英国政府多位内阁官员近日接连辞职,首相约翰逊的日子不太好过。
本周二,财政大臣苏纳克(Rishi Sunak)和卫生大臣贾维德(Sajid Javid)相继辞职。两人的辞职皆因不满约翰逊的领导。苏纳克在推特上透露,他辞职的原因在于公众理所当然地希望政府能够以妥善、称职和严肃的方式运作,这些标准值得为之奋斗。
在给约翰逊的辞职信中,苏纳克称离开政府“很难过”,但不能再这样继续下去。贾维德也对约翰逊表示,已经对他失去了信心,很清楚在他的领导下,情况不会改变。
周二晚,英国副检察长乔克(Alex Chalk)以及几位初级职位的秘书也跟风辞职。乔克在辞职信中说,唐宁街10号维护英国政府诚实标准的能力已经无可挽回地“崩溃”了。
周三上午,区域均衡、住房和社区事务部高级副大臣斯图尔特·安德鲁递交辞呈,加入“逼宫”阵营。目前,共有十多位政府官员在过去24小时辞职。
因“派对门”丑闻,上个月,约翰逊才勉强渡过党内对他发起的“不信任投票”危机。然而,无论在保守党内部还是外部,对他领导地位的不满并没有消除。
由于约翰逊刚刚挺过一轮“不信任投票”,根据规则,他不会在一年之内再次遭遇该类投票。《纽约时报》文章称,在这种情况下,内阁辞职可能是迫使约翰逊下台的唯一有效方法。
上任三年来,约翰逊持续陷入丑闻漩涡。公众的不满越来越多,政界也多次呼吁他辞职,但是约翰逊拒绝下台。
最近的一项丑闻与保守党副党鞭平彻(Chris Pincher)有关。6月29日,平彻被指控在一家私人俱乐部醉酒后猥亵两名男子,随后于次日辞职。然而后续更多爆料来袭,称早在2019平彻就被多人指控行为不端。
舆论指责约翰逊在明知平彻存在不端行为的情况下,还对他委以重任。周二晚,约翰逊在英国广播公司发布声明,为自己的任命决定公开道歉。
约翰逊内阁遭重创始于上个月。当时保守党联合主席道登(Oliver Dowden)因在国会补选中失败而辞职。这一职位目前仍然空缺。最新辞职的苏纳克和贾维德都是内阁中重量级的要员。
即使是一些亲约翰逊的分析人士也不得不承认,首相想要避免被推翻的命运的道路很艰难。伦敦玛丽女王大学的政治学教授贝尔(Tim Bale)表示,他想不出约翰逊能有什么良方渡过这次难关,这一次看起来确实像“走到了路的尽头”。
周二晚些时候,约翰逊紧急任命新的部长人选。前教育大臣扎哈维(Nadhim Zahawi)被委以财政大臣的重任。巴克莱(Steve Barclay)则被任命为新的卫生大臣。巴克莱2月份才上任首相办公室主任,主要负责协调工作。
然而,新上任的财政大臣扎哈维面对的是一个非常棘手的经济局面——飙升的通胀和可能的衰退。
5月份,英国通胀飙升至9.1%的40年高点,英格兰银行预测10月通胀将超过11%。人们已经将现在的英国与上世纪70年代相提并论,当时英国经历了最严重的经济危机之一。
7月5日,摩根大通表示,英国通胀在G10国家中最高,2023年的经济增长将落后于大多数主要经济体。国际货币基金组织在4月份就曾表示,与其他主要经济体相比,英国2023年的经济增长放缓和通胀持续时间将更加持久。
这进一步支撑了英镑兑美元走弱的预测。摩根大通预计,今年年底,英镑兑美元汇率将跌至1.15,到2023年3月底,汇率将跌至1.16。汇率走弱将进一步加大通胀压力。
财政大臣和卫生大臣双双辞职的消息发布后,英镑汇率创下2020年3月的新低。欧元当天下跌1.5%,兑美元汇率跌至1.1923。