初中物理课本有这么一个小故事：
一位国王让工匠打造一顶纯金的皇冠。工匠打造完成交给国王后，国王怀疑工匠掺了假，私吞了部分黄金，命令阿基米德在不破坏皇冠的前提下鉴定工匠是否动了手脚。阿基米德日思夜想，但是一点思路都没有。一次洗澡的时候，他发现身体进入澡盆后水会溢出来，他突然想到可以通过这种排水的方式测量皇冠密度！
不只是阿基米德，相信各位或多或少都有类似的经历：想某个问题想了很久，总是不知道怎么解决，后来不知怎么地，灵感就突如其来，一下就把问题解决了，事后自己也说不清怎么得到答案的。我们习惯称这种经历为“顿悟”。
顿悟的定义
顿悟，在心理学上可以这么定义：人们突然地、清晰深刻地理解了复杂的情境或是事物的本质。与循序渐进地解决问题，顿悟往往具备以下特点：突然性、正确性以及难以解释性。突然性顾名思义；正确性在于顿悟所产生的结果往往能有效解决僵局，普通的解决问题方式往往需要不断试错、调整；难以解释性是指人们很难解释自己为什么会顿悟出这个解决方案，通俗说就是自己也不知道想的，就是灵光一闪。
心理学界对顿悟的研究起源于苛勒的“顿悟说”。当时，心理学家在探讨人是如何学习的。美国心理学家桑代克提出，人是通过不断尝试错误来学习的，即通过不断地尝试，把错误的东西一一排除以至于学习到正确的东西。而格式塔主义心理学家苛勒反对将学习当成一个不断尝试错误的过程，而认为学习是顿悟的，即学习是对知识的突然理解。苛勒的“顿悟说”一经提出，马上引起了学界的巨大兴趣，也由此拉开了心理学界对顿悟的研究。
顿悟的四阶段
一般而言，一个完整的顿悟过程可以分成四个阶段：准备期、酝酿期、顿悟期、验证期。
在准备期阶段，人们首先要对问题尽可能地进行细致的分析，包括明确问题是什么，了解问题所在的情境，问题的起始状态是怎样的，最终状态是怎样的，为了使问题解决需要扫清哪些障碍、掌握哪些知识技能等等。
在酝酿期阶段，尽管人们在准备期进行了大量的思考，但仍无法马上解决问题，于是进入一个相对停滞的阶段。人们此时开始暂时先放下该问题或者不再去主动地刻意地思考问题该如何解决。酝酿期持续时间有多长？这没有标准的答案，短则几秒钟几分钟长则好几年。
在顿悟期阶段，问题的解决方法或者答案会突然出现在你的脑海中，而且这些解决方法或者答案往往是直击问题的核心，是正确的。
在验证期阶段，尽管顿悟出来的方法往往是正确的，直击了问题的核心，但是人们还需要对顿悟出来的方案进行简单的整理，并将其付诸实践。同时还需对整个思考过程进行反思，试图从中得到一些经验心得。
顿悟运行机制
现实情况下，因为某些原因，心理学家深入地大量地研究顿悟还是存在一定困难，还有很多问题需要进一步澄清、解答。但是，心理学家还是根据一些实验结果尝试对顿悟的运行机制做出了一些理论解释。
有心理学家从为什么会发生顿悟这个角度来解释顿悟如何出现的。他们认为个体在解决问题时，会对问题用某种方式进行表述（抓住了问题无关要紧的信息），如果在当前的问题表述方式下进行长时间思考问题仍无法解决问题，个体就会尝试用新的表述方式（抓住了问题的关键所在），使得问题解决。举个例子，人们在走象棋的残局时，将注意集中在几个棋子时可能一时半会想不出如何破局，但是如果试着把焦点放在另外几个棋子组合后，散散心吃吃饭时可能就突然想到如何破局了。
也有心理学家认为某些启发信息是顿悟发生的关键。如果个体大脑中存在某个带有启发意味的信息，而这些信息表面上和我们需要解决的问题没有什么联系，实际上它们隐含了解决当前问题的关键线索。在大脑中，一旦这些信息被成功激活，顿悟就能发生。比如，滑滑轮时穿戴在膝盖处的护具不够硬且不利于弯曲，这如何解决？你可能没有什么思路。不知道吃过虾的人们应该知道虾壳煮熟后又硬又能很好地弯曲，为何不模仿虾壳设计这种又硬又能很好地弯曲的护具？
最后唠叨：
顿悟虽好，但不能总指望顿悟帮我们解决所有问题吧？
