10月17日北约宣布“坚定正午”年度核威慑演习已正式开始，美国空军从本土派来B-52战略轰炸机参与演习。虽然北约的核威慑演习是年度例行演习，并且特别说明不针对第三方国家，还因为俄乌冲突而特意推迟了，但此时俄乌冲突正在进行中，俄罗斯不久前又因北约对乌援助而威胁动用核武，北约这个时候进行核威慑演习不论是否推迟进行，对俄罗斯来说都是极为严重的挑衅。更重要的是，俄罗斯的年度核演习也将在10月底进行，并且是涉及轰炸机、潜艇和弹道导弹在内的“三位一体”核演习——那么，双方会因为开启“核战”吗？
俄乌双方近期战况是开战以来最激烈的，随着乌克兰获得更多西方先进武器弹药援助，以及俄罗斯关键补给线克里米亚大桥遭受重创，战局对俄罗斯开始不利。至于情况有多糟糕，这从普京开始动员30多万预备役和威胁使用核武器来看，应该承受了很大压力。因此北约在普京发出核威胁后，此次就借年度核威慑演习的机会向俄罗斯展示自己的“核肌肉”，意图遏制俄罗斯核能力，逼迫其只能与装备西方先进装备的乌军打常规战争。
此次北约的“坚定正午”核威慑演习依旧采用成员国轮流坐庄的形式，今年14个成员国将派出60架各类飞机参与，主要演习场地在距离俄罗斯1000公里左右的英国北海上空和比利时上空。美国空军也从本土的北达科他州迈诺特空军基地派来了B-52战略轰炸机参与，其他参演战机还有多型号第四代战机，以及少量第五代F-35战机。可以说北约的“坚定正午”核威慑演习，主要侧重于空基核威慑能力。但北约各国能使用美国B-61核弹的战术飞机却有多种，比如F-15E、F-35、F-16和龙卷风，这些战机在北约术语中被称为“双功能”飞机。
B61-12核弹
2021年美国存放在北约5国的100枚B61核弹
目前美国将大约100枚B-61核弹储存在比利时、荷兰、德国、意大利和土耳其五个北约国家的多个空军基地内，其中比利时有15枚，德国有15枚，意大利有35枚、荷兰有15枚，土耳其有20枚。这些核武器可以在紧急时刻被所在国的F-15E、F-35、F-16和龙卷风等战术飞机挂载使用，但在这五个存放美国B-61核弹的北约国家中，土耳其境内存放的B-61核弹却不能被其所用，而是专为美军准备的。近20多年来，美国在欧洲存放的B-61核弹数量一路从2000年的480枚，缩减到2010年的180枚，直到2021年的100枚新低的水平。这一方面是因为美国在研制出精度更高、核爆当量可从战术核武到战略核武，可任意设定的B61-12型核弹可以替代老型号；另一方面也因为存放在欧洲的B61早期型号寿命将尽，以及美土关系下降。
F-35A测试投放B61-12核弹
F-15E测试投放B61-12核弹
但北约各国除了美国外，如果各国想依靠自身的战术飞机对俄罗斯发起核打击，那无异于是“自杀”行为。因为即便是最新的B61-12型核弹也仅比“铁疙瘩”好一点，在装备新型GPS制导和滑翔套件后，B61-12仍旧无法改变其是一枚重力炸弹的本质。而这种依靠重力进行一定距离滑翔的自由落体炸弹，需要载机冒险进入敌方防空火力网，而这种举动的后果俄军已经用多架苏-25、苏-34等战机被乌军击落的实例，证明其没有可操作性。当然，北约如果可以先拔除俄军的地面防空系统，那也就无需紧急启用B61核弹了。
俄罗斯“三位一体”的“格罗姆”核演习
因此，北约此时进行的“坚定正午”核威慑演习压根对俄罗斯起不了任何威慑作用，反而是给了俄罗斯在10月底进行“格罗姆”核演习一次绝佳的表演机会。要知道俄罗斯的“格罗姆”核演习可是要动用“三位一体”全套核打击能力的，光从视觉效果上就远比北约“坚定正午”要亮眼。并且今年2月在冲突爆发前俄军就已经进行了一次大规模核演习，当时俄军测试了其海陆空的弹道导弹和巡航导弹准备及反应能力。并且在9月底到10月16日期间，北约侦察机又发现俄罗斯“别尔哥罗德”号核潜艇出海执行任务并返回。如果再加上即将进行的本年度第二次核演习，俄罗斯向北约回应的“核肌肉”远比北约各国强大得多！
北约发现的俄罗斯“别尔哥罗德”号核潜艇
可即便两个核军事集团如此大张旗鼓地展现自身“核实力”，最终结局也肯定是以逐渐趋冷而结束此次对抗的，毕竟双方都承受着内部的巨大反对压力。比如北约内部就有取消此次“坚定正午”核威慑演习的呼声，因为制裁俄罗斯已经导致多国的民生极为困窘；而俄罗斯也因为战事不利被迫动员士兵参战的举动，导致国内不但出现了“逃兵”现象，还承受着反对派和国外敌对势力的挑战。因此，不论是北约的“坚定正午”，还是俄罗斯的“格罗姆”，最终双方都将按照“剧本”在完成自己的“戏份”后，继续进行常规对抗，仅此而已！