三国时期，人才辈出，诸葛亮是谋士中的佼佼者。然而出道前，他是个书生。他过着“隐居”的生活，默默无闻。然而刘备只是三顾茅庐，请诸葛亮帮忙夺取天下。这让世界感到非常困惑。刘备为什么非要选诸葛亮做辅佐？
要明白这个问题，跟刘备当时的处境不无关系。
刘备初起事时，虽有成就王霸事业的壮志，又有猛将关羽、张飞的辅助，但因为没有一条正确的发展路线，因此在很长一段时间内一直处于被动局面。最初“往奔青州公孙璜”，其后“从徐州牧陶谦”，之后又归曹操，再归袁绍，最后“败奔荆州依附刘表”结果是南北奔走二十多年，满头都是白发了，仍然处于颠沛流离之中。
这种状态同刘备集团人员构成的局限性有关。刘备本人在计谋干略方面“不逮魏武”，结义兄弟关、张则骁勇有余而智谋不足，刘备集团中缺乏如曹、孙集团中的荀彧、郭嘉或周瑜、鲁肃这样运筹帷幄的智谋型人才。这是个缺乏理论思维的军事集团，他们不懂得高级智力活动对事业的决定性意义。他们对天下形势缺乏正确的分析，也提不出一整套的政治策略和军事策略。长时间处在走一步、看一步的经验主义支配之下。
刘备集团缺乏运筹帷幄的智谋型人オ，这跟他开始时对文化人才重视不够不无关系。徐州的陈登是个很有才干和抱负的人，刘备领徐州牧时，陈登还支持过他，可是刘备对他不重视。后来陈登归于吕布。所以后人说：“使陈登尚在，当昭烈复据徐，必戮力合规，同契王室，或不至失土北奔也所以，刘备“三顾茅庐”敦请诸葛亮，是在屡经挫败，从失败的反思中作出的決定。他访问荆州名士司马德操寻求人才，司马德操告诉他：“识时务者在乎俊杰，此间自有伏龙、风锥。”伏龙即诸葛亮。不久，他又从徐庶那里得知诸葛亮当时正躬耕于隆中，于是，刘备与关羽、张飞三顾茅庐，终于以真诚的态度，争取到了诸葛亮的合作诸葛亮给刘备指出了一条正确的发展路线，也就是后人说的“隆中对”。
其主要内容是“跨有荆益”，作为根据地，然后“西和诸戎，南抚夷越，外结好于孙权”，待机进取中原。
对刘备集团来说，这在当时的情况下是唯一符合客观情况的发展路线。
诸葛亮的“隆中对”给处于迷茫之中的刘备指明了方向。从此，刘备与诸葛亮“情好日密”，不久之后就摆脱了被动局面。赤壁之战后，刘备又任渚葛亮为军师、中郎将。他终于在诸葛亮的帮助下取得荆、益两州，开创了三国鼎立的新局面。