继日前“夹缝生存苦亦甜”的乐视视频被执行后,暴风影音也紧随其后,并且两者前后不过一周的时间。近日据公开资料显示,暴风集团(暴风影音运营主体公司)于5月7日再次新增被执行人信息,执行标的为130万余元。
作为曾经“播放器翘楚”存在的暴风影音,其同名账号的最后一条微博,被定格在了2019年7月1日,也就是发布“暴16”的日子,当时的宣传口号还是“还中国网民一个简单的播放器”。但随着后续该公司CEO以涉嫌行贿等罪名入狱,此后其A股生涯也已正式画上了句号,于2020年11月10日被深交所摘牌。
作为70、80后早前上网必备的视频播放器,暴风影音是如何成为PC时代大量用户的心头好,又是因何走到如今的这番境地的呢?
暴风影音曾经辉煌的过去
对于成长在智能手机普及期的Z世代来说,已经很少有需要离线下载、然后再到电脑里观看的视频内容了,甚至可能从来都没有听说过超级解霸、QQ影音、迅雷看看、PPS、快播,以及暴风影音这些名字。
但要知道,在那个互联网才刚刚发展没多久的千禧年前后,当时的网络下载速度使得ADSL都可以被称为是高速了。彼时,想要流畅顺利地观看视频内容就几乎只有两个选择,要么通过光驱来读取光盘中的内容、要么就是使用BT或迅雷等工具下载完成后,再用本地的视频播放器来打开。
并且由于当时视频格式极为丰富,往往一款播放器可能还无法打开特定的文件,所以为了解决这样的难题,暴风影音的前身,也就是一款解码器集成包出现了,在安装后能够让大多数播放器支持超过600种视频格式。而随后出现的暴风影音,则包含了Media Player Classic这一开源播放器,以及视频与音频解码器。
不过“初代”暴风影音的研发者是周胜军,这个被外界描述为“只会写代码”的人,在2006年将这款软件转手给了冯鑫,而冯鑫及其团队则为这款在本地运行的程序加上了联网能力,并在其中加入了广告功能以实现盈利。随后,暴风影音不断推陈出新,不仅推出SHD高清专利技术,而且在2011年的暴风影音5正式版中还带来了视频优化功能“左眼键”,后续更是加上了诸如3D、直播等功能。
事实上,作为一款播放器而言,暴风影音的市场表现可以说是相当优秀的。据悉,2006年暴风影音的用户还不过4000万,但随后在2009年就达到了2.8亿、日活跃用户更是突破2500万。而根据《第25次中国互联网络发展状况统计报告》显示,截至2009年底,国内固定宽带网民总数不过3.46亿人。
虽然上市即“起飞”,但也难逃大起大落的命运
尽管商业化运营后的暴风影音,此后度过了可以说是相当顺风顺水的一段时间,但也在2010年迎来了第一个拐点。这一年,对于版权的强监管,也使得一众相关平台快速被“断粮”,与此同时,视频网站的收费模式也逐渐发展起来。
此时,与播放器在使用体验上几乎没有太多差距的视频网站,比如搜狐视频、乐视网、爱奇艺等,开始在资本的加持下大量采买版权内容。但在这场“版权大战”中,暴风(当时名为“暴风科技”)并没有选择参与其中。
除了采买版权需要大量的资金外,有传言称,是因为公司在看到了乐视网A股上市(2010年8月),以及优酷在美国的上市(2010年12月)后深受启发。而为了满足A股上市前“三年盈利”的要求,暴风影音方面也开始了“勒紧裤腰带过日子”。凭借着单一且相对“微薄”的广告收入,在2012年至2014年,其净利润分别达到了5584万元、3853万元和4185万元。
