唐朝诗人刘禹锡曾作诗：旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。王谢指的是东晋时期的豪门士族王氏、谢氏。当然刘禹锡用王谢泛指曾经的豪门大族。
东晋先后由四大士族掌权，王、庾、桓、谢。这四大豪门上位方式不同，执政风格也不相同。
王氏靠拥立晋元帝司马睿登基得以执掌权柄，王氏掌门人如王导、王彪之等皆是以团结士族为己任。
庾氏以外戚身份上台，他们的权力是东晋皇权的延伸，因此庾氏受到其他士族的联合抵制。庾氏根基薄弱、威望又不足，他们掌权十分缓慢而艰难。
桓氏因桓温掌控荆州权柄，最后借灭成汉大功而威压东晋朝堂，他先废殷浩，然后以北伐之名扩充桓氏势力，先后掌控徐州、豫州等地区。随后又打击庾氏、殷氏等敌对家族。待桓温能掌控建康后，他便废立晋帝，桓温的行事风格是四大士族中最霸道的。
东晋最后掌权的家族是谢氏，谢氏不同于其他三族，他的崛起与兴盛完全是靠自家子弟的努力。谢氏的崛起与衰败，与东晋的命运息息相关。谢氏权势最盛的时候，也是东晋实力最强的时候。谢氏衰落后，东晋不久也灭亡了。
我用这篇文为大家介绍下谢氏中关键的四个人物：谢鲲、谢尚、谢安、谢玄。
谢氏在东晋权力提升的起源：谢鲲
随着司马炽、司马邺二帝先后死去，西晋灭亡。中原诸多士族随司马睿避难江东，谢氏也是其中之一。谢氏在东晋权力的奠基人为谢鲲。
东汉到三国这一段时期，世家以儒学为尊。像卢植、郑玄等都是举世大儒，司马昭的岳父王肃也是经学大儒。到了两晋后，世家逐渐以玄学清谈为尊。
在东汉，若不通儒学难以为官，在东晋若不通玄学，不懂清谈，绝对成不了上层世家。谢鲲为了让谢氏“融入”顶层势力，让家族开始学习玄学。
在《晋书·谢鲲传》中，称谢鲲父亲谢衡“以儒素显”，到了谢鲲便是“好《老》《易》”，被王衍“奇之”。王衍是晋朝的玄学领袖，历史上有名的“清谈误国”说的就是王衍。谢鲲为了家族前程，将家学从儒转向玄学。
这是谢氏崛起的第一步。
谢鲲因跟随王敦讨伐杜弢而受封咸亭侯，有爵位和没爵位在任何朝代都是两种概念。谢鲲没有将谢氏带到更高的位置，他去世的时候不过是一郡太守（豫章太守，也不是什么重要地方）。不过谢鲲的努力，为他的儿子谢尚出仕创造了有利条件。
谢氏崛起的关键人物：谢尚
父亲谢鲲去世的时候，谢尚才十几岁。正是由于谢鲲生前与王氏打下的关系，使得谢尚有了出头的可能。王导非常看重谢尚，等到谢尚的年纪足以出仕后，王导便聘他为“掾”。
《晋书·谢鲲传》左将军王敦引为长史，以讨杜弢功封咸亭侯。
《晋书·谢尚传》司徒王导深器之，比之王戎，常呼为“小安丰”，辟为掾。
注：王戎是竹林七贤之一，这七人都是玄学代表，这也从另一方面证明谢氏因玄学而声望显赫。
谢尚究竟被聘为哪种“掾”，史书中没有记载，大概因为谢尚以这个职位为跳板，在任上时间不长。谢尚本身也很有本事，再加上与王氏的关系，地位上升快自然不足为奇。
乱世什么最重要？自然是手握兵权。谢氏能插手兵权便是自谢尚开始。
