一，肉桂是什么树的树皮
在植物名称中带有“桂”字的植物比较多，如肉桂、月桂、毛桂、大叶桂、天竺桂、香桂、川桂、桂花、四季桂等等，但药食两用的肉桂是樟科樟属肉桂组植物肉桂的树皮，不是其他带有“桂”字植物的树皮。
在植物分类学中樟属分为两个组，即樟组和肉桂组，在我国肉桂组有28种植物；肉桂与其他同组植物的区别是：一是为栽培植物；二是在结果时花被片宿存；三是叶互生或近对生，叶片长圆形或披针形，叶下面和花序有黄色短绒毛，离基三出脉中脉和侧脉在上面凹下；四是枝、叶、树皮在干时有浓烈的肉桂香气。
现在国际市场上流通的肉桂主要是我国的肉桂和锡兰肉桂（C.zeylanicum）,锡兰肉桂主要产自斯里兰卡。
二，肉桂是一种怎样的植物
（一）肉桂的植物学特点
1，名称和分类地位
肉桂是正式中名，这个名称来源于《唐本草》，在《中国植物志》中确定为正式中名；学名为Cinnamomum cassia Presl.，是在1825年正式命名发表的；别名在《南方草本状》和《广东高要》中记载为桂；在广东叫玉桂、肉桂、桂枝、桂皮等；在广西叫；在植物分类学中属于樟科樟属肉桂组植物。
2，分布和生长环境
肉桂原产我国，在广东、广西、海南、福建、台湾、湖南、江西、浙江、云南等省区的热带和亚热带地区广泛栽培，以广西栽培最多；肉桂喜欢温暖湿润气候，要求年平均气温大于20°C，极短高温在39°C以下，极短低温在-5°C以上，年降雨量在1200毫米以上，适宜生长在花岗岩、砂页岩、砾岩等风化发育的土层深厚、疏松、湿润肥沃、排水良好的微酸性土壤上。
3，外形特点
一是为栽培的常绿乔木，树皮灰褐色，老树皮厚达13毫米，一年生枝条黑褐色，表面稍有短毛。
二是单叶互生或近对生，叶片长圆形或披针形，长8-34公分，革质，边缘软，内卷，表面绿色，光亮无毛，背面浅绿色，有稀疏黄色短绒毛，离基三出脉，叶脉在上面凹下，在下面凸起；
叶柄粗壮，长1-2公分，有黄色短绒毛。
三是圆锥花序腋生或近顶生，长8-16公分，花序轴有黄色绒毛，花白色，花被筒倒锥形，能育雄蕊9个，6-8月开花；
果实椭圆形，长1公分左右，成熟时黑紫色，无毛，果托浅杯状，边缘平截或有齿裂，10-12月果实成熟。
（二）肉桂的主要用途
第一，作香料用。肉桂的树皮口感辛辣浓香，带有一丝丝甜味，是常用的香料之一，炖肉炒菜都能使食物变得好吃起来；肉桂也是“五香粉”、“十三香”的重要组成部分。
作为贵重香料，广泛使用于食品工业和轻化工业中。除了日常炖肉炒菜外，它还可以调配食品饮料、高级香料、配制香烟、名酒、高级化妆品、牙膏、香皂等。
第二，药用。肉桂的树皮可以制成多种药用产品，如桂通、油桂、企边桂、卷筒桂等，是传统的珍贵中药，其味辛、甘，性大热，具有补火助阳、引火归元、散寒止痛、温通经脉功效；主要含有肉桂醛等挥发挥发性成分和多糖类、二萜、多酚、黄酮等非挥发性成分。药用时请遵医嘱。
第三，剥皮后的剩余物用途：肉桂剥皮后产生大量剩余物即桂木木材，由于其含有肉桂醛等挥发性芳香成分，也具有多种药用功效，如行血祛风、散寒止痛、活血通经等；也可以开发成肉桂木凉席、肉桂养生枕等产品。肉桂木糠也是生产食用菌的菌材。