历史上的将军们拿的是什么武器，往往是个谜。
为什么会成为一个谜呢？一者，古代打仗，真的不是我们在演义小说上看到的，将军需要上场捉对厮杀。既然不是捉对厮杀，其武器就并没有那么重要。二者，古代的史书，一般都是记言和记事这两方面，至于外貌描写、武器装备这些东西，与记言、记事都是没有什么关系的，因而一般都不会记载。
在《三国演义》及民间传说中，张飞拿的武器叫做“丈八蛇矛”。不过，可以肯定的是，张飞拿的真正武器，绝对不会是这个。为什么说不是“丈八蛇矛”呢？
第一，张飞的武器绝对没有那么长。张飞的武器叫“丈八蛇矛”，也就是说，有一丈八尺长。按三国时期一丈相当于现在的2.4米计算，张飞的武器有4.3米长。这可真是太长了，至少相当于一般武器的两倍多。这么长的东西，如果不是特别粗，在使用的时候肯定容易弯折。如果特别粗，张飞又怎么拿得动？而且使用起来也很不方便，要抡一圈都难，更别说在战场上杀敌人了。
第二，张飞的武器绝对不是蛇形的，前面也不是分叉的。“丈八蛇矛”，就是有一个蛇形的刃口。前面的矛尖不是一个，而是分叉的两个。大家可以想象一下，这样的矛，在战场上怎么杀敌人呢？两面的刃口，因为曲来拐去的，着不上力。要想杀敌人，最好的办法，就是让敌人把脖子伸着，等你去割。可能吗？再说了，前面的矛尖，是分叉的，这怎么刺得进敌人的身体呢？
我们知道，矛在战场上的作用，主要是刺和挑，有时候也可以打。但是“丈八蛇矛”这样的武器，明显是违背力学原理的。刺，刺不进去；挑，容易把弯弯曲曲的矛刃挑断，打，因为太长，容易把矛杆打弯。真不知道这样的东西是用来做什么用的。
“丈八蛇矛”这样的武器不适用，为什么《三国演义》要这么写呢？显然是为了表达的需要。《三国演义》着重写的两个武将，就是关羽和张飞。关羽的武器，突出的特点就是重；张飞的武器，突出的特点因此就该是长。关羽的武器，青龙偃月，庄重大气；张飞的武器，自然就该是奇崛怪诞。也就是在这样一种对比中，“丈八蛇矛”这种奇葩的武器，就这样诞生了。
既然张飞用的肯定不是“丈八蛇矛”，那么，他用的是什么武器呢？
《三国志》中有记载：“使飞将二十骑拒后。飞据水断桥，瞋目横矛……”
就是说，曹操伐荆州的时候，追打刘备，刘备吓得丢掉妻子儿女逃走，让张飞断后。张飞当然也没有什么兵力，于是就带着二十多个人，站在桥头，对着曹操的大军横着“矛”，大睁着眼睛说：“我是张翼德，有没有人敢来和我决一死战？”结果大家都不敢上前，主动撤退了。
张飞只有二十几个人，曹操大军为什么会撤退？原因是很多的。但有一点不可忽视，就是张飞很厉害。张飞的厉害，曹操是早有耳闻的。《三国志》记载：“魏谋臣程昱等咸称羽、飞万人之敌也。”也就是说，曹操的谋臣程昱等人都说关羽、张飞是万人敌。既然张飞是“万人敌”，那他拿的武器肯定不是一般的武器。“瞋目横矛”已经讲明了他拿的是矛。这件“矛”，可能形状上不会那么怪诞，不过，肯定其重量和长度也是引人注目的。否则的话，《三国志》为什么要特别提到张飞“横矛”这件事呢？