我们总是会用“iPod 之父”来称呼托尼·法德尔其人，事实上他也确实是一个硅谷的传奇。早在 21 世纪开始的第一个十年里，法德尔就被杂志评为“十大不为人所知的科技教父”之一。如果说要列出几个曾重塑了整个科技界，乃至影响到现代社会的人物，他应该可以被称为其中之一。
早在加入苹果前，托尼·法德尔就已经有了丰富的工作经验。他首先加入由原苹果 Mac 团队创立的 General Magic，和飞利浦、东芝、索尼等公司都有合作。因为其亮眼的表现，飞利浦公司将其招致麾下。不久后，法德尔身居高位。上世纪 90 年代法德尔创办了 Fuse Systems，可惜公司因互联网泡沫破灭而倒闭。这之后，法德尔进入了苹果。
还在 Fuse Systems 的时候，法德尔就已经有了小型音乐播放器的想法。到了苹果，初步的 iPod 提案得到了乔布斯的认可。最后，极具革命性的 iPod 就问世了，而托尼·法德尔也就得到了我们耳熟能详的那个称号。
在法德尔长达 7 年的苹果生涯中，他在 iPhone 的开发里同样也扮演着重要的角色，至少 iPhone 的前三代产品中都有着很浓的法德尔印记。这样一位关键性的人物，自然是很适合来和我们一起回忆 iPhone 当年的开发逸话了。
库克时代的苹果仍然很神秘，乔布斯时代就更是如此了。围绕着初代 iPhone 的起源有很多种说法，各自都有些不太相同。甚至于不久前一本名为《iPhone 秘史》的新书出版，里边关于初代 iPhone 设计理念的内容还引来了将苹果高管菲尔·席勒牵扯进去的争执。
为什么传说总是有着不同的版本？法德尔解释说，那是因为在 iPhone 最终成为 iPhone 之前，肯定会存在许多实验性的项目存在，而从中得到的经验和启发合在一起，才是最后的产品。
“曾经有过一款带触摸界面的大屏 iPod，专为视频设计。还有一种 iPod 手机，本质上就是一部 iPod Mini，可能稍大一些，里头内置通话功能，还有操作轮盘和一个小屏幕。还曾开发过触屏版 MacBook Pro，多点触控的 MacBook Pro。这是硬件部分曾发生过的事情，后来还有各种不同的软件项目。”法德尔回忆道。
说到触屏版 MacBook，法德尔表示这个想法的产生主要是为了和微软的平板电脑竞争。正如之前我们了解到的那样，乔布斯被微软高管的态度激怒了，想要“让他们看看怎么做才是对的”。然而到最后，苹果意识到要做出这样的 Mac 电脑，需要太多的软件，太多的新应用。一切东西都要改变，太困难了。包括触屏本身，苹果内部也不确定能不能做出那么大的触屏。触屏在 Mac 上是不太好实现了，那么一款全新的、更小的设备怎么样？
之前提到的大屏 iPod 是一个思路，但为视频而生的它在当时却很难找到多样的视频资源。屏幕做大了，iPod 特有的控制盘就放不下了，那就必须要用到触屏。在测试中，苹果发现单点触控不够好用，于是让世界惊艳的多点触控特性就被提出了。
那么再说说 iPod 手机。原本苹果的构想是直接在 iPod 中塞入通话功能，让用户使用耳机来进行通话。理所当然地，他们最后发现这个概念太不好用了 —— 拨号麻烦，也不能发短信。当时的触屏太小的话体验也不好，而且同样会遇到像在 Mac 上的那种一切都得从头来过的问题。
在当时，iPod 可谓是深深地影响了世界，也让这个小小的音乐播放器占据了苹果足足 50% 的营收。巨大的成功自然也带来了巨大的压力，尤其对托尼·法德尔来说更是如此。
法德尔回忆说，每一次假日季他们都感到无比的压力。苹果不仅要比上一个假日季做得更好，获得更多的营收，而且还要想方设法确保竞争对手难以望其项背。所以，每年法德尔他们都要想尽办法，必须做出让世界惊叹的新产品。
问题就在于 iPod 还能走多远呢？未来一切音乐都可以下载，消费者不需要容量越来越大的 iPod。即使是考虑功能拓展，iPod 作为音乐播放器的本质也让这一点变得很困难。正因为这种即将走进死胡同的预兆，在法德尔看来就是自然而然过渡到智能手机的原因之一。因此苹果和摩托罗拉才共同开发了 Rokr 手机。最终利用那些经验和教训，引向了更具革命性的 iPhone。如果用户无法决定是带着 iPod 还是带着手机出门，那就合二为一吧。
值得一提的是，法德尔坚决否认“苹果故意坑摩托罗拉”的说法。他表示苹果在和它合作打造 Rokr 的过程中是尽了全力的。法德尔说摩托罗拉的软件团队和操作系统都很棒，体验不佳是因为各种各样的问题造成的，但并非蓄意为之。他表示早在 iPhone 到来很久以前 Rokr 就走向了末路，所以“不想让 Rokr 抢走 iPhone 的市场”的说法是不成立的。
当被问到“乔布斯曾将初代 iPhone 描述为更像 iPod 而非电脑，这句话今天是否还成立”的时候，法德尔回答说：
“在设计上，是的 —— 但功能上却不是了。从设计的角度来说它就是一个你口袋中的个人设备，定义上确实很像 iPod。但从计算平台的角度来看它却已经和 iPod 毫无相似之处了。iPhone 拥有计算机所有的特性，但界面更友好，更便携。”
没错，到了今天，iPhone 的发展恐怕已经早已远超了乔布斯最初的所想。十年一晃眼，但却仍然发生了许多。那么 iPhone 在这十年间又是怎么改变这个对 iPhone 同样影响深远的“iPod 之父”的呢？
“它让我变得极富效率，而且也确实改变了世界。从购物、旅游到发送信息和通话，我生活中的每一个部分都因它而改变……有时这是一件好事，有时又是坏事。这需要我们所有人进行恰到好处的改变，确保我们不会总是呆在数码和移动的世界里，不要丢失了生活中的真实部分。”法德尔最后总结说。