近期，全球多国出现的疫情反弹与德尔塔毒株高度相关。以美国为例，美疾控中心上月底指出，目前美国新增确诊病例都是由感染变异新冠病毒所致，其中德尔塔毒株导致的病例占近期新增的83.2%。
随着确诊病例再次激增，美国多地医疗网络再次吃紧。据美国媒体4日报道，近期密西西比州、路易斯安那州和阿肯色州已出现了不堪重负的场面。截至当地时间周三上午，密西西比州只有6张ICU病床可供使用，阿肯色州只有25张。
↑密西西比大学医学中心ICU病房吃紧。图据NBC
而就在德尔塔毒株肆虐之际，专家们警惕的目光也转向了另一种新冠病毒变种——拉姆达（Lambda）。
研究称
拉姆达毒株传染性值得“更加关注”
据新华社此前报道，2020年8月首次在秘鲁被发现的拉姆达毒株已在美洲、欧洲及大洋洲数十个国家蔓延，引起了多国卫生官员的关注。
据悉，在过去的两个月中，这种毒株已成为秘鲁、智利、阿根廷、哥伦比亚、乌拉圭、巴拉圭等南美多国主要流行的新冠毒株之一。在秘鲁，已有超过90%的感染病例与拉姆达变种相关，而该国人均新冠死亡率已飙升至了世界第一。在智利，自2021年春季以来，该国感染人数突然迅速增加，主要就是来自拉姆达的感染。
目前，世界卫生组织（WHO）已将其列为“待观察变种（VOI）”，等级上低于德尔塔所属的“关注变种（Variant of Concern）”。根据世卫组织的标准，如果“待观察变种”传播进一步加快，严重到一定程度，如需要为此调整现有防疫措施等，会被升级为“关注变种”。然而一组真实的研究数据，不免引起了专家对这一变种的警觉。
据外媒报道，7月28日，日本东京大学的研究人员在预印本平台BioRxiv上发表了一项新研究指出，拉姆达毒株不仅传染性更强，而且还能逃避中和抗体、降低疫苗保护力。其中，RSYLTPGD246-253N突变是其刺突蛋白N端结构域中一种独特的7个氨基酸缺失突变，负责逃避中和抗体，专家将这种突变描述为“独特”的突变——只存在于拉姆达变种毒株中。此外，研究人员还发现了另外两个导致该毒株具有高度传染性的T76I和L452Q突变。
↑东京大学研究人员发表的相关研究。BioRxiv网站截图
研究人员表示，由于目前拉姆达只是“待观察变种”，而不是“关注变种”，因此人们可能还没有意识到它的危害性。但同时具备高传染性和免疫逃逸能力意味着，这一变种毒株存在大规模流行的可能性，应当对其更加关注。
福奇：
再不接种疫苗，更危险的毒株就要来了
除了拉姆达变种，美国专家还表示，如果更多的美国人不接种疫苗，或许还会导致一种更危险的新冠病毒变种诞生。
据美国媒体报道，当地时间周三，美政府首席传染病专家安东尼·福奇博士警告道，目前美国的疫苗接种率并不足以确保所有人的安全，如果更多的美国人不接种疫苗，有“足够的可能”将出现一种比德尔塔更具攻击性、更易传染的新冠病毒变种。
由于美国近期的确诊病例多为未接种疫苗者，专家警告说，病毒继续传播得越多，发生变异的机会就越多，这就更有可能导致另一种新冠病毒变体的出现，给疫苗接种带来麻烦。
福奇表示：“坦白地说，我们（如今）非常幸运，现有的疫苗可以对抗变异毒株，特别是对抗重症方面表现得非常好。”但他警告道，如果达不到绝大多数人接种疫苗，遏制不住疫情的话，随着病毒将继续传播，它将有足够的机会变异。
“我们不是在讲狼来了的故事，我们正在经历一次感染病例的激增，而且是疫情暴发后最糟糕的一次。”美国前卫生局局长杰罗姆·亚当斯在此前接受采访时说道。