在中国、朝鲜、日本、东南亚的一些地区凡是喜欢并关心书法和绘画艺术的专家、学者都知道“文房”。文房主要是指笔、墨、纸、砚，简称“文房四宝”。
一、湖笔
文房四宝，笔居首位。毛笔是中国五千年来最主要的书写工具，也是中国书法最主要的工具。 元明时期，湖笔出名。湖笔的发源地在浙江吴兴的善琏村，吴兴旧属湖州府，所以称为“湖笔”。相传蒙恬曾在善琏村住过，被当地人奉为“笔祖”，还修建了纪念他的“蒙公祠”。这个时期，湖州成了全国的制笔中心，并出现了冯应科、张进中、吴升等一大批制笔名师。随后，湖笔的制作工艺开始向外流传，在全国很多地方都有湖笔笔庄。
二、徽墨
墨的种类很多，到现在已有四百多种，有超漆烟、桐油烟、青墨、特级松烟、加香墨、朱砂墨、药墨、彩墨、蜡墨等。 中国最有名的墨是徽墨。
唐末，易州的奚超、奚廷珪父子，制墨手艺极高。南唐后主李煜酷爱作诗绘画，安徽知府便选了两块奚墨进献给朝廷。李后主一试，果然不沾不涩，不滞不滑，乌亮光泽，而且芳香四溢。不禁赞不绝口，当即召奚廷珪入宫，赐姓李，世为墨官，又加封“奚墨”为“徽墨”，从此“李墨之名天下闻”。
自宋代起，徽州（北宋末年歙州改为徽州）便成为全国的制墨中心，涌现了许多制墨名家高手。宋代潘谷是徽州制墨名家，有“墨仙”之称，他制造的“松丸”、“狻猊”等墨，被称为“墨中神品”。
明代程君房所制的“清玉案”，更有“一技之精，上掩千古”之誉。清代胡文开所出产的高级纯油烟的书画墨，在1926年的巴拿马国际博览会上荣获金奖。他的墨“色泽黑润，历久不褪，舐笔不胶，入纸不晕，色味浓郁，书写自如”，堪称徽墨之代表。
三、宣纸
宣纸因产于安徽南部泾县，古属宣州府，故名宣纸。
宣纸始产于唐代，当时被列为贡品。据说南唐后主喜爱宣纸，竟使“百金不许市一枚”，他还特地建造“澄心堂”来贮藏此纸，可见宣纸之稀贵。
宣纸的原料为檀树皮和稻草。它的制作要用一年左右的时间，经过一百多道工序。它按吸水性能可分为生熟两种，生宣吸水性强，宜作写意画，熟宣经过胶矾浸染，不甚吸水，宜作工笔。
宣纸具有纸质柔韧，洁白平滑，细腻匀整，不起皱，不掉毛，不怕舒卷，久不变色，不蛀不腐，卷折无损等特点。便于收藏，因此有“纸寿千年”之说。
四、端砚
砚又称砚台、砚田、墨池、墨海。
广东端州的端砚、安徽歙州的歙砚、甘肃临洮的洮河砚，以及山西绛州的澄泥砚，合称“中国四大名砚”。
其中，以端砚声名最大，它有“群砚之首”、“天下第一砚”、“文房四宝之宝中宝”的美誉。 端砚产于广东肇庆市东郊的端溪斧柯山。古时肇庆属端州，故有端砚之称。
端砚的石材品质优良，质地坚实细腻，滋润娇嫩，素有“秀而多姿”、“发墨不损毫”的特点。端砚的珍贵之处，还在于其石材开采之难。石砚的制作，分采石、选料、设计、雕刻、配盒等多种工序。
端砚历来被文人墨客视为珍宝。唐代诗人李商隐曾得到一块端砚，上面有一种花点，碧玉晶莹，李称之为“青花”，将“玉溪生山房”刻于其背。此砚磨出来的墨不仅受寒不冻，且“香气袭人”，见到此砚者皆赞不绝口。后来，这块端砚到了苏东坡的手中，东坡爱之如命，并刻砚铭于其上：“千夫挽绠，百夫运斤，篝火下燧，以出斯珍”。