和珅，原名为善保，属满洲正红旗。和珅的父亲做过福建副都统，他虽然没有什么成就，却对和珅的教育非常重视。所以，和珅从小就接受了满、汉、蒙古文化的熏陶，并对儒家经典了然于胸。
其实，和珅善于揣测皇帝的心思，迎合皇帝的爱好。他知道乾隆皇帝喜欢书画，便特意在书画方面下功夫，并取得了不错的成绩。此外，和珅还特别喜欢奉承皇帝，总在皇帝面前说好听的话。而乾隆皇帝，也正好喜欢这样的臣子。
当然，和珅的个人能力也是非常突出的，否则，单凭阿谀奉承是很难获得圣心的。
有一次，皇帝派人到云南查办李侍尧贪污的案件。这个案件前后经几个人的手，都没有查明白，使乾隆皇帝非常的烦恼。这时，和珅主动请缨，要求让自己彻查此案。当时，乾隆皇帝听后非常高兴!
在出发前，和珅细细策划了一番。到了云南后，他并没有出现在官府，而是直接到民间去调查情况，收集大量证据。等到证据充足，李侍尧便不得不低头认罪。
案件办理完，和珅可以风风光光回京了。在回京路上，和珅没有闲下来，而是将这段时间在云南的感受整理了一下，并提出了治理云南的见解，交给了乾隆皇帝。
可见，和珅是一个能力出众、胆大心细的人。
当时，嘉庆皇帝采取了主动出击的策略。在乾隆皇帝举丧期间，嘉庆皇帝先让和珅的党羽福长安给先帝守灵，断绝了两人的联系。接着，他指派御史上书弹劾和珅，借机抓捕和珅，将其投入监狱。最后，朝廷宣布了和珅的二十款大罪，决定将其凌迟处死。但由于公主的求情，和珅的处决方式变为自裁。之后，丰绅殷德收拾了和珅的遗体，将其草草埋葬。
那么，嘉庆皇帝为何这么着急处决和珅呢?
对此，专家有一种说法，那就是和珅本人功高震主，让嘉庆皇帝感觉不自在。当时，嘉庆皇帝在登上皇位前，对和珅有些忌惮。即使坐上了大位，实权还在太上皇手里，他没办法对和珅怎样，并处处受制于和珅。试想，作为一位尊者，处处受制于下人，嘉庆皇帝的感受可想而知。
嘉庆元年，嘉庆皇帝的恩师升任大学士，嘉庆为老师庆贺。可是，和珅竟然拿此事做文章，向太上皇告状，说永琰有笼络人心的举动。因此，嘉庆皇帝受到太上皇的一顿申饬。可见，和珅仗着太上皇的宠爱，一点都不知道收敛，不仅培养自己的党羽，还模仿皇帝的规模为自己建造房屋、陵墓。
在嘉庆皇帝看来，如果任由和珅党羽的发展，他们势必会威胁自己的皇位。所以，嘉庆皇帝不得不采取行动。到了嘉庆四年，嘉庆皇帝曾写下这样的内容：“朕若不除和珅，天下人只知有和珅，不知有朕。”
由此可见，和珅已经威胁到了嘉庆的地位，使嘉庆皇帝不得不采取行动，处决和珅。
当时，和珅的家产被查封，搜出来的财产价值超过八亿两白银，足足是清政府十年的财政收入。可见，和珅过着帝王般奢华的生活，享受着皇帝般的待遇，掌握着皇帝般的实权，这些都是嘉庆皇帝不能忍受的。
因此，和珅的死正好验证了那句古话——盛极而衰!乾隆年间，和珅权势滔天，可他并没有做好臣子的本分，而是意图僭越，欺压百姓，危害社会稳定。这是做君主无法忍受的事情，也是和珅招来杀身之祸的原因。