花木兰的故事是真实的，但是花木兰这个人的名字存疑，而且她所生活的时间年代，是有不同版本的历史记录的。
木兰祠是在宋朝兴建，可是早在南北朝时期，就流传着花木兰的故事，所以说花木兰至少应该是南北朝时期的人。
一、《商丘县志·列女》中，对花木兰这个人就有详细的记载。
根据这本书的记载，花木兰是北魏时期的人。当时北魏皇帝招募士兵，按照要求每家都要出一个男丁，而当时花木兰的父亲岁数已经很大了，而弟弟妹妹的岁数都太小。
花木兰本人是没有兄长的，所以花木兰选择代父从军，穿着甲胄佩戴箭囊上了战场。从此她便在沙场上征战，时间长达12年，真的很难想象她是如何在军旅之中度过这12年的。
她既要在沙场上英勇作战，保证自己活下来。又要向周围士兵隐瞒自己是女子的身份，可见花木兰在当时过得非常辛苦。
经历了十多次大战役以后，花木兰的女儿身，依旧没有人可以认出来。等到大军凯旋回来的时候，北魏皇帝非常高兴，认为花木兰取得了巨大的功勋，所以将她提拔为尚书，可惜花木兰选择拒绝，转而希望皇帝允许她回乡探亲。
等到她回到家乡以后，将身上的戎装给脱了，换上了自己过去穿着的女儿衣服。跟她一起回家乡的人，全都傻眼了，这才知道花木兰是个女人。
这帮人就把这件给传了出去，直到传入了朝中。皇帝也是大吃一惊，感叹花木兰这个奇女子的英勇事迹，北魏皇帝希望能够召回花木兰，将她纳为自己的妃子。
花木兰严词表示拒绝，认为自己配不上皇帝。可惜北魏皇帝强权要求，花木兰无奈之下，只好选择了自尽。
北魏皇帝这回算是更加惊愕了，一个为了国家奋斗半生的女子，居然就这么被自己给逼死了。他十分伤心，所以就将花木兰追封为将军，并且给花木兰的谥号是孝烈。
木兰姓魏氏，本处子也。世传可汗募兵，木兰之父耄赢，弟妹皆稚呆。慨然代行，服甲胄箭囊。操戈跃马而往，历年一纪，阅十有八战，人莫识之。后凯还，天子嘉其功。除尚书不受，恳奏省亲。及还家，释其戎服，衣其旧裳。同行者骇之，遂以事闻于朝。召复赴阙，欲纳诸宫中。木兰曰：‘臣无媲君之礼’，以死誓拒之，迫之不从，遂自尽。帝惊悯，追赠将军，谥‘孝烈。—《商丘县志·列女》
这基本上就是花木兰的一生，由此可见，木兰并不是姓花，在当时应该是姓魏。普通百姓在南北朝事情，真的很难有一个姓氏，所以大多数就跟随国家的姓氏，这是可以理解的。
那么这本书的真实性怎么样呢？我觉得还是比较靠谱的，同时在元朝的《孝烈将军祠像辨正记》这一石碑上，对花木兰也有类似的介绍，可见基本是事实。
二、花木兰到底姓什么？其实有很多种说法。
既然有花木兰这个真实人物的存在，那么我们就要问一句了，花木兰真的是姓花吗？其实说法有很多种，一般分为这么几种：朱、复姓木兰、花以及魏。
第一、朱姓的由来，我认为是在明朝的时候传开的。毕竟明朝以前，朱姓并不是什么大户人家的姓氏，顶多出了个朱熹。可是明朝的朱姓是帝王姓氏，明朝的皇帝当然希望这样的英雄人物也跟自己家族是一个姓氏。
第二、复姓木兰，我觉得还是很有可能的。因为当时花木兰所处的时代是北魏时期，那是鲜卑族建立的国家，鲜卑族复姓非常多，比如说慕容、独孤、长孙、拓跋、宇文、尉迟等等。也就是说鲜卑人特别喜欢用复姓，木兰作为复姓流传下来也很有可能。
第三、花木兰姓花，那是因为明朝大才子徐渭给她取的。在徐渭的《四声猿》里，花木兰有一家五口，父亲花弧是后备役军官，她还有一个大姐和小弟，母亲则姓袁。这是一种民间广泛认可的说法，也是我们现在最流行的说法。
第四、花木兰姓魏，这种说法的主要由来，是根据花木兰当时所生活的国家国号来取的。花木兰是北魏人，而北魏自己称呼自己为大魏国，所以没有姓氏的普通百姓，基本上都可以称之为是魏姓子孙。
在元朝《孝烈将军祠像辨正记》里曾经有过对花木兰姓氏的介绍，这上面写的就是花木兰是魏氏，名叫木兰，所以可以称之为魏木兰。
