人物画大致有写意画和工笔画二种画法。人物像要画得形神兼备，总要经历一个循序渐进的过程。初学时应把握以下几点：
首先，应把人体各部分的比例画准确。人体比例通常以人的头部长度为基数，与身高相比较，一般成年人的身高纸等于七个半头长，臂约为三个头长，躯干（肩至臀部）约为三个头长，腿（大腿根部至脚跟）约为四个头长；肩宽约为两个头长；胸腹部纸为两个头长。
对画中的人物，应运用近大远小，高爷低俯等规律，处理好人物的透视关系。另外，从人体结构的细部来看，男女老少各有一定差异，具体刻画时应注意局部特征性比例和变化。如画老年人像，要注意那些皱纹深刻、头勾背驼等富于年龄的特征。尤其画人物面部，应把握其微妙变化。人们在喜怒哀乐时，由于程度不同和个性各异，面部特征变化非常丰富。只要多观察，多熟悉，画起来就会惟妙惟肖。
第二，应注意掌握人体动态的基本特点。人的动态尽管千姿百态，但集中表现在扭、摆、弯三个方面。表现在绘画上，转动是美的体现，摆动是动的节奏，弯曲是力的象征。丰富多姿的动静变化，往往是不同程度的三种活动综合谐调的表现。只有掌握人体动态的运动规律，才能把人物画好画活。
第三，画人物画还要按照起稿、落墨、勾勒和着色的程序，运用好技法。尤其是写意人物画，要求用简练奔放的笔墨来表现人物的开福。起稿时用笔要轻，尽量少涂改；落墨要考虑画面的墨色而已，尤其画人物头部、五官、手足时，用笔必须多注意形体；着色时应结合表现对象的形体来进行。颜色的浓淡变化须在笔头上预先调好，一笔下去五色俱全。
画好人物画，关键在于练。人物画的练习，大致可分为三个阶段：第一阶段为头部面面观，以掌握头部的平视、仰视、俯视、正面和侧面、四分之三面的变化规律；第二阶段可分别画男、女、老、少的头像；第三阶段可画带手的半身像和全身像；初学人物画应画好人像速写，基本掌握画法之后，再练画工笔画和写意画。反复练习，熟能生巧，人物画就会越画越好了。