但结果也如其所愿,最终暴风还是在2015年等来了创业板“开闸”的消息。并且恰逢2015年的牛市,作为继乐视后第一家在创业板上市的互联网企业,暴风集团更是一度成为了“40天36个涨停板”的“妖股”。在当时业内对其春风得意之势多有讨论,但财经作家吴晓波却在一篇题为《疯了》的文章中写到,股民对它的“热爱”无法用理论或模型来解释,以及“这应该是近十年来最大的一次资本泡沫运动,所有试图置身其外的人,都不出意外地将成为受伤者。”
如今来看,这句话显然也一语成谶。
最后一脚,来自于一场不成功的投资
而暴风集团作为一个除了播放器产品外,并没有任何其他太多实绩的企业,在2015年5月公司市值的高点时,或许也意识到了光靠“播放器”不行,选择开始频繁地追逐风口。
据了解,在2015年到2019年这四年间,暴风做过VR、卖过电视、踏入过游戏、影视、金融,甚至区块链等,各类与互联网行业沾边的领域。但同时其所有的这些布局也被外界认为是“在高速上换轮胎”,甚至就连曾就职于该公司投资部的李元戎,也称其为“没有认真找、虚晃一枪”。
这般无头苍蝇式的盲目投入,最后的结果显然也不难预料。但或许谁都没有想到的是,暴风的这个“跟头”栽得如此之大。
冯鑫曾表示,“体育是我找到的,继电视和魔镜之后跑向未来的第三条腿,而且有可能会成为最粗的那一条腿”。但对于体育的投资,却让暴风走向了“跛腿”。
事实上,2016年正值“互联网+体育”的风口,诸多公司、人才以及资金涌入这一市场。根据艾瑞咨询发布的《2016年中国互联网体育用户洞察报告》显示,在赛事观看方面,互联网视频就已超过传统的电视媒体,篮球、足球类网上观赛比率差不多过半。
此时,暴风看上了拥有英超、意甲、网球大满贯等几十项全球赛事版权的MP&Silva公司(下文简称为MPS),并联合光大资本通过募资成立上海浸鑫基金,最终加杠杆以52亿元的价格逐步完成了对MPS 65%股权的收购。但值得注意的是,当时在收购这家公司时,收购方并未与原管理层签订竞业限制协议,为此后埋下了一颗惊天巨雷。
随后在2017年,MPS公司陆续失去了意甲、国际足联等各方的合作与支持,同时该公司原管理层在2018年宣告破产、套现离场不说,更是带走了几乎所有的资源。也使得暴风这场以小博大的杠杆游戏,不仅50余亿元打了水漂、留下了巨大的财务窟窿,更在后续遭遇了光大证券等资方的连环诉讼。
随后在2019年9月,因为对MPS公司的失败并购,暴风集团被证监会立案调查。2020年,又因无法在被暂停上市后的一个月里披露2019年年报,最终深交所将其终止上市。
即便没有这些错误,播放器或许也难有更好的未来
事实上,在暴风市值站在高位、并被外界称为“小乐视”时,冯鑫就曾说过,“一个人的成功巅峰都不超过三年,最终反正都是空,随时做好什么都没有的准备”。而暴风集团从巅峰跌落谷底也仅仅五年时间,其中的缘由如今看来可能既有高层的决策失误、投资冒进,或许还有被资本的泡沫冲昏了头脑等等。
如今,暴风集团俨然多以负面案例出现,而冯鑫此前说过的“联邦生态”,也与贾跃亭的“生态化反”一样成为互联网行业的反例。
或许后来者会唏嘘曾经暴风影音在播放器时代的一骑绝尘,但在飞速发展的互联网行业中,慢一步或是错过了一个风口,可能就是满盘皆输。毕竟每一次站在风口时下注,没有人能够确保自己稳赢。
并且不可否认的是,暴风影音仍然是一款好用的播放器,甚至至今其APP也还能够正常使用,并有着在线视频网站中的最低年费(25元)。但只专注做播放器、而不做内容的软件,也注定只能留在互联网飞速发展的浪潮之后了。