东航飞机失事事故，引发了全国范围内广泛关注，目前坠机现场的搜救工作正在紧张地进行中。目前，对于现场救援人员来说，救援工作的关键之一是找到黑匣子。因为飞机出事后人们想要探寻飞机失事的原因，必须先找到黑匣子。
黑匣子的官方名称是飞行数据记录仪，能够将飞机的飞行情况储存下来。空难的伤亡情况往往非常惨重，很多时候没有幸存者，搜救人员只能寄希望于找到黑匣子来查看飞机失事的真正原因是什么。
黑匣子虽然叫黑匣子，但是其实它的颜色并不是黑色，而是一般会涂成鲜明的橘红色，并贴有反光条，这样一来，在漆黑的夜晚，搜救人员的手电光等光线，照上去会反光，使得黑匣子更容易被发现。
黑匣子在飞机上安装的位置也有相应的考虑，一般安装在机尾，因为在飞机坠落的过程中，机尾一般是最后受到冲击的位置，飞机坠落的主要冲击力都已经被机头和机身承受，将黑匣子放在机尾可以尽可能的保护它。
从技术层面来看，作为飞机飞行状况的记录仪，黑匣子在设计上要求很严格，首要的第一点就是必须符合欧洲民用航空设备组织制定的标准（能够承受高达1110℃的高温、500km/h的撞击力度、水中浸泡30天不损坏），还需要同时满足防火、耐压、抗震等要求。
黑匣子的制造材料一般是高性能高强度的耐热金属材料做成，外层为防毁壳体，内部有隔热填充物，而黑匣子的核心部件则是由陶瓷材料制造的单独壳体保护。即使飞机从几万米的高空高速坠落，过程中可能伴随着燃烧解体，直至驻地发生大爆炸，飞机支离破碎，黑匣子也能保持完好无损。
黑匣子内部主要分为两部分：飞行数据记录仪和驾驶舱语音记录器。
飞行数据记录仪会记录飞机起飞至坠落全程中，飞机的飞行速度、方向、高度、航迹、姿态、机舱内外部情况、发动机工作状态等等重要数据，如果这些数据中的任何一项出现异常，都有可能导致事故的发生，而搜救人员发现黑匣子之后，也可以通过这些数据判断飞机失事的真正原因。
如果说飞行数据记录仪主要负责记录飞机本身在飞行过程中的状况，那么驾驶舱语音记录器则主要负责记录与飞机飞行相关的人员的情况，包括机组人员、乘客在舱内的交流和活动情况，以及几组人员与地面勤务人员之间的通话，甚至包括驾驶舱内的各种声响等等。
当地面搜集人员找到黑匣子后，专业的事故调查人员会首先从数据存储器中下载相关数据，还原坠机过程，找到坠机的真正原因。