一，肉桂的植物学特性
1，名称和分类地位
肉桂是正式中名，这个名称来源于《唐本草》，在《中国植物志》中确定为正式中名；别名在《南方草本状》和《广东高要》中记载为桂；在广东叫玉桂、桂枝、桂皮等；在广西叫筒、筒桂等；在植物分类学中属于樟科樟属肉桂组常绿中等大乔木。
2，分布和生长习性
肉桂是栽培树，原产我国，现在广东、广西、福建、台湾、云南等省区的热带和亚热带地区多有栽培，多为人工纯林。肉桂喜欢暖热气候，抗寒性比樟树弱，喜酸性土壤（pH4.5-5.5），适宜种植在稍湿的山腹；它的幼树稍耐荫，育苗需要搭荫棚，之后逐渐喜光，深根性，抗风能力强，萌芽性强。
3，外形特点
为常绿乔木，树皮灰褐色，老树皮厚达13毫米；一年生枝条圆柱形，黑褐色；单叶互生或近对生，叶片厚革质，长椭圆形或近披针形，长8-19公分，叶边软骨质，内卷，表面绿色，光亮无毛，背面灰绿色，有黄色短绒毛，离基三出脉，叶柄粗壮，长1-2公分；
圆锥花序腋生或近顶生，长8-16公分；花白色，花梗有黄褐色短绒毛；花被筒倒锥形，花被裂片卵状长圆形，能育雄蕊9个，6-8月开花；
果实椭圆形，长1公分左右，成熟时黑紫色，无毛，果托浅杯状，10-12月果实成熟。
二，肉桂的主要用途
第一，肉桂的干皮和根皮叫肉桂，是传统食用香料，在炖肉、煲汤、炒肉菜时常用。
第二，肉桂的枝、叶、果实、花梗都可以提取桂油，桂油是合成桂酸等重要香料的原料，为制作香水、香皂、香糖、巧克力、香烟等的原料。
第三，肉桂的树皮、枝条、叶、果托、果实、幼果都可以药用。树皮（肉桂）具有温中补肾、散寒止痛功能；枝条（桂枝）有发汗解肌、温通经脉功能；果实（桂子）可治虚寒胃痛。根据有关测定，肉桂各部主要含有挥发油、多糖类、多酚类、黄酮类、多种微量元素等有效成分。药用时请遵医嘱。
第四，肉桂的木材为散孔材，淡褐色，纹理直，结构细，材质中等，干燥易开裂，可供家具、板料使用。肉桂在华南地区可作庭园绿化树种栽培应用。
