秦始皇(公元210年前259年)，嬴姓赵，是一位著名的政治家(也有人称他为郑)。秦庄王项和所生，也有传言说是(赵霁是的妾)所生。秦始皇是中国古代杰出的政治家、改革家和军事家。他是中国古代第一个完成大一统的君主，也是中国历史上第一个封建帝王，俗称始皇帝。
公元前259年，秦始皇出生于赵国的都城邯郸，当时刚好是1月(正月),所以给他取名嬴政。当时的诸侯国彼此猜忌，为获取对方信任，经常会把自己的儿子或者孙子送去他国当人质，秦始皇的父亲嬴异人（秦襄王）当时被送到了赵国，成为了秦国给赵国的政治抵押品。秦始皇就是在这时候出生的，小时候的秦始皇智力非凡，非常的讨嬴异人的喜欢。
当时赵国有个商人，富可敌国，擅长谋略，他就是当时赵国的首富-吕不韦。吕不韦经商有道，善于以低价买进货物，然后高价卖出。但是吕不韦不想只做赵国的首富，他有更大的目标-青史留名。思量再三，他瞄准了嬴异人，并且压上了全部身家。吕不韦第一次看到嬴异人时就说：“异人真乃奇货，可以囤积居奇，日后定能高价卖出”。
为了让嬴异人更加信任自己，吕不韦不惜将自己的爱妾赵姬送给了嬴异人，后来赵姬怀孕，生下了嬴政，谁也不能肯定嬴政到底是不是异人的孩子。因为吕不韦善于兵行险招，这很可能是吕不韦下的一步大棋，那就是将自己的血统混进秦王族。
在吕不韦的一番运作下，公元前250年，嬴异人带着9岁的嬴政回到了家乡秦国。嬴异人也没有让吕不韦失望，回到秦国后不久，异人便继承了王位，称为秦庄襄王。同年，异人为报恩拜吕不韦为秦国相国，封文信侯，一人之下万人之上。
公元前247年，只做了三年秦王的嬴异人因病驾崩，年仅13岁的嬴政继承王位。嬴异人让嬴政拜吕不韦为仲父，封相邦，在嬴政未成年前(当时秦国21岁成年)由吕不韦处理秦国大小事务。至此，吕不韦权利达到鼎盛时期。吕不韦也确实才能出众，几年间便使秦国兵强马壮，把秦国管理的井井有条，甚至还召集门客，编写了一部《吕氏春秋》，希望凭藉此书流芳百世。
另一方面，吕不韦看太后独守宫中，为了打探宫内的消息，他推荐嫪毐去宫内服侍太后。不曾想嫪毐非常讨太后的喜欢，不久便被封为长信侯。这个嫪毐也不是个省油的灯，在得到太后赵姬信任后，便暗中培养自己的势力。没过多久，便与吕不韦分庭抗礼，处处与吕不韦对着干。
年轻的秦王嬴政察觉到两人之间的矛盾，于是便顺势而为，一直隐藏实力，坐山观虎斗。直到
公元前239年。那年，嬴政刚好22岁，在得到太后的许可后，前往旧都雍城(今陕西宝鸡市东)举行冠礼，也就是成人礼。按当时的规定，秦王在完成成人礼后就可以亲自主政了，而不再受限于相国、太后。至此，嬴政的野心也慢慢展现出来。嫪毐在得知秦王亲政后，生怕自己失势，便盗用玉玺以及太后的印章调动兵马准备把秦王杀死在雍城。可哪知道，秦王早就知道嫪毐要叛乱。派昌平君、昌文君前往镇压叛乱。双方在都雍城激战，最终嫪毐不敌秦王被车裂，灭其三族。期间，秦王政还杀死了自己两个同母异父的弟弟（嫪毐跟赵姬所生），后又想以淫乱后宫之明杀了赵姬，却被随行大臣以王平天下当施仁政，万不可杀自己的生身母亲为由拦下。于是，嬴政把老太后赵姬幽禁在雍城，自己掌握了朝廷实权。
处理完了嫪毐这一大阻碍，先一个便是吕不韦了。公元前237年，秦王政以嫪毐叛乱为由罢免了吕不韦的丞相的职位。由吕不韦的学生李斯任丞相 。吕不韦不得不回洛阳封地。然而当时的吕不韦名声很大，虽然远在洛阳，可门客依旧很多，多国都请他出山愿意拜他为相。这件事传入了秦王的耳朵里，秦王恐生叛乱，再加上李斯的挑拨，于是秦王便动起了杀机。就写信给吕不韦说：“君何功于秦？秦封君河南，食十万户；君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀。”意思就是，你吕不韦对秦国有啥功劳，居然封在河南这么好的地方，食邑十万户。你吕不韦对我秦国又有什么恩情？竟然号称仲父。现勒令你全家都去偏远的蜀地。
吕不韦收到秦王的信后，深知大势已去，而且自己的存在威胁到了王权。这封信是否定我这些年的成绩，下一封信说不定就是赐死。对于一生精于投资，鲜有败绩的吕不韦来说与其被秦王赐死还不如主动自尽，这样或许颜面上可以保全些。
公元前235年，一代名相吕不韦在河南洛阳服毒自尽。