元朝对花木兰的事情，仍旧有记录，由此可见，花木兰的故事，可不仅仅是停留在了书本之上。而是真切地成为了民间生活的一部分。
百姓们脍炙人口的历史人物，其实除了帝王将相，根本就没有几个。而花木兰能够异军突起，当然是因为她替父从军的光辉事迹，感动了大家。
将军魏氏，本处子，名木兰。历年以纪，交锋十有八战，策勋十二转。朝觐，天子喜其功勇，授以尚书。隆宠不赴，恳奏省视。拥兵还谯，造父室，释戎服，复闺装，举皆惊骇。咸谓自有生民以来，盖未见也。卫兵振旅还，以异事闻于朝。召复赴阙，欲纳宫中，将军曰：臣无媲君礼制。以死誓拒之。势力加迫，遂自尽。所以追赠有孝烈之谥也。—《孝烈将军祠像辨正记》
这样一来，花木兰的姓氏问题，基本上就可以得到解决了。因为他们家必须要服徭役，所以她家应该就是普通人，那很有可能没有姓氏，只是跟随了国家的国号取了这么一个姓氏罢了。
三、花木兰形象的流传，主要归功于《木兰辞》。
我们为什么如此熟知花木兰？除了有不少影视录像之外，在我们这个时期之前，熟悉花木兰最好的办法，那就是通过《木兰辞》。
《木兰辞》的作用太大了。
可以说花木兰的形象能够得以流传如此之广泛，全都归功于这一地方民歌。因为正史当中，是很少会介绍民间女子的，花木兰虽然做过将军，可是也绝对不会例外。
万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。 归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡。 —《木兰辞》
相关史料匮乏，再加上史料很难在民间广泛流通，所以老百姓根本就没有机会认识到这位女英雄。所以说《木兰辞》完美地填补了这一空白。
那么《木兰辞》是什么时候的作品呢？基本上可以认定，是北魏时期的作品。这么一来我们对花木兰的出身年月就再次有了一个比较准确的判断。
因为民间传唱花木兰的时间，不可能比她出身的时间还要早，而北魏时期就已经有了《木兰辞》的出现，所以说如果两者是同一个人的话，那么花木兰一定就时北魏时期或者更早之前的人。
对于花木兰的生活时期，历史上大致有这么几种说法。
首先认为花木兰是北魏孝文帝到北魏宣武帝时期的人，这是一种现在普遍认为的说法。该说法出自于姚莹的《康輶纪行》。
其次认为花木兰是隋朝隋恭帝时期的人。隋朝基本上只有隋文帝和隋炀帝两代皇帝，至于隋恭帝，其实就是唐高祖李渊所立的傀儡皇帝。这种说法来自于宋翔凤的《过庭禄》。
再者认为花木兰是唐朝初年的人，这种说法主要来自于程大昌的《演繁露》。其实唐朝初年，和隋恭帝时期，其实相差很近，所以基本属于同一个年代。
而这三种说法中，我更加认可第一种说法，花木兰就是北魏时期的人。因为《木兰辞》是在那个时候逐渐流传开的。
有了《木兰辞》的宣传，其实花木兰的形象，这才在人们心中逐渐饱满了起来。对于她的出身背景，百姓们不是很想知道，他们只知道这些故事，其实就已经够了。
总结：花木兰的出现，告诉我们女儿当自强。
在中国古代，树立一个良好的女性形象，是一件非常困难的事情。为什么？因为朱熹老爷子告诉天下人，女子需要守妇道，需要遵循三纲五常。
按照朱熹老爷子的意思，女人就应该大门不出二门不迈，成天在家干家务活，也不要出去工作，甚至不需要读书。
这种愚昧无知的思想，不知道迫害了多少代女性。朱熹凭借自己学识上的优势，居然说出如此丧尽天良的言论，以至于明清时期的女性被各种禁锢，她们不读书、不出门、裹小脚，几乎成了痴呆。
花木兰这一形象的树立，似乎是对那种思想的有声反抗。社会对女性越不公平，那么花木兰的故事就会流传的越广泛。
时至今日，女性得到了应得的合理地位，花木兰的作用似乎没有那么大。但是可以说，花木兰在今天的存在，那就是一种警醒作用。任何形式的歧视，往往就是时代、体制落后的体现。