高学历、低学历都是学历，之所以有高低之分，是因为有对比。我国目前的学历教育，大体分为初等教育、中等教育、高等教育三个层次。初等教育是指小学教育，现在都普及九年义务教育，所以年轻人最起码都是中等教育及以上了。但是中年人及以上的，有不少小学都没上完或者没考上初中的，属于初等教育学历的。
中等教育是指初中和高中教育、中等专业教育、中级技校教育等。全国普及了九年义务教育，部分地区普及了高中阶段教育，所以现在的年轻人至少达到了中等教育学历。而对于中年人来说，那时能上高中、中专和技校的同龄人都很少，所以中等教育学历也算是高学历者。
而高等教育指高职、高专和高技教育、本科教育、硕士研究生教育、博士研究生教育。这一部分越往上，人数越少，总体来说属于学历比较高的人群。
学历其实仅仅是一段学历的经历，本质上没有高低之分。但是，结合与之对应的学位，还是会有不小的区别，比如我国高等教育学历分专科、本科、硕士研究生和博士研究生四个层次。而这还不是关键，比如同样是博士研究生，是985高校、211高校，或者是双非院校也有不同的差异。
同的岗位，对从业人员的学历要求是不同的。你的学历高出了职业职位对于学历层次的要求，对于这个职业或岗位来讲，你就是高学历人才；而你的学历低于职业职位对于学历层次的要求，则发展前景可能不会太好。比如，对于普通的环卫工人来讲，高中学历就算高学历了，如果一个本科生去当环卫工人，可能还会被当做新闻上报纸呢。而对于大专院校或科研单位来讲，对学历的的要求是比较高的，硕士、博士一抓一大把，一个本科生过去了，就是低学历了。
在学历面前，可能有的人认为学历并不是很重要，我们身边的大老板或者有钱人成功人士，很多人都没有多高的学历，甚至不少人才是初中学历而已，因此能否成功与学历高低无关；也有人认为真正成功的人，或者能做大事的人，他们的学历水平都不低，看看国内互联网大鳄们的学历就可以看出，他们的学历水平可能不是很高，他是他们的毕业院校的层次在国内绝对属于一流的，也是国内985、211工程大学之列。
学历就是指一个人学习的经历。学历与学位不同，学位只有学士、硕士、博士这三种学位，而学历则包含的内容比较丰富，既有最低层次的小学学历，又有中等层次的初中学历、高中学历，还包括较高层次的专科学历与本科学历，最后自然是最高层次的研究生学历（即硕士研究生和博士研究生两种）。