秦国起初只是一个边陲小国，后来一步步强大起来，和诸侯一起成为战国七雄，最后统一了中国。这主要是由于秦孝公的四位国王惠文王、赵翔王、秦始皇的巨大才能和不断努力，他们的成就离不开他们的得力助手，秦孝公时代的魏阳、秦王辉时代的张仪、秦昭王时代的范睢和秦始皇时代的张仪。
第一，这五个人历史功绩如何。
商鞅在秦孝公的支持下实行变法，富国强兵，让秦国一跃成为战国军事强国，为秦国的统一之路扫清了旧制度的障碍。
张仪是惠文王时代的纵横家，瓦解苏秦建立的反秦联盟，纵约，分化离间，让诸侯彼此孤立，从而建立起亲附秦国的阵营。
范睢帮助昭襄王强宫室，杜私门，废穰侯，结束外戚干政，加强中央集权，并且提出应对诸侯的远交近攻的指导战略，逐步蚕食诸侯。
吕不韦是庄襄王和秦始皇时期的丞相，帮助秦国公子子楚从一介囚徒变为一国之君，做了一笔收益及高的风险投资，自己也一跃成为一国之相，权倾秦国，而后协助幼年的秦始皇嬴政治国理政，完成了秦国政权的平稳过度。
李斯是在秦始皇灭六国后成为大秦帝国第一任丞相，尊嬴政为皇帝，焚书坑儒，建立新的政治制度，奠定了中国两千多年专制的基本格局。
第二，他们是如何辉煌腾达的？
五个人都生在战国时期，士子周游列国谋求前途成为一种常态，诸侯们对于人才的选择就很多了，需要自己主动出击，毛遂自荐了，商鞅，张仪，范睢，李斯都不是秦国人，通过游说的方式得到秦王的器重，得以重用。
卫鞅是跟秦孝公提出称霸的战略，切中秦王和秦国人当时的心态，一直备受邻国魏国的欺辱，失了西河之地，急于富国强兵来报仇雪耻；秦国位置偏远，受到中原文化的影响较小，反而收到西戎的影响大，没有根深蒂固的传统观念的束缚，变法的阻力相比中原国家小很多。这也是卫鞅得以被重用，变法得以顺利推进的主要原因。
张仪是借助苏秦的力量的在秦国获得重用的，苏秦当时正值组建合纵联盟的关键时期，害怕秦国出兵赵国，这样很可能让刚刚建立起的脆弱联盟瓦解，就激怒张仪到秦国把持朝政，希望他能够在这一点上左右秦王。果然，秦惠王正在悔恨当时没有重用苏秦，让绝世奇才跑到敌人的阵营里了，知道张仪跟苏秦是师出同门，非常器重，几乎是言听计从。
范睢也是攻心的高手，觐见秦昭王的时候，抓住他的软肋予以刺痛，关于外戚干政，穰侯和太后权势太盛，提出废穰侯逐华阳杜私门的主张，深得秦昭王的信任。
李斯是儒家代表人物荀子的弟子，跟随荀卿学习帝王之术，可是后来一生把法家的思想践行到极致，获得了荣华富贵，唯一的一次“不守法”（立胡亥为帝）让他断送了秦国的万世江山。李斯跟嬴政的第一次面谈也很切中对方的心思，直接提出秦国已经具备灭掉六国的实力，统一天下的时机已经到了，跟秦王当时的野心是不谋而合的。
卫鞅，李斯，张仪和范睢分别是法家和纵横家的代表人物，非常善于揣摩抓住君王的心理，直击要害，提出切实的战略思想，以此求取晋升，但是吕不韦发家的方式就很特别了。
他是商人出身，有投资的眼光，别人觉得身在赵国的秦国公子子楚是个废物，唯独吕不韦觉得奇货可居，在这一过程中，他不仅是投资方，还担起经纪人的角色，往返赵国和秦国上下打通关系，让本来几乎跟王位沾不上边的子楚一跃成为接班人，子楚承诺说登上王位后跟吕不韦平分江山，这个虽然不可能兑现，但是吕不韦从士农工商的末流商人，一跃成为权倾天下的秦国丞相，封文信侯，下辖十万户人口，幼年嬴政时期被尊称仲父，相当于三国刘禅称诸葛亮为亚父的地位，不得不说他是历史上最有野心的投资家之一。
第三，这五位牛人最终的结局如何呢？
商鞅被车裂，吕不韦服毒自杀，李斯被满门抄斩，张仪托词逃到魏国避难，众叛亲离，范睢引荐蔡泽顶替自己急流勇退，穷困潦倒中死去。
