明朝时期，永吉州有个名叫杜小悦的女孩，杜家世代书香，祖上曾出过七个举人和一个四品大官，家底深厚，是当地数一数二的大户。可到了杜小悦这一代，父亲死后，家族便逐渐没落，家里也只剩下一个男丁，正是杜小悦的弟弟，杜云磊。
母亲从小就教育杜小悦，将来一定要辅佐弟弟，让他当上杜家家主，光耀家族。杜云磊也很争气，一直用功读书，只为有朝一日考取功名，恢复家族昔日的荣耀。
母亲年老，弟弟又要读书，养家的重担自然就压在了杜小悦的身上。当时的杜小悦只有十七岁，根本没有一技之长，还是她曾经的奶娘看不下去，帮她在裁缝店里谋了一份差事，收入还算可观。
巧的是，在这期间，她认识了一个名叫段羽的年轻书生，他相貌俊朗，温润儒雅，杜小悦又是情窦初开的年纪，对他一见倾心。自那以后，段羽每天都会到裁缝店等杜小悦下班，并送她回家，二人的感情也急剧升温。
可就在杜小悦准备跟母亲坦白此事的时候，杜母却擅自决定，为杜小悦定一门亲事，且不允许她再跟段羽交往。男方是个有钱的富商，唤作吴江，他虽然比杜小悦大了近十岁，还丧过偶，可只要杜小悦嫁过去，她家今后就不用再为吃喝发愁，弟弟杜云磊也能够安心读书。
在爱情和面包之间，杜小悦最终还是选择了后者，并主动跟段羽断了联系。不过她心中还是不舍，并暗暗决定，若是段羽再来找她，就跟他说明情况，一起远走高飞。可惜的是，段羽好像出事了，一直没能再来找她，这也让杜小悦彻底死心。
半年后，杜小悦嫁给了吴江，吴江也履行承诺，主动出钱资助还在读书的杜云磊，并将杜母接到了家中照顾，这让杜小悦对他刮目相看。不止如此，吴江成熟稳重，对杜小悦极好，对她百依百顺，呵护万分，两人婚后一年多，几乎没有红过脸，而杜小悦也渐渐心软，并爱上了吴江。可没多久，杜小悦的身上就发生了一件怪事。
自从嫁入吴府后没多久，杜小悦夜里就总是做噩梦，梦里有个浑身是血，身子光溜溜的孩子站在面前看自己，动不动就会大哭大闹，流下的泪还是血泪。杜小悦上前想哄，那孩子就顺势往她身上爬，并啃咬她的脖子和身体。
这事太过邪乎，吴江便跑到城外的道观里求来了一柄桃木剑，并挂在了床头，说是能镇宅辟邪。果不其然，自那以后，杜小悦再也没做过噩梦了。不过她的身体却一天不如一天，经常生病，动不动就咳嗽，跟个肺痨鬼似的，还总感觉有什么在压自己的背，很不舒服，吴江带她看了许多郎中都没啥用。
这年春闱之日，杜云磊准备妥当，收拾行囊到京城参加科考。送走弟弟后，杜小悦心中十分不安，就打算和母亲去道观里上柱香，给弟弟祈福。
第二天一早，杜小悦便跟着母亲离开了家，由于开春生意繁忙，吴江就没去。母子俩出城后，向南二十里找到了一个道观。这个道观还是吴江推荐的，他还说里面有个道士是他以前的朋友，已经特意打过招呼了，上次那柄桃木剑也是跟他拿的。
果不其然，母子俩刚走到门口，就看到一个身材高大，满脸笑意的道士在跟她俩摆手，想必就是吴江所说的朋友了。二人在道士的带领下，来到大殿上香祈福，还聆听了观主的说经讲道，待离开之际，天已经黑了。
临别之际，那道士嘱咐二人，一定要走大路，这里蛇虫蚁兽多，不安全，还要注意“五仙”。这五仙是他们当地民间的一种说法，其实就是指狐狸、黄皮子、刺猬、蛇和老鼠。在当地人心中，五仙太过邪乎，尤其是狐狸和黄皮子，遇到后准没好事。
