精、气、神
道教内丹学术语
一、哲学讲：精、气、神
道教内丹学的精、气、神概念乃发端于先秦哲学与医学。《周易·系辞上》说：”精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。”意思是说，精致的气凝聚而成物形，气魂游散而造成变化，考察物形的变化，这就能够知晓”鬼神”的真实状态。
在上古哲学中，不仅有”精气”的概念，而且有”精神”的概念，《庄子·列御寇》在描述”至人”的生活状态时即使用了”精神”的术语。在《庄子》中，”精神”指的是人的”心志”。
战国以来的”医家”既使用”精气”概念，也使用”精神”概念。如《黄帝素问·生气通天论》即说：”阴平阳秘，精神乃治；阴阳离决，精气乃绝。”《素问》这里所谓”阴”指的是蕴藏”精气”的脏腑，而”阳”指的是保卫脏腑的外围组织。在《素问》看来，脏腑必须平和，而外围组织则应坚固而不泄漏。如果脏腑与外围组织不能配合，则精气就耗散不能生存了。
二、医学讲：精、气、神
传统哲学与医学的”精神”与”精气”概念被道教所吸收，并且重组而成”精气神”。道教内丹学称精、气、神为人的”三宝”。”精”指的是构成人体生命组织的精华，这种精华可以从先天与后天两个层面来理解。”先天之精”，是与生俱来的，所以又叫做”元精”，它是本原性的精华，”后天之精”指的是人在性交时所射出的精液。
与”精”相对应，”气”也有先天与后天的区分。”先天之气”是人体原发性的”气”，故而有”元气”之称，它体现了先天原火的推动，所以，写作”炁”。从字形上看，”炁”字底下四点，表示火在下燃烧，这种”火”是生命的原动力。至于”后天之气”指的是呼吸之气，也就是宇宙空间外在之气，对于人的生存来说，呼吸之气也是必不可少的，但这必须通过”神火”的温养才能成为内丹修炼的能源。
三、道学讲：精、气、神
在内丹学中，”神”也有先天与后天之别。”后天之神”指的是”识神”，它的作用是认知与分别，这种”识神”对于学习知识是有用的，老子《道德经》称”为学日益”讲的就是如何通过”识神”的作用来增加知识；但就内丹修炼来讲，必须靠”先天之神”的观照。
这种”先天之神”又叫做”元神”，它是人本来的自我慧光，元神之观照，是一个减损识神的过程，老子《道德经》称”为道日损”，就是排除识神的干扰，从而进入无为的直觉状态。这样，元神观照，而”后天之气”转换为”先天之气”，于是元精培补，生命焕发出恒久的青春。
精、气、神是人体生命活动的根本
精、气、神本是古代哲学中的概念，是指形成宇宙万物的原始物质，含有元素的意思。道医认为精、气、神是人体生命活动的根本。
在古代讲究养生的人，都把“精、气、神”称为人身的三宝。
如人们常说的：“天有三宝：日、月、星；地有三宝：水、火、风：人有三宝：神、气、精。”
所以保养精、气、神是健身、抗衰老的主要原则，尤其是当精、气、神逐渐衰退变化，人已步入老年的时候就更应该珍惜此“三宝”，古人对这点非常重视。
苟子认为：“养备而动时，则天不能病；养略而动罕．则天不能使之全。”
这里说明两个意思：
一、说要注意精、气、神的物质补充：
二、强调不可滥耗“三宝”。
一、什么是精？
精：是构成人体、维持人体生命活动的物质基础。
精的来源，有先天、后天之分。先天之精是秉受于父母的造化生殖之精，它在整个生命活动中作为“生命之根”而起作用，但先天之精需要不断地有物质补充才能保证其精不亏，才能发挥其功能，这种物质即是后天之精。后天之精是来自饮食的营养物质，亦称水谷精微．有了营养物质的不断补充，才能维持人体生命活动。
二、什么是气？
气不仅是生命活动的原动力。
气的含义，既是运行于体内微小难见的物质，又是人体各脏腑器官活动的能力。因此中医所说的气，既是物质，又是功能。用现代语言来理解：气就是正在发挥特定功能的物质、能量与信息的总括。
人体的呼吸吐纳，水谷代谢，营养敷布．血液运行，津流濡润，抵御外邪等一切生命活动，无不依赖于气化功能来维持。
在《寿亲养老新书》中谓：“人由气生，气由神往．养气全神可得其道。”
书中还归纳出古人养气的一些经验：“一者，少语言，养气血；二者，戒色欲，养精气；三者，薄滋味，养血气；四者，咽津液，养脏气；五者，莫嗔怒，养肝气；六者，美饮食，养胃气；七者，少思虑，养心气。”此七者强调了“慎养”。
由于气是流行于全身、不断运动的，所以人体也要适当地运动，促进脏腑气机的升降出入。才会有利于维持机体的正常生理功能。
三、什么是神？
神：就是特定功能的外在表现。
神是精神、意志、知觉、运动等一切生命活动的最高统帅。它包括魂、魄、意、志、思、虑、智等活动，通过这些活动能够体现人的健康情况。如：目光炯炯有神．就是神的具体体现。古人很重视人的神，《素问·移精变气论》也说：“得神者昌，失神者亡。”
因为神充则身强．神衰则身弱，神存则能生，神去则会死。中医治病时，用观察病人的“神”，来判断病人的预后，有神气的，预后良好；没有神气的，预后不良。这也是望诊中的重要内容之一。
精、气、神三者之间是相互滋生、相互助长的，他们之间的关系很密切。从中医学讲，人的生命起源是“精”，维持生命的动力是“气”，而生命的体现就是“神”的活动。所以说精充气就足，气足神就旺；精亏气就虚，气虚神也就少。
反过来说．神旺说明气足，气足说明精充。道医评定一个人的健康情况，或是疾病的顺逆，都是从这三方面考虑的。因此，古人称精、气、神为人身“三宝”是有它一定道理的。
古人有“精脱者死，气脱者死，失神者死”的说法。