内丹是道教的说法，虽然也是人体内部凝结而成，但内丹和舍利子最大的不同就是除了神话传说和道教典籍记载以外，就没有实物留存展示出来过。
当然，没见到咱也不能否认它的存在，只是为大家梳理一下神话传说中经常提到的内丹的来历，并介绍一下国家许可、公开出版发行的资料中的修炼方式，仅为普及传统文化。至于是不是真实有效，一笑只能说目前就这些资料，咱也不能确保可靠性——毕竟一笑自己也没练过。
从真实的历史来说，远古大神几乎都没有修炼内丹的说法。
只是道家弟子们炼丹老是出不了成果，所以才把炼丹的那一套理论搬到自我修炼上来，把人体当做“丹房”，以心肾为“炉鼎”，以经络为“通道”，以意念呼吸为“炉火”，以精气神为“原料”，在精神意识的控制下，通过周身循环的修炼，把精气神凝为“丹药”——这就是“内丹”，修炼内丹的方法就是“内丹术”，修炼这个功法为主的派别就叫“内丹派”。
东汉以前，虽然有了行气、服气、存思、导引等人体修炼的方法，但还没有正式形成内丹术。只不过汉末魏伯阳写了一本《周易参同契》，专门论述内外丹法诀，奠定了内丹学的理论基础，被称为“万古丹经王”。这本书既是现存世界讨论炼丹术的最早文献，又是中国人在人体生命科学研究方面的智慧结晶，是东汉时代自然科学尤其是化学、冶炼学发展的里程碑。魏伯阳也由此被世界公认为留有著作的一位最早的炼丹家，用西方的话说就是世界魔法理论的开创者，啥霍格沃茨、德姆斯特朗、布斯巴顿等都是后来才建立的。
《周易参同契》里面就提出来：内丹炼成后，会在腹中结成“先白而后黄兮，赤色通表里。名曰第一鼎兮，食如大黍米”的“丹”，类似于佛教的舍利子。
不过，这时候的内丹体系还不够完善，东汉道教创立到隋唐时期只能算是内丹学的形成期，又称为早期内丹学。
到了唐朝，由于统治者崇尚道教，还认了道家创始人老子做祖先，所以道教发展很快。但炼丹的技术跟不上社会对修仙的需求（主要是化学理论研究没跟上，实践经验倒是积累了不少，炸炉都不知道炸了多少次，黄轩、宋茜、王一博主演的《风起洛阳》就用了这个梗），所以道士们就只能另辟蹊径，把炼丹的那一套搬到自身修炼上来，大搞“内外兼修”。
唐末五代时期，被后世称为“八仙”的钟离权、吕洞宾，终于构建起了完善的内丹修炼体系，将内丹推向了发展高潮，被称为内丹学开山祖师。其代表著作是《钟吕传道集》，是经典的内丹理论读物。
五代时著名的“睡神”、华山老祖陈抟发明内丹旨要，被誉为上品丹法。北宋张伯端，也就是《西游记》里的紫阳真人，还把内丹功法改编成诗、词、赋的形式，使内丹术传播得更广。
武当派的创始人张三丰，为啥被称为“老神仙”？不仅仅是他活得久，还在于他是近五百年来内丹成就的大成者，他写的《道要秘诀歌》就是道教金丹文化入门典籍。
简单地概括，唐末五代到宋元，是内丹学的成熟期，又称为中期内丹学。而明清及其之后，则是内丹学的衰微期，叫做晚期内丹学。
至于现在，咱们从小接受的就是唯物主义教育，炼丹只能算是宗教活动了。
按照公开的资料，修炼内丹的方法一般如下：
“内丹术”可分为筑基炼己、练精化气、练气化神、练神还虚、炼虚合道五个阶段。
炼己主要就是打坐调息。合眼盘坐，宁心放松，控制呼吸，幻想吸入真气排出浊气。久而久之，腹部及气穴逐渐温暖如春，此为初具丹田之气。
进而两肾火热，精气发动，以意引精气行走带脉。
带脉打通后就开始筑基。
提醒一下：炼己这段时间的练习很枯燥，每天要坚持打坐，每次至少20分钟以上。要有耐心，如果你连我这篇文章都不能坚持看完，趁早别练。
而且炼内丹期间还得控制欲望。道教丹术理论认为：人到了成年之时，由于物欲的耗损，先天之精已经不足，必须采用元气来温煦它，使精充盈，以精养神，使之重返，化为先天精气。
别一开始就想着啥“双修”之类的，那是后面的事，没学会走就想跑？那按照正统的理论来讲就是走邪路。
筑基阶段，就是引导丹田之气过督脉三关（尾闾、夹脊、玉枕）入泥丸，顺任脉降中丹田，再降至下丹田（这些经络穴位名称自己找份《经脉图》看看就明白了），如此循环不已——这叫“小周天运行法”，这和练气功也大致差不多。
一般人能做到筑基这一步就已经不错了，据说这时候全身精力充沛，目光炯炯，面色红润，气足神清，没有武侠小说里面那么夸张，不会成为武林高手，但至少身体状况会改善。
总之，内丹就是内炼精、气、神的生命炼养之道。按照道教的说法，先天底子好，精气神充盈的人可以直接开始练；后天已经耗损的就得靠服食药物炼成的外丹了。
说到这里，一笑郑重提醒：
吃丹吃死了的有很多，成功的只存在于传说中。一笑在这里只是引用一下道教的说法，不代表赞同或主张吃丹。
普通人按照修炼内丹的方法打个坐冥个想就行了，这样风险小，大不了坐着坐着就睡了呗，只要注意别感冒了。这年头只要发烧就得上报，别炼丹不成反被隔离了。