的放水灯活动地点。在开始庆典活动时，首先对素可泰王朝时期的兰甘亨大帝进行祭奠，仪式在古城内的兰甘亨大帝雕像前举行。
每当水灯之夜，古城内一派歌舞升平之景，连续三天活动不断。除了放水灯、放天灯及烟火表演等活动外，以古城马哈泰寺为背景的大型灯光秀更是整个水灯节的高潮，水灯节成了盛大的狂欢节。
集聚了泰国小吃和产品的特色集市，当然是必不可少的项目，当地学校和艺术团队表演的传统音乐或泰拳，更是让人在品味历史遗址的同时，还能充分体验纯正的泰国风情。望着被一盏盏水灯照耀的千年古迹，有种穿越时光的感觉。
三、清迈万人天灯节
如果一生只能来一次清迈，希望你是在水灯节期间到来；如果你曾来过清迈，可以考虑为了水灯节再来，赏灯火辉煌的景象必定成为你此生最美的记忆。
水灯节是泰国全国性的节日，体现的是泰国人对水的崇敬——祭祀河神，祈求来年一切都平安顺遂。而放天灯（也称孔明灯）则是泰国北部地区在水灯节期间的传统活动。
泰北放天灯传统有着千年的历史，过去放天灯是佛教徒表达自己对佛教的虔诚之意，祭拜供奉于天堂之上的佛祖头发舍利。
放天灯也含向天神求宽恕、祈庇佑，相信放天灯会把一整年的晦气、厄运带到九霄云外，为生命带来吉祥如意。
节日期间，众人都带着最虔诚的心愿聚集在一起放飞心愿。为了表示更大的虔诚，有些人在燃放天灯之前，还请僧侣来念诵经文。
虽然现在泰国其他地区也会放天灯，但规模最大、最著名的还是在清迈。各种保留了古兰纳王国文化风俗的水灯节活动，让这座别致的泰北小城更具风情。
漫天灿烂的天灯、沿河摇曳的河灯、盼道寺遍地祈福的烛光、盛大的花车游行、民族歌舞表演、兰纳美女评选、烟火表演……都为平日洋溢着小清新风格的清迈，渲染上了浓墨重彩的奇幻浪漫气息。
1、万人天灯节
清迈万人天灯节的场面非常壮观，被誉为“泰国七大奇景”之一。兰纳佛教会场（梅州大学旁边）是清迈历年国际万人天灯节的唯一举办地，每年都吸引着全球各地的无数游客前往祈福。
万人天灯节当晚，会场会举行盛大的佛教祈福仪式和万人放飞天灯的活动。伴随着僧人诵经的声音和冉冉上升的天灯，心情会感到特别的宁静，灵魂仿佛得到了洗涤。
漫天灯火带着世人的祷告与祝福随风扶摇而起，飞向无边天际，数不清的天灯飘浮在空中如银河璀璨，这种盛大又震撼的美妙场面，让人久久难忘。
旅游提示：清迈天灯节官方已取消免费场，想要感受天灯节的震撼只能通过收费场参与，而且票源非常紧张。一场是兰纳佛教会场举办的万人天灯节，一场是政府在蓝庙组织的放天灯活动。
2、水灯祈福
清迈水灯节期间，除了放天灯，不能错过的体验当然还有放水灯祈福。节日期间，人们购买自己喜欢的水灯，找一处安宁幽静的河岸一边放水灯一边祈福。
水灯一般用紫色兰花装饰，有的饰以玫瑰，有的缀入康乃馨，有的摆上百合…… 盏盏都是手工精巧细致的工艺品，令人爱不释手。游客只需花上二十或三十泰铢，就可以买到一盏漂亮的水灯。
圆月当空，皎洁的月光撒向大地。河里和湖里飘的都是水灯，烛光摇曳，美丽动人。千万盏水灯随波逐流，宛如夜空中的繁星。
3、盼道寺烛光祈福
盼道寺又名柚木寺，至今已拥有600多年的历史，是清迈城中一座瑰宝级殿堂，也是清迈目前为数不多的木造建筑之一，其建筑本身就极具建筑之美。
在水灯节期间盼道寺会举行神圣唯美的点灯仪式。僧人们念诵佛法，漂放水灯。在仪式结束后还有舞蹈、泰北战鼓等精彩表演。
4、花车游行
花车游行是清迈水灯节的重头戏之一。游行活动在繁华的塔佩路上举行，人们早早就在该路两旁的人行道上驻足等候花车队伍。
清迈各个区县都会制作自己的花车前来参加游行，形态各异，但都装点得十分华丽，而坐在花车上身着兰纳传统服饰的泰国帅哥美女往往喧宾夺主，成了游人竞相拍照的对象。
随花车行进的游行队伍，他们穿着式样各异的民族服装，或跳起民族舞蹈，或吹奏民乐，或敲锣打鼓，道路两边的人们则欢呼声不断，场面非常热闹。