唐崖土司城遗址位于咸丰县唐崖镇唐崖司村,始建于元至正十五年(1355),废止于清雍正十三年(1735),共历时元、明、清三代381年,曾是方圆一千多公里地区的政治、军事、经济、文化中心。如今它是全国规模最大、保存最完整、最具有民族特色的土司文化遗址。
在这里,你可以观赏到巴楚建筑的工艺神韵,品味土家土司的传奇人生,体验古老淳朴的民俗风情,感受到“一日穿越千载,一圈走遍土家”的美好神韵。
唐崖河绕城而过,是唐崖土司城的天然屏障。土司城遗址占地74万平方米,现存城防设施、交通设施、建筑基址、墓葬、苑囿、手工业遗址等多种类型遗存,堪称“土司制度的实物见证”,有“小故宫”之称。
2006年,唐崖土司城遗址被列为全国重点文物保护单位。2015年7月4日,在德国波恩召开的联合国教科文组织第39届世界遗产大会上,被成功列入《世界遗产名录》。
目前,唐崖土司城遗址部分建筑尚保存完好,街道墙垣仍清晰可辨。
土司城除南面中部依托自然山险外,外围均修筑有城墙,以自然块石垒砌而成,采用“石包土”结构,现基础大部保存完好。城内有“三街十八巷”,由主干道、三横三纵的次干道、数十条巷道构成,主干道南北向贯通全城,是目前我国保存最为完整的明代石板道路。
土司城遗址内共有小衙门、大寺堂等院落30个,以及分布在院落内部或附近的17个水井遗迹。城内外人文景观遍布,最主要的有石人、石马、石牌坊等大型石雕,土王墓葬及古墓葬群、夫妻杉、妃子泉等数十处景点。
其中,荆南雄镇牌坊是唐崖土司城址现存唯一完整的地面建筑,是唐崖土司城的标志性建筑,也是现存土司遗址中等级最高、体量最大的礼制性建筑。