太阳系外行星直接图像曝光

太阳系在形成过程中，绝大多数的星际气体和尘埃物质，都被太阳所俘获，成为推动其发生内部核聚变的基础力量，没有被太阳“吃掉”的物质，则被太阳风吹到距离较远的区域，逐渐聚合形成行星以及它们的卫星。由于距离太阳的远近不同、大小不同、大气组成不同、磁场强弱不同，使得每颗行星都各具千秋，共同绘就了太阳系丰富多彩的天体世界。

细心的朋友估计会发现，我们现在所看到的关于太阳系的彩色图片，上面各大行星的外观特别是色彩，有着非常大的差别，有的呈现灰黑色，有的呈现蔚蓝色，有的呈现火红色，它们点缀在不同的圆形公转轨道上，就像“彩虹”一般。为什么会产生这种现象呢？

如果从太阳系的形成过程来看，无论是太阳还是行星，它们的构成基础，都是由上一任大质量恒星，在生命末期通过超新星爆发以后，所形成的星云慢慢聚合而成，其中绝大部分是氢和氦，另外还有其它的一些重元素物质。这些物质的99.86%都被年轻的太阳所捕获。而那些没有被捕获的星际尘埃，则在万有引力的作用下，慢慢在不同区域聚合形成行星的固态内核，成为行星成长为现在模样的基石。

在距离太阳比较近的轨道上，一方面由于受到太阳辐射的强度很大，另一方面也受到强烈的太阳风“吹拂”，那些较轻的气体物质、容易蒸发的物质，都从这个区域逃逸到较远区域，只留下比重比较大的物质，比如铁、镍、硫、硅、铝等元素的化合物，这些“坚硬”的物质就如同石头般，在较近的距离围绕着太阳公转，彼此之间发生着强烈的、频繁的碰撞，逐渐聚合形成近日行星，也就是现在的水星、金星、地球和火星。

这些行星的质量普遍较小，又受到太阳的影响非常强烈，因此很难从周围吸收更多的气体（实际上周围的气体物质也非常少了），只能依靠自身的火山喷发、外来小行星的碰撞等，来释放出气体，并通过引力作用束缚住一部分，形成这些行星的大气层。只不过后来这些近日行星大气层的命运又各不相同，使得大气层也发生了各种不同的变化。

而在火星轨道之外，由于被吹到这里的气体物质和尘埃数量较多，因此在这里慢慢减速、聚集，逐渐形成远日行星的内核，并有机会和能力依靠自身的引力，来吸收更多的气体物质，使得它们的个头越来越大，其中木星轨道处是“近水楼台”，使自己最终吃成了一个“胖子”，成为太阳系体积和质量最大的行星，也是拥有大气层最厚、数量最多的行星。

没有被木星吸收的气体，则在更远的轨道上，形成土星、天王星和海王星，它们也束缚住了一定量的气体物质来包裹固态核心，只不过没有木星显著而已。

之所以要分析太阳系形成的简要过程，主要原因就在于，它们表面呈现出来的颜色，有很大一部分原因是大气层的因素。下面针对每一个行星，简要分析一下它们呈现不同颜色的具体原因。

水星，深灰色。在太阳系刚刚形成还是非常混乱的早期，原本质量较大的水星，很不幸与一颗小行星发生了猛烈的碰撞，使得水星原有就不太丰富的大气层以及部分原始地壳发生了剥离，从太阳发出的高能粒子流，将这些剥离出去的物质带走，厚厚的灰尘和火成岩－硅酸盐的内核暴露了出来，从而呈现出深灰色。

金星，略带黄色的珍珠白。这个颜色其实是在太空中用肉眼看到的真实色彩。金星拥有以二氧化碳为主要成分的浓密大气层，其中含有大量的硫酸颗粒，对于太阳光线具有很强的反射性，因此呈现出珍珠白的颜色。

地球，白云与海洋映衬下的蔚蓝色。我们所处的母星，是迄今为止被发现的唯一拥有生命体的星球，表面覆盖着大面积的海洋和绿色植被，从而使得地球看上去拥有勃勃生机。

火星，红褐色。火星由于内核的冷却，磁场消失，大气层基本上消失殆尽，因此火星表面的岩石和土壤，在太阳高能粒子流和宇宙辐射的冲击下，“风化”得非常严重。与此同时，覆盖火星表面的土壤中，铁元素的含量较高，几十亿年来已经发生了深度的氧化，从而呈现出和铁锈一样的深红色。而在有的区域，会发生大规模的沙尘暴，从而这部分区域从外太空看上去，呈现出的是浅黄色。

木星，由深度不一的暗黄色、浅白色条带构成。木星的体积非常巨大，可以容纳至少1300个地球。在形成过程中，木星吸聚了大量的星际气体和尘埃，形成了以氢和氦为主的超厚大气层。在木星的大气层内，持续发生着大规模的风暴，气流内存在着不同浓度的乙炔和氨，可以吸收更多的太阳辐射能量，从而呈现出不同深浅颜色的彩色条带。

土星，颜色与木星相似，这主要取决于它的大气成分与木星也类似，除了90%的氢、10%的氦以外，还有一些少量的甲烷和水冰。土星表面冰冻的大气层之下，也拥有比较强烈的风暴，但是深度要更大，再加上距离地球更远，所以用望远镜很难看清木星的“风暴眼”。和其它行星不同的另外一个显著特点，就是土星拥有很宽、非常明显的土星环，就像白色的环带一样围绕着土星运行。