一字千金是一个成语，许多人经常用错，与惜字如金弄混淆。一字千金意思是增损一字，赏予千金。称赞文辞精妙，不可更改。它的出处是《史记：吕不韦列传》。
《史记·吕不韦列传》：“布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。”
要说一字千金的典故，就必须提到一个人，吕不韦。
吕不韦是战国末期著名的政治家，曾辅佐秦庄襄王与秦王嬴政两代君王。
吕不韦原本只是一个商贾，在古代，商贾的地位是极其低下的。吕不韦的买卖虽然做得很大，但是仍然无法改变其地位低下的命运。
但吕不韦不甘心，他想要摆脱商贾的身份，进入政坛。恰好当他在邯郸的时候，遇见了正在邯郸当质子的秦公子异人。
当吕不韦见到秦公子异人时，认为奇货可居，故而花了大量的心思将异人营救回了秦国。同时，他还费尽心思让当时秦国的太子安国君立异人为安国君的下一任接班人。
通过吕不韦的谋划，事情终于成功。而后安国君当上了秦国君王，嬴异人顺利成为了秦国太子，并改名子楚。
安国君没当几天秦王，便因身体原因与世长辞，嬴异人顺利继承为秦王，是为秦庄襄王。
庄襄王继位之后，吕不韦成为了秦国的丞相，位高权重。不过，庄襄王也只当了三年的秦王，留下了年少的秦王嬴政。而此时的吕不韦则成为了秦国的相邦，并且被秦王嬴政尊为“仲父”。
一时之间，吕不韦成为了咸阳城乃至整个秦国最有实权的人物。
但即便如此，吕不韦对于自己商贾的身份仍然耿耿于怀，他知道百官虽然迫于他的权势，但不少人仍然看不起他。
为此，他极尽心思想要提高自己的声望，于是便效仿魏之信陵君，楚之春申君，赵之平原君以及齐之孟尝君，四处招纳士人，并给予优厚的待遇。
一日，他召集门客，想要找到提升自己威望的方法，于是就有人向吕不韦提议，何不相仿孔子等人，修纂书籍，不仅可以提升自己的威望，还能给后人留下瑰宝。
吕不韦听了，认为很有道理，于是立即组织门客，开始了文字工作，集百家之所长，编纂了一部奇书——《吕氏春秋》。
经过长时间的努力，《吕氏春秋》终于问世，吕不韦将其悬挂于咸阳城门，广邀天下士子前来品阅，并承诺，凡是有人能够在《吕氏春秋》中修改、增减一个字，便赏赐千金。
这就是一字千金这个典故的故事，后来形容诗文的价值极高，以表示对辞文的赞赏。
《吕氏春秋》集先秦道家之大成，是战国末期杂家的代表作，全书共分二十六卷，一百六十篇，二十余万字。
吕不韦也因这本奇书，成为了战国末期杂家的代表人物，并且得以流传千古。