有人说，打太极就是不停地划圈圈；拳谚也在讲：“要想练好拳，首先圈划圆”。还说先练大圈，再练中圈，再是小圈，最后是无圈，这是一个不断内化的过程，有些师傅讲，太极拳练到最后是打人只在呼吸之间，可见太极拳划圈的重要性。
还有一种流行的看法，说太极拳的运动形式是非圆即弧，话虽道出了太极拳运动的显著特征，但还是过于言简意赅，不但初学者可能没法理解，就是有的资深拳家也未必明白。诚然，太极拳在运动中具有显著的圆的特点，凡是练拳的人都或多或少了解双手划圆的必要性，但我们也应该特别注意，在实际的练习中，与其说太极拳是圆运动，不如说太极拳是球运动，也即是立体的圆运动而不仅是平面的圆运动。
即使如此也只是个类比形象的说法，并不是足球篮球这样完美的球体，这种不完美的球体运动要符合人体特征，若是一味的打成一个“球体”，反而会丧失圆活之趣。这是太极拳很有意思的一个地方，既要合乎规矩，同时又需要个人的体验参与，直到你能“从心所欲不逾矩”，方能从容太极，游刃有余。
一、球体感修炼的作用
众所周知，太极拳也被称为掤劲拳。掤劲是太极拳的灵魂。太极拳的运动形式非圆即弧，它的显著特征是弧线运动，有一个无形的、多变的、运动中的球体转动轨迹。
太极拳运动中要求的球体感其本质是膨胀，膨胀产生了太极拳特有的掤劲。太极拳的掤劲是运动中的掤劲、滚动中的掤劲、弧线中的掤劲、螺旋中的掤劲、缠绕中的掤劲。只有一个多元转动中的球体轨迹，才能具备这些条件。因此，太极拳的掤劲是独有的，是其他门类的拳种所不具备的。可以说，球体感是掤劲产生的源泉。
二、人体应处处有球体感
在太极拳运动中，人体的各个部位无时无刻不在做相互协调的运动，而“一动无有不动”的含义。在运动中又要求中正、圆润、宽阔、博大、协调、对称，要做到这些，有一个要领就是周身要具备球体感。
这样说对初学者来说可能觉得有些含糊，我们可以具体一点。凡是身体表面具有开合、旋转等功能的部位都应该有球体感。
上肢：腋上、大小臂之间，手掌间、手背间、五指间、（尤其是虎口处）、两臂之间、两手之间的球体感等。又如躯干：两肩里合，含胸塌腰，尾闾内收可构成胸前的球体感；开胸时两肩向后，脊柱前弓可构成背后的球体感。再如下肢：两腿间松胯圆裆应有球体感，大小腿之间应有球体感，脚尖上跷里合与小腿间应有球体感，五趾应有球体感。
除此之外还有许多更加细微之处的球体感，读者可在练习中自行体会。
三、球体感应具有的特征
1、立身中正、圆润协调。
这是太极拳习练者动作外形应具备的显著特征。许多人的拳架总是容易出现夹肘、架肩、尖裆、僵直、棱角等毛病，总是看起来不那么舒服。这是因为肢体间缺少一种球体感。如果你在拳架运动中具备了球体感，肢体动作就会屈伸有度、舒展流畅，就杜绝了前俯后仰、左歪右斜的毛病。
2、博大宽阔、动如车轮。
这是太极拳运动中又一特征。由于肢体运动中的球体感产生了一种充盈膨胀，使肢体运行路线显得圆润、宽大，有磅礴之气，例如：“闪通背”双手上举有擎天托日之气；比如“初收”和“再收”双手下按则有拨动地球之势。而且旋转往复、引来彼往，动如车轮，循环无迹，这也是太极拳有别于其他拳种的显著特征之一。
3、不欠不贪、力撑八面。
这是太极拳在劲力运用上具有的显著特征。具备了球体感可以使劲力限定在一个范围之内，掤捋挤按、采挒肘靠、进退顾盼定，便有了一个度。攻不容易贪之，守不容易欠之，这样就可以达到力撑八面的效果。
4、攻防无迹、化打合一。
是太极拳在实战中因具备了球体感而产生的独特效果。
由于肢体具备了球体感，运行轨迹便具备了六个方向的弧线运动，并使对方的大脑无法做出准确的判断来适应你，从而处于被动的状态。而且，这种球体感使你的化和打在同一弧线中完成，更准确地说是沿着一个球体的外沿弧线完成了来和回、化和打，一气呵成，没有停顿。这正是太极拳借力打力、以弱胜强的奥妙所在。
5、多变性。
太极拳中的球体感是一种感觉，它的本质是膨胀。在行拳走架的过程中，身体各部位球体感的大小、方向、角度等是在不断地变化的。周身的太极球随时可托、可按、可收、可抱、可压、可搓、可捻等，当然，这些都要靠双手和身体的协调来完成。
6、互逆性。
