美国独立战争中抹不去的法国人身影,美法联盟的产品
相信每一个造访美国纽约的人,都会对伫立在纽约港的巨大的自由女神像留有深刻的印象。
自由女神像本身高达46米,基座也跟雕像差不多高,所以两者叠加差不多有100米高。自由女神右手高举象征自由进步之光的火炬,,左手抱着一本《独立宣言》,书上用罗马数字刻了1776年7月4日,也就是美国独立宣言正式通过决议的那一天。女神身披着古希腊式样的袍子,脚上套着挣断的镣铐,象征着推翻旧世界的暴政;她的头冠上有七道射线,象征着自由的光辉遍及七大洲和七大洋。
这,就是美国的象征一一自由女神像,正式名称“自由照耀世界”。
自由女神像是法国赠与美国的礼物,其形象也来源于法国政治。1865年,法兰西第二帝国期间,一位名叫爱德华.勒内.德.拉沃拉叶的法国教授和政治家满心期望像大西洋彼岸的美国一样推翻旧政府,结束法国的君主制,建立一个新的法兰西共和国。他曾经提议联合法国和美国的人民,共同建造一座自由女神像,作为对两国人民的鼓舞。从阿尔萨斯来的年轻雕塑家弗雷德里克.奥古斯梯.巴陶第在拉沃拉叶教授的启发之下,开始了这项伟大的工程。巴陶第一直希望在苏伊士运河建造一座高举火炬的女神灯塔,体现进步之光。这一想法和建造自由女神塑像的想法相结合,又受到了法国画家德拉克罗瓦的名作《自由引导人民》的影响,最终形成了今天我们看到的自由女神像的形象。
事实上,自由女神像的建造工程一直是民间自主的行为,法国负责建造女神像本身,而美国负责建造底座。法国这里,巴陶第和他的工程师古斯塔夫.埃菲尔通力合作。埃菲尔设计制造了神像的内部框架结构,外层的塑像再附着在这个可以灵活拆装的内框架上,最终使得自由女神像能够顺利成型。顺带一提,这位名叫埃菲尔的工程师,正是那位设计建造巴黎埃菲尔铁塔的大师。美国这里的工程开展得也并不顺利,资金匮乏成为了最大的问题。1883年,《纽约世界报》的出版商约瑟夫.普利策一一也就是那位普利策奖的创始人一一发起了迎接自由女神像的筹款活动。虽然大部分捐款数额都不大,但这次活动受到了美国中产阶级的强烈支持,超过12万人为自由女神像的底座建造贡献了一份力量。可以说,自由女神像的建造堪称一场世界上最早的“众筹”活动。
1884年7月4日,建造完毕的自由女神像作为法国人民赠与美国人民的礼物在法国正式交接给了美国大使。随后,女神像被拆成两百多箱,通过船只运往纽约,再在当时还被称作贝德娄岛的自由岛重新组装,正式竖立在美国出资建造的巨大基座上。
两年后,也就是1886年10月28日,纽约港轮船汽笛齐鸣,烟花四起。在21响礼炮声中,时任美国总统的格罗弗.克利夫兰正式为这座塑像揭幕。从此,进入纽约港的船只上的乘客都可以看见屹立的自由女神高举自由火炬。这对成千上万个来美国的移民来说,自由女神是摆脱旧世界的贫困和压迫的保证,自由女神像成为了美国的象征。
自由女神像不仅仅是一座灯塔、一个地标,或是一座简单的塑像。在美国设计建造的神像基座里,设有一座美国移民史博物馆。博物馆里为大家介绍了美国印第安人的祖先来到美洲大陆定居的历史,也讲述了近现代大规模移民的情况。女神像内部的螺旋形阶梯也能够让游客登上游览,如果愿意,人们甚至可以沿着阶梯登上女神像的头部甚至是头冠的位置,眺望对岸的曼哈顿。
从1886年至今,这座伫立在纽约港口的自由女神,已经静静地接待了亿万个来到美国的人。尽管建造历史并不长,1984年,联合国教科文组织还是将自由女神像作为世界文化遗产列入了《世界遗产名录》,以此纪念这座塑像的历史价值。