由于荆州的特殊性,一直以来都是吴、蜀双方争夺的地盘。不仅在诸葛亮的战略发展中,高度肯定了荆州的作用,而且鲁肃也对荆州颇为看重,其言曰:“荆州与国邻接,江山险固,沃野千里,士民殷富,若据而有之,此帝王之资也。”从这里也就可以看出,为什么刘备、孙权二人都想得到荆州的原因了。
其一,荆州之战一旦拉开,吴、蜀两国再无修好的可能性。不管这场战役最终谁胜谁败,他们都会成为真正的死对头,绝无所谓联盟的可能性。就算这场战役是刘备取胜,那么东吴也会同样找机会报复,绝不会善罢甘休的,因此留关羽一条生路,完全起不到减轻刘备敌意的作用。而且此时的孙权已经向曹操称臣,杀关羽足以显示东吴称臣的诚意。
其二,放虎归山后患无穷。关羽作为刘备的头号大将,其征战沙场的能力自然是超一流的。如果出于仁慈,将关羽放走,那么将会后患无穷。若是出于个人情感来讲,这是一种仁慈。但是站在一个国家的立场上来看,放走如此强悍的一个将领,那么将来对峙的时候必定会使东吴蒙受巨大的损失。因为不管怎样,东吴和蜀国最终都会引发战争。而此时除掉关羽,就是为东吴除掉一个强敌,从长远来看,好处绝对大于坏处。
其三,起到震慑蜀国以及振奋东吴的作用。作为蜀国,如此一员大将被东吴斩杀,对他们来说这是一份极大的打击,以关羽多年来的威名,居然最终也会被人杀了。这对蜀国上下的将士而言,这是一份极大的震慑与挫败。而对于东吴来说,斩杀一位震天下的大将,这无疑给了很多将士们信心与鼓舞,同时也是像各诸侯宣示东吴实力的一种表现。