球体感的转换和变化还应该是有规律的。双手由上升转为下按时，球体感应从上方变为下方；双手从左捋变为右捋时，球体感应从左方变为右方；双手合抱时，有一个球体在中间，双手外分时，中间由一个大球变成两边的两个小球；含胸时胸前有一个球，开胸时这个球从前面变到了后面。我们把这些称为球体感的互逆性。
四、如何练出球体感
1、梢节领劲、两头卷屈
梢节领劲、两头卷屈是太极拳训练的总纲。梢节是指肢体中的两手和两脚（这里是区别古人太极拳论中“发为血梢、甲为筋梢、牙为骨梢、舌为肉梢”的梢节概念）。两头卷屈产生了球体感必须的曲线弧度，梢节领劲尤其重要，否则，即使两臂外形上如抱球 ，也会缺少就有的外掤力；即使下肢屈膝下坐，也不会形成稳固的支撑力。因此，梢节领劲、两头卷屈是形成球体感的必要条件。
2、五弓齐备
太极拳要形成球体感，双臂、双腿、胸脊不能完全挺直，传统意义上的五张弓必须永远存在，如果任何一张弓发生形变，球体感也就不复存在了。太极拳的攻防技击中讲究黏点的变化，也就是说太极拳的化、打、拿、摔等技巧的运用常常是在滚动中完成的。身体的球体感在任何时候都要屈蓄有余、进退有度、收发自如。两腿间也只有在具备球体感的情下，才能松胯圆裆、重心稳固、虚实变化灵活。
3、内撑外抱
两臂、两腿之间形成球体感的无形之球是实心球，在任何外力下都不能变形。这种无形的球 在你的双臂、两腿间有一种强烈的外撑力，越用力抱它，它的外撑力越大；要保持这种球体感在怀中和胯下的存在，就要用双臂和两腿来用力地合抱它，这就是所谓的内撑外抱，它可以使拳架看起来宽阔博大、中正圆润。
4、螺旋缠丝
缠丝劲是陈式太极拳的特点。有了螺旋缠丝，力就有了方向，就不会漂浮，肢体在运动中才能保持强烈的外撑力，球体感才能存在。这个球体的旋转永远是立体的，是六个方向的。螺旋缠丝可以使攻击部位在达到劲点的一刹那具有穿透力，就像有来复线的枪膛射出的子弹较土制猎枪的霰弹更具有威力一样，这也是太及拳的劲力区别于外家拳的显著特点。
5、公转和自转
公转是指身体以腰为轴的旋转；自转指相对处于梢节部们的旋转。比如上肢部位的螺旋缠丝劲较这腰部的旋转 就可以称作自转。公转加自转是一种自身协调，公转与自转相结合能保证你周身球体感的稳定外抱的长度和力度。另一方面，如果只有自转没有公转，周身的球 体感就会丢失了。总之，要保持周身的球 体感，公转加自转是必不可少的。
6、节节贯穿
球体感的产生对身体各部位尤其是上下肢有比较严格的要求：比如上肢要两 手领劲、两肘定位、两肩放松；两手之间的开合必然要带动两肘、两肩之间的开合，但两手之间的开合绝不能用两肘、两肩的开合来催动和代替。也就是说，手要先走，肘可随之（保持曲度），肩可伸展策应（腋下夹角基本不变）。这时，腕关节、肘关节、肩关节是同时在作旋转和伸展的运动，这就叫“节节贯穿”。不能大臂一抡，肘、手僵直。大臂伸直了，球体感也就消失了。节节贯通是在转节换势时自然保持球体感存在与转换的必要条件。
7、相吸相系
相吸相系是指两手之间的协调关系。球体感的形成必须有两手之间的协同配合，特别是由于球体是处在不断变化之中，两手的开合同步就显得非常重要。如果左手到位了，右手尚未到位，或者一只手运动了，另一只手在静止，这时的球体感就消失了。两手协调才有球体感的存在，才能打出高质量的通背劲、对称劲、双分劲、双合劲等。
8、周身协调
太极拳形成球体感的最后一个因素也是最重要的因素，那就是要求周身要高度协调。太极拳理中有一句话叫“一动无有不动”，讲得就是协调。周身不协调、动作一变形，球体感就减少或消失了。周身协调要靠大量的训练和日积月累才能得到，而产生球体感则是周身协调的最终结果。
太极拳运动中具备了球体感是太极拳训练的高级阶段，尤其是身体的各个转动开合部位诸处都成球状是很不容易做到的，但这也正是太极拳数百年来长盛不衰的魅力所在。具备了球体感，就具备了外形美、气势美，不仅好看，而且实用。想具备球体感，必须以科学训练为前提。但这是否一定要经历非常漫长的时日呢？不见得。我想有3年也就够了。所谓“太极十年不出门”，笔者是不赞成的。只要目标明确，方法得当，能够吃苦，肯动脑筋，并持之以恒，就可以很快地达到太极拳的高级境界。