谢尚在建康很快就升到给事黄门侍郎（黄门侍郎能出入皇宫，参与机要），不久被外放出镇地方，他以建武将军都督江夏、义阳、随三郡军事。谢尚都督三郡军事，是谢氏插手地方军事力量的开端。
庾冰去世后，为排挤庾氏力量，以何充为首的众多世家用谢尚接替庾冰的职位。庾冰死后，庾氏掌权人庾翼还活着，谢尚如此做法便是向庾翼表示：谢氏支持何充（何充代表建康世家的利益，比如琅邪王氏、郗氏、太原王氏、袁氏等）。
这也算谢氏对建康世家的“投名状”。何充等人投桃报李，不久之后便让谢尚出任豫州刺史。“刺豫州”正是谢氏崛起的标志。
《晋书·谢尚传》
会庾冰薨，复以本号督豫州四郡，领江州刺史。 俄而复转西中郎将、督扬州之六郡诸军事、豫州刺史、假节，镇历阳。
注：历阳为东晋南豫州州治所。
谢尚被任命为豫州刺史，表示谢氏成为一方封疆大吏。若在其他朝代，一个家族掌握地方权力的时间绝不会过久。这在东晋不算问题。
谢尚死后，堂弟谢奕继任为豫州刺史，谢奕死后，谢万接着当豫州刺史。豫州刺史在谢氏内部传递，标志着谢氏步入东晋顶层士族行列。
《晋书·谢奕传》
从兄尚有德政，既卒，为西蕃所思，朝议以奕立行有素，必能嗣尚事，乃迁都督豫司冀并四州军事、安西将军、豫州刺史、假节。未几。卒官，赠镇西将军。
《资治通鉴·晋纪二十二》
秋，八月，豫州刺史谢弈卒。壬申，以吴兴太守谢万为西中郎将，监司、豫、冀、并四州诸军事、豫州刺史。
谢氏崛起过程被打断断，东山再起的谢安
东山再起形容谢安退隐后再次步入仕途，这个词也可以用来形容此时的谢氏。
谢尚、谢奕、谢万三兄弟连续执掌豫州权柄，足以说明谢氏的权势愈发强盛。很可惜，在谢氏崛起的进程中，遇到了霸道的桓温。
桓温初掌权的时候，桓氏仅仅掌控长江上游的权力（包括灭成汉之后的益州、江州等地）。他的最终目标是进入建康，全面夺取东晋大权。
桓氏若想将权力长江上游伸入建康所在的扬州，必须得经过豫州，也就是谢氏所在的势力范围。一句话，谢氏占据豫州，阻碍了桓温霸权前进的脚步。
桓温权力虽大，但还没到随意革除一州刺史的地步。可惜这谢万空有名望，本事却不及谢尚。他在随桓温北伐的时候办了个错事，让桓温找到借口，趁机将谢万废为庶人。
注：
桓温虽然废掉了谢万，却没拿下豫州刺史。被诸多世家联合发力，将豫州“送”给了袁真，袁真出自陈郡袁氏。桓温第三次北伐被慕容垂打败，桓温将罪过推给了袁真。在那时桓温才拿下了豫州的控制权。
谢万被废，谢氏在东晋朝中失去了话语人，身为兄长的谢安不得不放弃自己“游山玩水”的梦想，再次步入仕途。谢安东山再起，谢氏也随之东山再起。
谢氏权力的巅峰：谢安执政，谢玄掌兵。
以谢安的名望，当个郡守一类的地方首长是没问题的，但他偏偏选择去桓温的军府当长史，其目的便是为了修复谢氏与桓氏冲突造成的裂痕。谢安以实际行动向桓温表示：谢氏支持您。
谢安最大的特点便是能忍。桓温废掉司马奕后，谢安见到桓温，远远就提前下拜，就是为了表明自己尊重桓温的态度。要知道，这时候的谢安已经是一朝宰相了啊。
《晋书·桓温传》