五个人结局或身首异处，家破人亡，或深陷猜忌，消极避祸，除了范睢之外，最直接的原因是君王的换代更替，一朝天子一朝臣，继任的的秦王不再亲信甚至猜忌，君臣生出间隙，旧日得罪的宗室或者政敌自然落井下石，结果可想而知。五人的悲剧产生大抵源于此，但是彼此有不同之处。
商鞅之死，一是强力推行变法，绝不容许徇私，触犯了很多宗室贵族的根本利益，也得罪了太子；二是为人刻薄寡恩，刑罚太严酷苛刻，不得人心，因此，上得不到官僚阶层的支持，下得不到底层百姓的拥护，唯一依靠的是一位握有实权且鼎力支持的秦孝公，变法才得以推行下去，他的高官厚禄才得以维持，但是孝公一死，也就意味着他的末日到了。
范睢晚景凄凉，跟他人品有很大关系，秦昭王一直对他言听计从，可他身居高位，以权谋私，安排亲信到重要的军事要塞，结果两人都丧城失地，叛国投敌。为了自己的地位稳固破坏了白起的灭赵大计，而后又进谗言终于逼死白起，秦王最终醒悟范睢一直把个人利益置于国家之上，因此才对他疏远。
吕不韦败亡，直接原因是太后私通嫪毐的丑闻曝光，嫪毐还起兵造反，吕不韦作为推荐人当然是脱不了干系，更让秦王恼怒的是，这个曾经被自己尊为仲父原来是个道貌岸然的伪君子，居然一直在跟自己的母亲私通。以嬴政的性格，其他人早就被千刀万剐了，他看在吕不韦这些年的功劳和恩情的份上，紧紧免去他相国的职位，赶回到封地洛阳去。
但是，天下诸侯听说吕不韦被秦王罢黜了，纷纷派出使者在吕不韦必经的道路上迎候，想聘任他为丞相，秦王了解吕不韦的本事，而且他知道秦国的秘密比自己都要多，绝不可能让他活着离开秦国，于是赐书一封责问，吕不韦惊恐不已，喝毒酒自杀了。
李斯的下场完全是自作孽不可活，以他的功劳和地位，本来在世荣华富贵，身后名垂青史，因为一己私心，被赵高蛊惑，立了残暴昏庸的少子胡亥，断送了大秦帝国的万世江山，也落得家破人亡，身败名裂的下场。
上面三位都是不得善终，张仪和范睢相比起来，虽然晚景凄凉，还算是得以寿终正寝，这个跟两人的圆滑性格有很大关系，在他们眼里，学成文武艺，贷与帝王家，跟秦王只是做生意而已，用才华谋略换取富贵功名，谈不上什么忠诚，像诸葛亮那样报”三顾之恩”，有奶吃便是娘，一旦等到秦王不信任了就果断溜走。
纵观历史，能够做到这一点的人寥寥无几，身居高位者权重，骑虎难下，而且贪恋权利的魔力，没有几个人能够做到急流勇退的，所以功高而被杀的功臣数不胜数。且不谈人品道德，张仪和范睢的明哲保身之道还是很值得后世学习的。
秦国历史上功高且得以善终的丞相，只有一人堪称楷模，秦穆公时期的百里奚，曾经帮助秦穆公内修国政，外拓土地，称霸诸侯。百里奚是中国历史上为数不多完人形象，功勋卓著，品行高洁，他的死因史书上面找不到线索，但是也没有负面的野史传言，可以推断是寿终正寝。生前既受秦穆公的信任，又受百姓们的爱戴，才华卓越，为官清廉，死的时候全国的老百姓都为他哭泣哀悼，小孩子停止娱乐游戏，干活的农夫停下手里的工具，举国哀悼，为官一任，上得君心，下得民心如此，千古难逢。
伴君如伴虎，这个虎不只是君王，更是权利，以上秦国五位最牛的丞相论才华举世无双，论功绩青史留名，可是没有一个人有好的结局，身居高位，难免有私欲，卫鞅贪恋权利不能急流勇退，范睢以公济私，破坏灭赵大计，还谗言害死白起；吕不韦自恃功高，跟太后的旧情不能了断；李斯为了家族利益篡改秦始皇的立储遗志。
相比百里奚，以上诸位少了无欲则刚的淡薄，位高权重者，需要更多的谨慎和谦退，后世的曾国藩总结的很好，只问耕耘，不问收获，这是明哲保身之道，所以他能够在朝廷当权者时刻提防猜忌下稳如泰山，拜相封侯，子孙官运绵长。