他是汉末三国时期才女蔡邕的父亲蔡文姬。他学识渊博,蔡文姬的书法是从他父亲那里继承来的。
蔡邕是东汉时期著名的文学家、书法家,也是汉代最后一位辞赋大家,《后汉书》是这样评价蔡邕的“博学多闻,好辞章、术数、天文,妙操音律”,是个多才多艺的旷世奇才。
在书法方面,蔡邕精于篆书和隶书,尤擅隶书,他书法的骨架和结构十分整齐,笔画时俯时仰极具变化性,享有”骨气洞达,爽爽有神“的美誉。蔡邕还在一个偶然的机会下发现创造了了一种特殊风格的书体——飞白体。
蔡邕也是一位辞赋大家,他所作的赋大多数为小赋,他取材于自己的生活,创作具有强烈的艺术感染力,代表作有短小精悍的《述行赋》和内容大胆、言辞直率的《青衣赋》,两篇小赋虽然风格截然不同,但是都是后世瑰宝。蔡邕还牵头完成了《熹平石经》的刻写,这是中国历史上刊刻最早的一部石经,也是中国刻于石碑上最早的官定儒家经本,无论在形式还是内容上都有巨大的影响,为后世研究汉代书法提供了珍贵的资料,也对后世朝代的经典文献刻石起到启发的作用。