巾帼英雄花木兰是一位勤劳、勇敢、忠孝、刚烈的典型女性。花木兰的父亲以前是一位军人，从小就把木兰当男孩来培养。木兰十来岁时，他就常带木兰到村外小河边练武，骑马、射箭、舞刀、使棒。空余时间，木兰还喜欢看父亲的旧兵书。
据史料记载，花木兰生于北魏年间，祖居今河南省虞城县营廓镇魏庄村。全家五口人，父亲魏应汉，母亲魏周氏，姐姐木惠，弟弟木棣。外婆家就在距魏庄很近的大周庄村。
木兰在16岁那年，边关紧，战事急，几道应征军贴接连不断的送到魏家，而此时父亲年事已高。木兰正在发愁，远处忽然响起一阵急促的马蹄声，由远而近，渐渐来到花家门前，停住了。花将军！花将军！门外有人喊。木兰听到爸爸去开门，和来人说了一阵，那人便又骑马走了。
父亲叫花弧，曾经做过大将军，可是受过伤，如今年龄大了，那条在战场上受过伤的腿，这几年一直忽好忽坏，有时候连走路都有点跛脚，这样的身体上战场别说杀敌立功了，明摆着是去送死。木兰看到这种情形，心里难受极了。怎么才能让爹爹不去打仗呢？木兰思前想后，最后毅然决定：自己要替父从军！第二天一大早，木兰悄悄出了门。她买回一匹白马，配上新马鞍，又买了一身盔甲，女扮男装穿戴整齐后，回到了家里。“花将军在家吗？”木兰装模作样地敲门问。“这位小英雄是……”花弧看着门口的年轻人，心里不禁赞叹：“多精神的小伙子啊，简直就是当年的自己。”不知道为什么，花弧对这个年轻人特别有好感。“哦，花伯父您好，我是您以前的战友。我替爹爹去打仗，顺便来您家里拜望拜望。”花弧听完深信不疑,问这问那，小伙子对花弧所提出的问题，一一做了回答。花弧问起武艺、兵法，小伙子全都对答如流。这下可把花弧高兴坏了，他拍着小伙子的肩膀大加赞赏：“我要是有你这么个儿子，做梦都要笑醒。”“非要儿子吗？女儿就不行？”小伙子突然变了腔调，赌气把帽子摘了下来。哎哟，花弧这一看，眼前站的不正是自己的丫头木兰嘛”
第二天父母替木兰准备路上的干粮用品，木兰忙着穿战袍，戴头盔，背箭袋。一切停当了，一家子拥着木兰，走出大门，都觉得依依不舍地代父亲出征了，战场上木兰聪明的智慧，超群的武艺，勇猛杀敌，很受军营中将士的器重和爱戴。相传，她所始创的拳法为“木兰拳”，她所始始的剑法为“木兰剑”，一直在当地流传，但对“拳法”和“剑法”的谱系却不为人知，人们只以习武健身而已。两年后，战事平息。天子得知木兰智勇双全，功劳卓著，欲封尚书职位。木兰执意不受，婉言谢绝，一意回家侍奉双亲，以尽孝道。后来，天子知道木兰是女儿身时，遂派朝臣，欲纳入宫为妃。木兰见状，誓死不从，自缢而死，以死相抗，酿成悲剧。木兰大节、大孝、大智、大勇的光荣美德，受到人们的敬仰。因为，那时木兰还没有出阁，所以魏家人就把木兰葬于魏家墓地，死后也伴随着爹娘。后来，人们为了尊崇她，纪念她，在明清时又兴起了木兰扇、木兰盘鼓等民间舞蹈和以木兰形象为主体的刻瓷工艺、剪纸工艺，成为当地人弘扬木兰精神，传承木兰文化的一个重要特征。
农历的四月初八，是木兰的生日，农历四月初八这一天，木兰的父亲魏应汉先生，外出散步归来，行至大门外时，碰到魏家侍女慌慌张张。魏先生遂问：“什么事如此慌张？”侍女答：“娘子生产啦！”魏先生问：“是男孩还是女婴？”侍女回答：“是女婴。”此时家里的一棵木兰树上有一只凤凰，口里叼着一朵木兰花，见有人来，长鸣一声，展翅高飞。凤凰张嘴鸣叫时，木兰花掉落在魏先生的眼前。魏先生见是一朵木兰花，如此想，娘子所生女婴取名木兰焉不最好，遂起名木兰。
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