明朝定都南京后,朱元璋开始扩建南京城,在修城墙挖地基时遇到了一个难题,原来是挖出了一个泉眼,泉水汹涌喷出,怎么都堵不住,据说此泉眼通东海,海水倒灌,大家想尽办法都无法将水排干,施工被迫停了下来。
朱元璋为此很是烦恼,整日茶饭不思。一日,朱元璋召见刘伯温,问他有没有良策,刘伯温说:“此泉通海,只有一物才可堵住。”朱元璋忙问何物,刘伯温说:“臣闻江南淞江府沈万三有聚宝盆一只,用此宝贝即可镇住此泉。”朱元璋说:“那还等什么,速传旨令沈万三进京献盆。”刘伯温说:“皇上且慢,臣还有话未说完。”“快讲!”“此聚宝盆是无价之宝,想那沈万三怎肯轻易献出,且宝贝投进去后,无法再取出,到时如何与沈万三交待?”
朱元璋一想也是,虽说自己贵为皇帝,可也不能巧取豪夺啊,强行夺人家的宝贝,传出去有损朝廷颜面,皇帝也得讲道理吧?朱元璋问刘伯温:“那爱卿有何妙计?”刘伯温说:“臣有一计,定叫那沈万三无话可说。只需依臣之计行事即可。”“好,就依你!”
第二天,沈万三就接到朝廷圣旨,说朝廷要借他家聚宝盆一用,只是借用一下,三更借,五更即还。沈万三无奈,只得携聚宝盆到了京城,朝廷派人三更时刻取走了聚宝盆,沈万三就住在客栈里等着京城敲五更,等人把聚宝盆还回来,可一直等到天大亮了,也不见五更声起,而且,自此以后,南京城再也不打五更了!
沈万三这才知道上了当,悔得肠子都青了!可他哑巴吃黄连,有话说不出。失去了聚宝盆后,沈万三家道也渐渐没落。
那聚宝盆投下去后,水立刻止住了,城墙得以继续施工。30年代,国民政府还曾经派人在中华门下挖坑寻找聚宝盆,工兵挖了很大的一个坑,也没有找到聚宝盆,从此,聚宝盆就消失的无影无踪了。