候鸟是随季节周期性迁徙的鸟类。许多鸟类具有沿纬度季节性迁徙的特点。夏天，这些鸟在纬度较高的温带地区繁殖，冬天，它们在纬度较低的热带地区过冬。夏末秋初，这些鸟从繁殖地迁徙到越冬地，春天又从越冬地向北返回繁殖地。这些随季节由北向南迁徙的鸟被称为候鸟。
候鸟迁徙的原因：
第一是生理原因。每年春天，是鸟类的繁殖季节，于是候鸟就成群结队地飞往北方，去寻找合适的繁殖地带，产卵繁殖后代。第二是历史原因。据史料记载，历史上地球曾经多次发生过冰川现象。冰川以后，北半球冰天雪地，气候异常寒冷，几乎所有的昆虫都被冻死了，生活在北方的鸟被迫离开故乡，迁飞到南方温暖的地带。当冰川融化以后，这些鸟由于留恋故乡又飞回北方。由于冰川的周期性，使得一些鸟也形成了季节性迁飞的习性。第三是生活环境的原因。冬天到来时，适合一些鸟生息繁衍的地方气温下降，日照时间变短，由于气温的变化，它们的食物，如一些昆虫、植物的果实和种子也大量减少。恶劣的环境迫使一些鸟迁飞到南方过冬。到了春季、夏季，南方由于大量过冬鸟的聚集，食物相对减少，气温又升得较高，不适合一些鸟的繁殖，所以又迁飞回到了北方。第四是遗传的原因。遗传学家认为，这些候鸟的遗传基因控制着候鸟迁飞的欲望，而且是严格按照自己的遗传基因上记载的路线飞行，所以，候鸟的迁徙是不会迷失方向的。
候鸟有哪些鸟类?
候鸟是一种随季节不同而进行周期性迁徙的鸟类，常见的候鸟有：大雁、天鹅、燕子、白鹭、鹤、鹳等。在不同的地域，根据候鸟出现的时间，可以将候鸟分为夏候鸟、冬候鸟、旅鸟、漂鸟。
鸟类迁徙的途径是鸟类往返于越冬地和繁殖地之间经过的区域，决定鸟类迁徙途径的因素包括地表的地形、植被类型、天气、鸟类本身的生物学特性等。迁徙中的鸟一般会结成群体，在迁飞时有固定的队形。一般有“V”字形、一字形和封闭群。大型鸟类以及猛禽由于体形较大或由于性情凶猛天敌很少，常常在白昼迁徙，夜间休息。更多的候鸟，包括体形较小的食谷鸟类、涉禽、雁鸭类等，则多选择夜间迁徙。