侍中谢安见而遥拜，温惊曰：“安石，卿何事乃尔！”安曰：“未有君拜于前，臣揖于后。”
谢安不仅对桓温小心翼翼，面对桓温心腹郗超同样是小心“侍奉”。郗超是桓温铁杆支持者。桓温废晋帝司马奕改立司马昱的注意便是来自郗超出。
谢安、王坦之两位东晋宰相一同去拜见郗超，郗超故意怠慢二人，久久不予接见。身为王氏掌门人的王坦之，什么时候受过这种气？他便想要离开。
这时候谢安说：“就不能为了小命多等等？”谢安的话虽有点夸大，也间接说明桓温的权势之盛，两大士族居然连桓温的心腹手下都得罪不起。想当年王氏王导可是与皇帝同榻而坐的啊。
《世说新语·雅量》
谢太傅与王文度共诣郗超，日旰未得前，王便欲去。谢曰：“不能为性命忍俄顷？”
王坦之放不下自己士族的架子，谢安却没有这负担。正是谢安的隐忍，使得桓温没有将谢安当做自己的敌人，谢安对桓温表明逢迎，暗中拖延的计策得以实施。硬生生将桓温给拖死了。
桓温死后，谢安的头上算是少了一座大山，不过桓氏在东晋的势力仍不可小觑。对于桓氏势力，谢安没有穷追猛打，而是采取“缓慢图之”的策略。
桓温虽死，桓氏仍掌控着长江上游（荆州、江州等）、下游（扬州、豫州）的权力。谢安实力不足，只能拉拢第三方来对抗桓氏。他也怕以“暴力”手段驱逐桓氏会引起对方的强力反弹。
《资治通鉴·晋纪二十五》
加右将军、荆州刺史桓豁征西将军，督荆、杨、雍、交、广五州诸军事。
以江州刺史桓冲为中军将军、都督扬、豫、江三州诸军事、扬、豫二州刺史，镇姑孰；竟陵太守桓石秀为宁远将军、江州刺史，镇寻阳。
首先为了将桓冲逼出扬州（东晋权力中枢），谢安让太后临朝听政，以太后来压制桓冲。最后导致“冲惧逼，宁康三年，乃解扬州，自求外出”。谢安拿下扬州刺史一职（建康就在扬州，拿下扬州刺史是东晋执政官家族的标配，后面的司马道子掌权的时候，便是扬州刺史）。
桓冲虽然让出扬州，却仍盘桓徐、兖二州，不肯轻易放弃长江下游的势力。为了彻底将桓氏赶出去，谢安拉拢太原王氏的王蕴（孝武帝皇后父亲，外戚势力），利用王氏来对抗桓冲。桓冲这次让出徐州刺史，彻底退回桓氏原有势力范围（荆州、江州）。
《晋书·桓冲传》
安意欲出蕴为方伯，乃复解冲徐州，直以车骑将军都督豫江二州之六郡军事，自京口迁镇姑熟。
桓氏退出长江下游之后，谢安便停止了对其“打击”，双方开始了平衡与合作：下游归谢氏、上游归桓氏。谢安知道，自己谢氏看似权势鼎盛，其实缺少关键的一环：军事力量。他借前秦苻坚的威胁，将自己的侄子谢玄外放到兖州刺史的位置，让他在兖州发展军事力量。
《晋书·谢玄传》
于时苻坚强盛，边境数被侵寇，朝廷求文武良将可以镇御北方者，安乃以玄应举。
谢玄在兖州组建了有名的北府兵。北府兵虽然以东晋的名义组建，但这时的北府兵算是谢氏私兵，为何这样说？北府兵首领刘牢之的父亲刘建曾是谢万的下属，这时候用刘牢之就有利用谢氏旧将抓权的意味。
《晋书·谢万传》既而先遣征虏将军刘建修治马头城池。
《晋书·刘牢之传》刘牢之，字道坚……父建，有武干，为征虏将军.