母子俩听后点点头，随即朝着大路走去。可刚走出没多远，杜小悦就发现了不对，此刻还不算太晚，路上却一个人都没有，那些跟他们一起离开的香客去哪了？母子俩环顾四周，发现目光所视之处，都出现了一层薄雾，根本看不清雾后是什么。
母子俩硬着头皮往前走，谁知下一秒，二人面前忽然出现了一道黑影，杜小悦定睛一看，居然是一只黄皮子。它窝在路中央，双眼死死地盯着二人。
杜母立马反应过来，轻声道：“黄皮子拦路，真是邪门，怎么会被咱娘俩遇上！”随即，杜母叫女儿掏出身上所有的钱，扔到黄皮子面前。这些钱是过路钱，也是买命钱，只要黄皮子收了这些钱离开，她们就没事了。
谁知黄皮子低头看了两眼地上的铜钱，随即起身缓缓朝着杜小悦走去。杜母见状大吃一惊，赶忙将女儿护在了身后。可黄皮子的脚步依旧没有停下。下一秒，它猛地跳起，并将杜母当作踏板，一下跳到了杜小悦的身上。
还没等俩人反应过来，黄鼠狼就对着杜小悦的脖子咬了一口，随即逃之夭夭。被咬后的杜小悦两眼一翻，顿时昏死过去。杜母被吓坏了，她使出吃奶的劲儿，想要将女儿背回家。好在这个时候，吴江驱车出现了。
原来他看母子俩这么晚还没回家，心中担忧，才出门来接。在得知事情的来龙去脉后，他立马带着妻子回到了道观，并找到了那个道士。
道士看了看杜小悦脖子处的伤口，准确地说也不算伤口，因为根本就没留下任何伤痕。随即，道士拿出一张符咒，烧掉后将灰烬放入水中，喂杜小悦喝下。不一会儿，杜小悦便醒了过来，刚恢复清醒，她便大叫起来：“那只黄皮子还在吗？还在吗？”
吴江轻声安慰，道士则大笑起来：“不愧是出身名门望族，有先祖庇佑，没有那只黄皮子，你恐怕早就死了！”
众人听后大吃一惊，连忙询问到底是怎么回事。道士指了指杜小悦，淡淡道：“你背上一直趴着一个咒灵，这东西都是早夭的婴儿形成的，怨念极深，要不是黄大仙出手将其赶走，你活不过今晚，至于这咒灵怎么形成的，夫人还是自己说说吧！”
杜小悦听后低下了头，在吴江的追问下，她终于说出了真相。原来，那个咒灵其实就是她未出世的孩子，而孩子的父亲，居然是段羽。当年母亲故意将婚礼推迟半年，其实就是为了让女儿打掉孩子，养好身体。当时杜小悦也不知道，是在跟段羽断绝联系后才发现的，也正是如此，打掉的孩子心生怨念，这才缠上了杜小悦。
至于那个段羽，杜母早就看出他不是个好东西，并暗中找过他。果不其然，这个段羽根本就是个欺骗女人感情的渣男，杜母在将女儿怀孕的消息告诉他的时候，他居然直接吓跑了，这也是杜母为何坚持让女儿打胎，嫁给吴江的原因。
道士告诉他们，凡是大家族的子弟，都有祖上庇佑，这也是为何他们每年都会祭拜先祖，供奉先祖。家族子弟后代若是蒙难，在遭遇生命危险时，自会有先人出面坐镇，帮子孙后代抵挡灾厄。杜小悦有杜家祖上庇佑，被咒灵缠上后，祖上为了救他，特意请黄大仙出手，这才赶走了咒灵，救下了她。
得知真相后，吴江百感交集，而母子俩心中有愧，直接跪在了他的面前。好在吴江原谅了二人，并决定跟杜小悦好好过日子。与此同时，杜云磊传来消息，他成功高中，已经被朝廷任命为官了。半年后，杜云磊将他们都接到了京城，一家人终于团聚，幸福地生活在了一起。