这里的“东宫”当然不是“东海龙宫”的简写。
“东宫”不同时期意思都不太一样，最早的意思就是“东边的房子”。
先秦典籍《仪礼·丧服》说：“故昆弟之义无分……故有东官，有西宫，有南宫，有北宫，异居而同财。”
这意思是说以前几兄弟不分家，东、南、西、北各自住一间房子，但是财产为大家共有。东宫在这里的意思就是“东边的房子”。
春秋时，东宫代指诸侯嫔妃的住处。
专门解释《春秋》的《公羊传》说：“五月乙巳，西宫灾。西宫者何？小寝也。小寝则曷为谓之西宫？有西宫则有东宫矣。鲁子曰：‘以有西宫，亦知诸侯之有三宫也。’西宫灾何以书？记异也。”
大意就是说：五月西宫发生火灾了，西宫是什么地方呢？寝宫喽。寝宫为什么叫西宫呢？有西宫就有东宫吧。孔子就说了：从西宫的存在，我们就知道诸侯有东、西、中三宫了。
东汉何休又写了本书解释《公羊传》，上面接着解释：“礼，诸侯娶三国女……夫人居中宫，少在前；右媵居西宫，左媵居东宫，少在后。”
这是说，按照礼制，古时候的诸侯要娶三个国家的女子，大夫人住在中宫，二夫人住西宫，小夫人住东宫 。
汉朝时，东宫代指太后的住处。
汉代太后住在长乐宫，长乐宫位于未央宫东侧，故而也称为东宫。
《史记·魏其武安侯列传》有：“及建元二年，御史大夫赵绾请无奏事东宫。窦太后大怒，乃罢逐赵绾、王臧等。”
汉武帝十六岁登上皇位，他崇尚儒学，想要在天下刮起一股儒学之风。可惜他奶奶窦太后一辈子信仰黄老学说，对孙子的改革很不赞同。
御史大夫赵绾就想出了个好办法，咱不告诉太后，咱以后有事都不禀报东宫就完事。
窦太后可是个强人，给我搞架空？还想带坏我孙子？得，都给我一遍凉快去吧。于是赵绾两人卒。
《汉书·刘向传》上谈到霍光：“大将军秉事用权……依东宫之尊，假甥舅之亲，以为威重。”
霍光的外女儿上官氏六岁就嫁给了汉昭帝，他爹和他爷在和霍光争权的过程中都失败死去了，上官氏从此只能与外公霍光捆绑在一起。
汉昭帝死后上官氏早早做了太后，所以大将军霍光能够“依东宫之尊”。
隋朝时，东宫代指隋朝皇宫。
隋朝皇宫位于洛阳，于大业元年（605年）开始营建，城南对伊阙，北据邙山，皇城绕其四周。
由于隋朝皇宫独特的地理位置，也将其称为“东宫”。
直到唐以后，东宫才普遍代指太子的住所，又称“春宫”、“青宫”。
战国末年的毛亨，曾说：“东宫，齐太子也。”可见这时东宫已有代指齐太子的意思。
唐代大儒孔颖达说，太子居在东宫，所以用东宫来表示太子。
明末清初的文学家、戏剧家李渔在戏曲《玉搔头》中提到：“朱彬冒姓称儿，有窥伺东宫之想。”
这部戏讲述了正德皇帝与妓女刘倩倩发生看爱情，以及太监刘谨和奸臣朱彬密谋篡位的故事。
朱彬顶着“朱”姓，又自称儿子，是想要入东宫做太子。
清朝出土的《曶鼎铭文》中也刻有相关内容：“以匡季告东宫，东宫乃曰：求乃人。”
这些史料中的东宫都是太子之意，可见东宫代指太子的意思已经广泛流传。