大家都知道我们中国有四大佛教名山，是四大菩萨的道场。安徽九华山是地藏王菩萨的道场；浙江普陀山是观世音菩萨的道场；山西五台山是文殊师利菩萨的道场；四川峨眉山是普贤菩萨的道场。这四大菩萨形像，不是为了让我们顶礼膜拜，不是为了让我们烧香许愿，它是起表法作用的，是给我们做学习的榜样，帮助我们修行。如果大家把它们当作神灵去跪拜求保佑，那就属于迷信了。
这四大菩萨分别代表了大乘佛法修学的四个科目，缺一不可，我们在看到这些菩萨形像的时候，马上就能想到它都教给了我们什么？我们是不是落实了？这就对了。下面我们简单分享一下：
一、地藏王菩萨
地是心地，藏是宝藏，比喻智慧德能。意思是我们真心自性里含藏着无量的智慧德能，这就叫地藏。地藏王菩萨代表的是孝敬，是孝亲尊师，这是学佛的入门课程，这是佛门的孝经。只有先把孝亲尊师落实到实处了之后，我们真心里的这个智慧德能宝藏，才能被开发出来，这是学佛的第一步。
《地藏菩萨本愿经》大家应该都看过，这部经讲的就是地藏菩萨的来历：地藏菩萨在无量劫前的因地上，是一名婆罗门女，是个贵族家庭的女孩子。结果她的母亲因造了恶业堕到地狱，她非常难过，就来到当时的寺院佛前，这位佛叫觉华定自在王如来，她就把所有的财产都供养寺院，在佛前痛哭流涕，求佛加持。她的孝心、真诚心感动了佛，佛在空中就现出声音，告诉她赶紧回家念佛，就能知道她母亲的去处了。婆罗门女因思母心切，回家念佛念了一日一夜，应该是念到一心不乱了，不但见到了地狱中的母亲，还因为她的功德，母亲离开地狱升天了，不仅母亲升天，跟她母亲在一起的地狱众生都跟着沾光了，这就是大孝。
所以说地藏菩萨就是教我们学佛入门的第一课，从孝亲尊师开始，没有孝亲尊师，就不会有真诚恭敬，印光大师说：“一分诚敬得一分利益，十分诚敬得十分利益”。对父母老师都不恭敬，还能对谁恭敬？还能学到什么？还怎么学佛度众生呢？
二、观世音菩萨
他代表的是慈悲，大慈大悲。学佛的第一步是孝亲尊师，是地藏菩萨，然后就是观音菩萨，把这种对父母老师的尊敬、爱戴，拓展开来，扩展到对一切的众生都抱有恭敬心、真诚心，一切众生都是我的父母，一切众生都是未来的佛。大慈大悲的“大”，就是平等对待的意思，对待一切众生都平等，没有分别，没有执着。每个众生遇到困难，我们都要尽心尽力去帮助，不会说对这个感情深一点，就对他好一点；那个感情浅一点，对他就差一点，没有这一说，对谁都一样。这就是观世音菩萨代表的大慈大悲。孟子所说的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，其实就是代表了观世音菩萨的这种大慈大悲精神。
三、文殊师利菩萨
他代表的是智慧。古人说“慈悲多祸害，方便出下流”，孝亲尊师、大慈大悲，不能靠感情，要靠文殊菩萨的这个智慧，没有智慧就麻烦大了。这个智慧不是普通的智慧，而是我们自性本具的般若智慧。般若智慧就是明白了宇宙人生的真相，是明心见性后的那种智慧。这个智慧不是知识，知识是从外面学来的，智慧是从心性当中得来的；知识只能解决局限问题，弄不好还会带来灾难，智慧可以解决一切问题，能够为人类带来幸福，不会有后遗症。
为什么我们不肯帮助别人？就是因为我们看不清事实真相，太迷惑了，麻木不仁了。人一旦觉悟了，开启了自性本具的般若智慧，就会明白，众生跟我都是一体，是一不是二，自然就会生起“无缘大慈，同体大悲”的反应，你再帮助别人，就没有任何条件了，都是应该的。
四、普贤菩萨
他代表的落实，是愿行。把前面这三种，孝敬、慈悲、智慧，运用到生活实际当中，这就是普贤菩萨。普贤菩萨就是我们学习的榜样，相当于我们的教练，他带头真学真干，引导大家发十大愿王。普贤十大愿王，一大愿比一大愿深，就像盖房子，第一愿是第一层；第二愿是第二层，没有第一层就盖不了第二层，所有后边的大愿都是以前面的为基础的。所以说学佛不是学知识，要把佛教导的东西，真正落实到生活工作当中，落实到待人接物当作，这才叫真学佛，真修行。