秦国在秦孝公时期实行了商鞅变法，秦国开始强大起来。而商鞅变法一共进行了两次，其中有一条是关于奖励军功的，还废除了世袭制度。也就是说，秦国的世家贵族们不能再依靠血脉来继承爵位，反而要凭借自己的能力才能获得爵位和官职。白起的家族既然是秦国公族，自然也在世家大族之列，也受到了这条变法政策的影响。所以，白起这位威震八方的大将军是从军队里的一个小兵喽喽做起的。
伊阙之战，秦军对阵的是魏韩联军，秦国主帅白起对阵魏国主帅公孙喜、韩国主帅暴鸢。魏韩联军共24万，而秦国的兵力却不足魏韩的一半。这该是一场怎样差异悬殊的较量，最后是谁赢了呢?白起这些年的仗可不是白打的，如果是战场的愣头青，可能不知道面对这么强大的对手该怎么办，可他是白起，他上了战场并不慌乱，而是做到了知己知彼百战不殆这个兵家常识。他发现魏军躲在韩军的侧后。若是平常，这种布置可能会觉得是一种战术，但是白起所面对的是两支不同国家的军队组合在一起的联军，他们的政治立场和政治利益均不同，这就决定了他们之间必有不和。而白起自从发现了他们的弱点之后，就利用他们不和的契机，狠狠的打击了他们。
他先是用了一小支军队吸引正面韩军的注意力，让韩军以为这就是秦军主力。韩军一定不会太过反抗，因为他想要将正面的秦军主力引向后侧的魏军，减少己方损失。而白起则另外派了很多兵力从后方攻打毫无防备的魏军。魏军以为前方有韩军抵挡，自己可以躲在后面，白起的突然袭击让他们毫无防备，仓促迎战。魏军军心已经大乱，自然不敌秦军，而前方的韩军本以为自己拖住了秦军主力，没想到自己后侧的魏军已经快要不敌了，韩军看到这种情况，心中也是一慌，更加害怕，最后这场战争以白起的胜利告终。
后来，白起又出兵攻打楚国，这一战被称为鄢郢之战。白起将兵数万，重创楚国，此战后，楚国元气大伤，再也没有与秦国正面争雄的实力，国力日渐衰弱，沦为二等诸侯国。最后一战是秦赵的长平之战，这一战还是白起赢了。但是秦国国内，秦昭王宠臣范雎嫉妒白起，就让秦昭王让白起收兵。白起本来准备全力进军，一举消灭了赵国，这次机会错过了，秦国就很难再打败赵国了。可是秦昭王还是将白起召回来，后来赵军来犯，秦军不敌，秦王命白起迎战，白起不去，就被秦王给赐死了。那年是公元前257年，白起已经74岁。