当地时间7月12日，美国常春藤名校哥伦比亚大学遭到集体起诉，起因是涉嫌向US News大学排名虚报数据。
美国名校遭遇集体诉讼
这起诉讼是由哥大本科毕业生Ravi Campbell发起的，他已经在纽约南区联邦法院正式提交诉讼。
Ravi Campbell在哥大求学期间主修哲学和数学，还是多个学生组织的领导者。
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如今他在电商巨头亚马逊工作，担任软件开发工程师一职。
他表示在过去6、7年里面，大部分学生选择哥大是因为其在US News极高的排名成绩，而随着哥大被爆出数据作假，大学都觉得被欺骗了。
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据悉，在2016年至2022年期间，哥大录取了超过3万名学生前来就读。
该诉讼称，哥大利用“全美第二”的大学排名来“引诱潜在学生就读并使用虚假数据进行欺骗”，这是“极度不道德的”;
而且丑闻事件曝光后，哥大文凭的价值已经被严重损害，对他们这些昔日的毕业生非常不利。
针对学生发起的集体诉讼，接听电话的哥大校方人员表示，根据学校规定，她无法对正在进行的诉讼进行评论。
目前，该诉讼寻求超过500万美元(约合3380万人民币)的赔偿。
哥大教授万字实锤数据造假
哥大被踢爆的数据作假丑闻，始于今年2月份的一记惊雷。
当时哥大一位数学系教授Michael Thaddeus ，发表了一份长达21页的分析报告，曝光了哥大的数据造假。
这位教授在报告中提到，1988年，哥大在US News“最佳大学排行榜”上还只是第18名，今年却一跃升到第2名，如此大的进步，不禁让他怀疑哥大数据的真实性。
他并不否认哥大这些年一直在努力发展、扩大规模，但是很多数据跟他的调查结果有所偏差。
他认为哥大刻意曲解了本科班级规模，美化了拥有博士学位的全职教授比例、师生比、毕业成果和教学支出等数据。
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比如哥大声称，20人以下的本科班级占82.5%，超过50人的班级占8.9%，而根据哥大官网的注册信息可以推测出，这两个真实数据应该是62.7%-66.9%和10.6%-12.4%。
比如2019-2020学年教学经费高达31亿美元，相当于每个学生每年有超过10万美元。
再比如哥大每年都是相同的师生比1:6，但师生比是指标中最容易发生变化的，Thaddeus教授推测哥大的师生比应该在1:11，相当于夸少了一倍。
还有哥大声称，96%本科生可以在6年内或更短时间内毕业，实际上哥大录取了很多转学生，转学生并没有包括在这个数据里面。
这份报告长达几万字，列举了哥大提供的6种数据存在造假的情况，信息量巨大的文章一出，瞬间将哥大推上了风口浪尖上。
哥大立马否认了这些指控，回应说教授引用的统计数据并不准确。
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然而在澄清文中，也间接证实了某些指控。
比如校方声称，教授最高学历的比例是100%，可最高学历是校方自行定义的，且采取了进位法，不具公正客观性。
更夸张的是教学支出，校方把附属医院照顾病人费用全部“灌水”算进来，还表示照顾病人的同时也作教学之用，同样有医院的纽约大学则没有这么计算。
通过这种算法，哥大在各种指标上的排名自然就会超前，个别指标甚至超过了哈佛、耶鲁和普林斯顿大学。
后续会如何发展?
哥大起初对外表示，他们相信自己提交的数据是准确的。
在6月30日，也就是提交2023年大学排名数据的最后一天，哥大表示，由于事关学校诚信，需要更多时间审核数据的收集，故哥大暂不参加这一版大学的排名。
《美国新闻与世界报道》则表示，他们在得知哥大所提交的数据有问题后，曾在今年3月和该校联系，希望对方证实一些数据的真实性。
但截止目前，哥大还未能对此作出“令人满意的回应”。
基于这种情况，《美国新闻与世界报道》只好发表声明，已将哥大在各种排名的名次取消，包括2022年全美最佳大学、2022年最有价值学校以及社会流动性最佳大学等。
至于依据各大学和科系主管人员评比而决定的其他领域排名，则仍将为哥大保留。
从2023年的排名榜预测，普林斯顿大学霸占榜首11年之久，这次哥大退出排名，曾经屈居之下的哈佛大学或麻省理工学院很有可能替补上位。
身为常春藤盟校之一，哥大即便只是暂时退出这次排名，其丑闻的杀伤力也足够让这所名校的声望受损。
这也值得所有教育人员引以为戒，造假的后果，从来不是轻轻就能够过去的。
实际上，被质疑数据造假的大学，哥大不是首例。
此前南加州大学教育学院因发现提交数据不准确而退出US News排名，天普大学商学院前院长Moshe Porat在2014到2018年间捏造数据，让其线上MBA课程排名第一，最后被判处14个月监禁。
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随着近年来业界对排名数据误导的批评声渐大，不少学校已经先后退出排名。
有人认为排名只会迫使大学专注于数据的美化，而不注重实际的教学，因为排名榜上的位置可能影响学生申请大学的志愿，毕竟家长与学生不会一一造访每所大学。
排名系统将几百所大学放在同一个标尺下排序，而一些大学为了获得招生的极大加持而盲目“提升数据”，在外公然批评排名，在内却仍配合竞逐。
这种自欺欺人的做法，不仅是在自损其身，也将美国大学系统的黑暗一面展现了出来：一个高排名的大学，是完全可以被刻意打造出来的。
如果连最基本的公正和真实性都做不到，那么高校排名还有什么意义可言呢?