本义指冷僻的、不引人注意的方面。最早叫做“出冷门”。
最早说“出冷门”的,是江苏吴县的达官显赫。明成祖时,一次科举考试,本已确定了头名状元,名叫“孙日恭”,皇上审时觉得,这状元之名太不吉利,“日恭”二字合在一起恰似“爆”字,岂非“暴民”?于是,大笔一挥抹掉了孙日恭。
官们赶忙找他人顶替。同榜中吴县人“邢宽”被选中,因“宽”是宽松、宽待、宽大为怀之意,皇上马上同意了。谁知,邢宽却是吴县被贵族豪门冷落的贫寒人家子弟。红榜张贴之后,豪门贵族感到非常意外,都说估计不到状元竟然出自吴县冷落贫寒家门!
于是“出冷门”一语便在吴地流传开来,以后逐渐用来表示意外,成为吴地的
句俗语。最后又发展成了“爆冷门”。