谢玄在淝水之战中大败前秦苻坚，将谢氏的威望带到顶峰的同时，也引来司马氏和诸多士族的忌惮，担心谢氏变成下一个桓温。于是司马道子被推上前台，让他抗衡谢安。
这时候的谢氏内有谢安执政，外有谢玄掌兵，岂是一个无兵无权的司马道子能逼迫的？谢氏裹挟大胜前秦的威望，找个借口废掉司马道子不会太难。
但是废掉之后呢？谢氏难免走上庾氏、桓氏的老路，若家族出个不孝子弟，很容易使得家族覆灭。谢安主动让出中枢权力，躲避到地方上去了，看似窝囊软弱，其实却是大智慧。君不见威风一时的庾氏、桓氏，到了南北朝还有几人？
《晋书·谢安传》
时会稽王道子专权，而奸谄颇相扇构，安出镇广陵之步丘，筑垒曰新城以避之。
注：庾氏就被桓温灭掉，桓玄后来被刘裕灭掉，都是因为不愿意放权。关于权力，谢安看得比较透彻。
谢安离开东健康后，东晋朝廷也没放过谢氏的兵权，以“征役既久，宜置戍而还”为理由来限制谢玄，以免谢玄以军功获得更大的权力。谢玄同谢安一样，老老实实地放弃权力，听从朝廷的安排。
谢氏如此甘心放弃权力，与东晋整体环境有关。
世家间彼此合作又互相牵制，不会发生从肉体上消灭对方的事。当初何充当面对晋康帝司马岳表示：“我一点都不希望你当皇帝”。如此露骨的话，何充不仅活得好好的，还具有执政权（当时掌权的是庾氏家族，司马岳要借助舅舅的力量对付何充还是办到的）。对皇帝如此不敬而没事，这在别的朝代简直不可想象。
注：杀戮世家从桓温开始，杀戮前朝皇室从刘裕开始。
谢安、谢玄死后，谢氏虽仍有子弟出仕，权力却再也比不上谢安在世的时候了。
谢氏崛起的秘诀：外依附强者，内不失大义。
谢安执政的十来年，是东晋最安稳的时期，也是东晋最强盛的时期，更是战败大敌前秦，一扫自西晋灭亡以来的颓废气象。东晋随着谢氏的退出，也逐渐走向衰亡。司马道子、桓玄先后乱政，最后由刘裕推翻了东晋。
谢氏在东晋完全靠着自身的努力，一点点爬到顶级世家的位置。东晋的兴亡史，谢氏从头参与其中。
遍观谢氏诸人的传记，到处记载着他们与当时掌权人良好的关系。谢鲲被王敦看重，即使谢鲲总是给王敦挑刺，王敦也没有杀他。
谢尚在王导掌权时出仕，等到了庾氏执政的时候，谢尚与庾翼保持有良好关系。我在上面提到的，等到庾氏衰弱，谢尚果断依附何充等人，获得出镇地方的机会。
《晋书·谢尚传》
时安西将军庾翼镇武昌，尚数诣翼咨谋军事。尝与翼共射，翼曰：“卿若破的，当以鼓吹相赏。”尚应声中之，翼即以其副鼓吹给之。
桓温时代，谢安、谢玄都自桓温军府出仕。这是谢氏依附强者的一贯作风。
谢鲲依附王氏，谢尚依附庾氏庾翼，谢安、谢玄依附桓温。依附强权是谢氏崛起的关键。谢氏虽依附权臣，内里却不失大义，仍为东晋利益着想。
谢鲲在王敦手下办事的时候，曾多次劝谏王敦，希望他打消篡逆的想法。谢安虽然依附桓温，却对桓温的篡逆之举采取暗中抵抗的态度。正是由于谢安表面支持、暗中拖延，使得桓温直到去世也没有取得九锡的殊荣。
依附强权使得谢氏有了崛起的梯子（同时避免被强权打击），内心的大义为谢氏赢得了好名声。这便是谢氏迅速崛起于东晋，家族繁盛数百年的“秘诀”。
谢氏兴，东晋兴；谢氏衰，东晋亡。或许冥冥中自有天意。
谢氏有能力、有本事，又善于变通，从不迂腐。其他士族清谈便是真正的清谈，不在乎东晋的前途命运，只是一个虚有名望之徒。谢氏善清谈，是将它作为自身晋升的资本，靠的仍是自身能力，这是其他士族比不上的。
最后以《晋书》中对谢氏的评价结束吧，这也是历史对谢氏的肯定：
建元之后，时政多虞，巨猾陆梁，权臣横恣。其有兼将相于中外，系存亡于社稷，负扆资之以端拱，凿井赖之以晏安者，其惟谢氏乎！